缀各珠宝的皇冠对一个成人来说都相当沉重，他还是尽量昂首，展现所谓的“帝王威严”。

像只巡视领地的傲小猫。

——郁晗提起裙摆，走在队列后面看着小皇帝的，在心里给他来了个动塑。

帝国重要的贵族们站在两侧，依旧恭敬地噤声，向皇室的队伍鞠躬。

他们在皇帝路过后抬起，却发现了队伍当中不和谐的一份：

一个拥有隶印记，却穿着礼服的女孩。

廷内的事本就颇受瞩目。

贵族们耳相传，大多数人早就知阿斯特丽德让郁晗担任了皇帝的机甲私教，却不明白摄政大人是何用意。

如今他们中“那个隶女孩”骤然跟随皇室场，不失为一信号，他们都拿十二分的神留意她。

郁晗既无功名，也无爵位，反而得到一群贵族谨慎的注目礼。

他们要观察她的表情。

女孩淡然冷静，双直视前方，不被周围的环境所打扰。

蓝的裙摆在她的脚边像是轻盈的海浪，面料和针脚都是廷裁衣师的手笔。

郁晗能跟在皇帝与摄政大臣后，已远超多数贵族。

有人惊愕，也有人不甘，但是无人敢言议论。

多米尼克先行坐下，阿斯特丽德随其后，其余同行的内廷官员以及侍从在他们后散开。

郁晗放向人群中望，定位到了财政大臣与奎克伯爵的位置。

前者年近七十，却保养得当。棕发油亮，向后梳着，嘴上方的小胡也心打理过。

后者和郁晗在新闻照片上看到的差别不大。

二人面红，显然心情不错。

郁晗不认为奎克伯爵队她前往安全署的事不知情。

她后跟着奥瑞恩和席安，那个明的署长不知告状吗？

可见奎克伯爵这无耻小人不把犯下的恶行当回事。

“今晚邀请诸位，是为了庆祝帝国军又取得了一次阶段胜利，我们又成功从反叛军手里收回了第七行政区。”

多米尼克七世端起侍者递来的果，向贵族们举杯。

他有模有样：“帝国能拥有这片宇宙，在太空中屹立不倒，多亏有各位作为帝国的支。”

“塔尔博特家族对各位激不尽。”

众贵族纷纷响应，也端起酒杯。

多米尼克喝了一小果，自律地把它递回侍者的托盘上。

他再度坐下：“各位请自便吧。”

白天里又是上课又是会议，现在哪怕是坐在吵嚷的宴会厅，他都能随时睡着。

宴会节奏的把控权已悄然转到阿斯特丽德手中。

阿斯特丽德只是微笑着，向附近的莱瑞亚公爵多举了一次酒杯，便有一群盯她的人围到公爵侧。

“恭喜啊，公爵！”

“是啊，公爵大人，洛上校在前线立下那么多功劳，晋升将级指日可待！”

“如此一来，公爵大人在陛下心中的地位恐怕是无可取代了！”

莱瑞亚公爵一一碰过他们的酒杯，在数不尽的恭维下坦然自若。

“这些都是洛珈自己的功劳，等他凯旋，诸位向他贺吧，由我转达多少差意思。”

他应付完那群人，又转向小皇帝：“一切都仰赖陛下的信任。”

小皇帝机械地。

“若无陛下任用，洛珈也没有今日。”

嘴上在谢皇帝陛下，莱瑞亚公爵的视线已经飘往阿斯特丽德的方向。

郁晗从侍者手里接过一杯不知是什么的饮品，故作闲适地啜了一小，实则完全没尝味。

裙摆下方，她的脚频繁地着地面，声音被宴会厅内的声响遮盖。

她迫切地等待直面奎克伯爵的机会。

莱瑞亚公爵却注意到了藏在阿斯特丽德后影里的她。

他和相同年龄段的老牌贵族不大相同，材尚未发胖走形，因此仍能拥有稳健优雅的步态。

“您的领带夹真不错。”阿斯特丽德对逐步接近的公爵笑，“又是公爵夫人为您订的吗？”

