」严济沉片刻，随即笑：「那时在下途经云谷，果然与贤弟

缘悭一面么？想来你我颇有夙缘，终于今日相见了！」

二人哈哈大笑，随后絮絮闲谈，从学问说到天下大事，只觉得彼此极是投缘，

颇有相逢恨晚之。

忽而街上吵嚷声起，数十个人呼呼啦啦穿街过巷，径自朝望江楼而来。

「状元郎何在！状元郎何在！」

「叫什么！这叫解元公！小二，解元公可在楼上饮酒！」

那一群人里又有衙役又有好事的游民，只为了第一时间为解元公喜讨些赏

钱，呼呼啦啦上来，将那一楼大厅挤得满满登登。

一个官差登楼两步，挥手大喝一声，随即将那小二一把拎起，大声喝：

「我且问你，今科解元，可在此间饮酒？」

那小二稀里糊涂，哪里知谁是解元公，半晌才回过味来，赔笑说：「几

位公爷，三楼有两位秀才老爷饮酒，要不您上去看看？」

楼梯上吵嚷一片，严济与彭怜相视一笑，彭怜先：「小弟来此饮酒却是临

时起意，考场上那几篇文章，实在是拿不手，这解元公，实在便是严兄了！小

弟这里先与严兄喜了！」

严济苦笑一声，「我临门前倒是对内说了到此饮酒，若果然是愚兄中了

解元，这事倒是有些难办了些……」

彭怜颇为不解，正要再问，却见楼梯上上来数人，为首一名中年衙役拱手作

揖对二人：「二位相公，哪位是今科严济严相公？」

严济转过来，平淡如说：「我是。」

那衙役喜上眉梢，拱手一礼笑：「恭喜相公，贺喜相公！您中了，是今

科的解元郎！」

一旁另一个衙役也挤上前来，不顾同僚鄙夷目光，大声说：「解元郎！本

县父母陈大人已在府中相候，还请解元郎速速还家！」

严济苦笑一声，冲彭怜拱手：「如此愚兄便先去了，今日这酒，倒是不能

再喝了！」

彭怜拱手笑：「人生何不相逢！严兄且去，小弟结账即可！」

严济也不虚伪客，微微，便随着众人簇拥下楼去了。

彭怜起凭栏远望，但见大江肆意奔，市井喧嚣一片，他心中凝定，便是

方才如此喧嚣吵闹，他也没想过会是自己中了解元，这份自知之明极是难得，这

份豁达心境，却更是修法而来，平常人怕是难以望其项背。

他又喝了几杯醇酒，只觉得酒兴已尽这才下楼结账，朝门外走去。

将近晌午，客人渐多，有几位锦衣客人与他肩而过，一人不住回瞩目彭

怜，在门愣怔良久，直到友人呼唤方才醒过神来内。

彭怜醉意上涌，却不知这些，他昨夜在知州夫人白玉箫过夜，今晨天微

亮时才来，这些日他夜里都会过来与白玉箫缠绵缱绻，直将那妖娆妇人哄得

心怒放，如今对他已是言听计从，将他当神明一般。

彭怜本还家，路上遇到两个酒醉书生，才想起今日放榜之事，他转去了

贡院，却被门前如山如海的人群劝退了，回来路上，鬼使神差上了望江楼，却与

今科解元同桌饮酒，世间诸事之奇，如此可见一斑。

已是薄暮时分，彭怜轻轻打了个酒嗝，这才推门而。

正院之内，应白雪正来回踱步，见他门，这才长气说：「的祖宗！

你可算回来了！」

彭怜一愣，随即问：「什么事了！」