更。

沈复撑着病起相迎，脸比平日苍白许多，形也单薄了两分，裹在素寝衣里，像一株被寒霜打过的青竹，依旧，却失了往日的劲韧。

赵启上前一步，虚扶了一把，温言：“沈卿不必多礼，快些躺下。朕闻你病倒，甚是忧心，特与皇前来探望。”

他言语间刻意带上赵珏，目光隐期待地看向她，又转向沈复，“皇听闻沈卿病重，亦是挂念，执意要与朕同来。”

沈复依言抬眸，目光掠过皇帝，落在随其后的那影上。

刹那间，饶是沈复素来心志毅，也不由得微微一滞。

来人一月白锦袍，玉冠束发，姿颀长，立于略显昏暗的内室之中，竟似将窗外天光都携了来。

那张脸……沈复从未见过如此模样的长公主。

刻意收敛了惯有的秾丽妩媚，眉宇间只余下人的英气与疏朗，宛若雕细琢的白玉，俊得近乎锋利。

薄抿，下颌线条畅而冷，一双凤眸清亮如寒星，顾盼间神采飞扬，竟比许多真正的世家公还要风倜傥，却又在举手投足间，不经意几分属于上位者的矜贵与难以言喻的压迫。

病中的恍惚与药气的熏蒸，让沈复有一瞬的错觉，仿佛看到了一位从未谋面、却又风华绝代的陌生王孙。

然而，那熟悉的神——瞬间刺破了他短暂的迷惘。

是她！昌平长公主赵珏！

沈复迅速垂眸，完地掩去底翻涌的惊涛骇浪。

呵。

挂念？这位长公主殿下怕是不得他病膏肓才好。

自太池畔那夜之后，这位殿下便如同被了逆鳞，手段愈发凌厉狠辣。

抓不住他的错，便如丝剥茧般，将他边清党羽的“小辫”一一揪，连敲带打，除了好几个与他往来密切的官员。

这一月间的明枪暗箭，早已将两人推至火不容之境。

此刻她屈尊降贵前来，无异于黄鼠狼给拜年。

不安好心。

赵启有意修复二人关系，言语间极尽调和。

正说到“望沈卿安心静养，朝中诸事暂不必忧心”时，一名内侍步履匆匆地来，附耳低语几句。

赵启眉微蹙，显是中了要事，不得不立刻回理。

“沈卿好生休养。”赵启起，又特意对赵珏，“皇，朕有急务需回置，你……不妨再坐坐。”他神恳切，寄望于这“独”能带来一丝转机。

赵珏微微颔首，姿态优雅：“陛下政务要，孤自当再留片刻。”

赵启匆匆离去。

行至回廊转角，一个端着药碗的妙龄少女正巧迎面走来。

她步履轻盈却略显急促，显然是赶着送药。

正是崔心兰。

这两日她衣不解带地在沈复榻前照料，煎药喂药事事亲为。

沈复虽几次婉拒，言明有下人在，不必她如此辛苦，但崔心兰只是温婉一笑，是应尽之谊。

她一颗心系在沈复上，见他病容憔悴，恨不能以相代，这照料算得了什么？

此刻她刚在小厨房亲自盯着火候熬好了药，正小心翼翼地端来。

她步履有些急，脚下不知被什么绊了一下，惊呼声中，人也向前扑倒，药碗脱手飞！

电光火石间，赵启下意识伸手一扶，稳稳托住了少女的手臂和险些倾覆的药碗。

药泼溅了些许在他袖，留下褐的印记。

崔心兰惊魂未定，站稳后立刻后退半步，拉开距离，垂首敛衽行了一个极为标准的万福礼。

“多谢公援手！心兰失仪，冲撞了贵客，万望海涵。”

她脸颊飞红，并非全然是羞涩，更多是因在外男面前失仪而生的懊恼与窘迫，声音带着世家闺秀特有的清柔婉转。

赵启亦是一怔。

少女约莫十六七岁年纪，容颜清丽，眉净得如同初的溪，不染半尘埃。

与中那些或艳丽、或端庄、或工于心计的女截然不同，她上有未经雕琢的天然纯稚，更与他素来欣赏的长那墨重彩的张扬之迥异，却像一缕清新的风，猝不及防地皱了他心底一池。

那瞬间的悸动，对她心中已存了印象。

他温声：“姑娘不必多礼，小心脚下。”

目光在她清丽温婉的脸上连片刻，念及还有要事，便匆匆离去。

内室之中。

随着皇帝的离开，那层薄薄的温情面纱瞬间被撕扯殆尽。

空气仿佛凝固，沉甸甸地压下来。

赵珏施施然在方才皇帝坐过的梨木椅上坐下，指尖漫不经心地在光的桌面上轻轻敲击。

哒……哒……哒……

声音不疾不徐，却像鼓般敲在人心上，每一下都带着无形的压迫。