上面的那颗宝石与他的瞳一样。

“是的。”莱瑞亚公爵报以笑容，“听说皇帝陛下最近对机甲很兴趣，摄政大人还特意为他挑选了位机甲教师。”

他并不遮掩想打听郁晗的目的：“要是我没猜错，就是这位郁小了吧？”

阿斯特丽德转过，对郁晗勾起角。

郁晗便也上前：“您好，公爵大人。”

莱瑞亚公爵的目光不着痕迹地掠过她那隶印记，笑容淡去几分，但保留着友好的语气。

“郁小年轻，又曾得过机甲联赛的冠军，的确很适合担任陛下的机甲教师。”

他打量的目光令她有些不舒服。

尽拥有相似的样貌，他与洛珈也太不一样了。

“既然提了机甲，我听说机甲协会最近有一项全新的机甲发明。”莱瑞亚公爵，“不知陛下有没有抢先试过？”

郁晗的视线在附近三人当中来回游走。

“未曾听闻。”多米尼克靠在座椅上，撑着社，“是最近的成果？”

只消阿斯特丽德一个神扫过，会意者吵嚷着把奎克伯爵推到宴会厅前边来。

奎克伯爵本不曾留意郁晗不善的神情，里唯有皇室与在场的莱瑞亚公爵。

他小跑着，赶到小皇帝面前单膝跪下。

“陛下，我的确正在带领研究院开发一全新的机甲。有了这样的机甲，人人都能验人机合一的状态，到那时我们帝国军的机甲队人人都是燕飞羽，会在太空中所向披靡！”

多米尼克最近在接受机甲课，他听过人机合一的传闻，被奎克伯爵勾起兴趣，支起，双总算添了几光彩。

“再多说说。”

奎克伯爵这时候倒是为难：“陛下，机甲正在试验阶段，为了您的安全，还是稍作等待为好，我已请了恩珀里昂侯爵家的小少爷首批的试验者，以他的天赋，一定能很快找问题的。”

“这样。”多米尼克失望，却也不计较。

还是阿斯特丽德代为开：“奎克伯爵，陛下事务繁忙，难得对你的发明有兴趣，你就打算这样不了了之？”

“正好，莱瑞亚公爵也在这，也许能助你早日将新机甲引太空机甲队。”

奎克伯爵珠转动。

他急于宣布这项成果的确也是这个目的。

要是洛珈战无不胜，帝国军推太快，机甲队就不会搜寻破局之法。

他甚至可耻地希望帝国军不要那么快胜利。

他咽下：“我这就着人准备，上给陛下介绍。”

一台全息投影仪很快被侍从们抬宴会厅，放到多米尼克正前方。

“让帝国日报现场拍摄，如何？”阿斯特丽德转向人群中掌几家新闻媒的公爵，问，“如今陛下也在学习机甲，二者结合，也好让机甲队看到陛下对他们的重视。”

公爵没有不应的理。

得到皇帝注意，只怕又要有人飞黄腾达。

快的宴会忽地转变成奎克伯爵的秀场，汇聚在中央的视线多数算不得友好。

郁晗那忽然现的陌生面孔的确令人羡慕，可原本就认识的贵族再得赏识更使得他们内心扭曲。

机甲模型现在全息投影中。

和赛德拉原稿的设计一模一样，几乎未改动，只是多了些画蛇添足的无用装饰。

他的能力或许只能照搬。

奎克伯爵端正地站在多米尼克与阿斯特丽德之前介绍机甲设计。

赛德拉有在稿纸上写过的详细设计理念，他就一字不落地背来，要是没写，他就说得糊其辞，多米尼克听得认真，有时还会提问，奎克伯爵便用一些机甲专业术语蒙混过关。

投影旋转至机甲背，模型依奎克伯爵的纵模拟运行，菱形叉格栅状的散又现在郁晗前。

“陛下，我们在机甲的外观上也了全新的改动。”奎克伯爵旁的皱纹越堆越多，“散也改造成更加观的款式……”

忽而有人声打断：

“伯爵大人，这个散设计真是为了观？”

那声音颇有挑衅的意味。

奎克伯爵抬起，先是对上满怒火的红双瞳。