跟暮叶说明之后，她也了。

「寻宝...是吗，父亲的确有可能这么的。我绝对要解开它。」

我也跟暮叶一起直直盯著画看。

「对了，妳还记得以前玩过的寻宝游戏是怎么玩的吗？」

「那个...跟著每次得到的讯息一步步接近谜底这样的规则，在石像的背后向东走四步，向北走两步之类的...应该是这样。」

原来如此。如果这个画上的寻宝游戏的线索，是依循以前玩过的规则的话。

这些动们与奇怪的数字，也是依照那个规则的吧。

那样的话——

「...这十二生肖的动们指的会不会是方位啊？然后数字就是步数。」

「啊——这么说，鼠就是北的意思呢。我看看，北的话是这边...」

暮叶朝向了北边。接著，起应该是工作室正中央地板上画著的猫吧。没能成为十二生肖同伴的存在。

鼠旁边写的数字是四。以猫为起，暮叶往北走了四步。

在那里的，是有如墓碑般并列的，架在画架上的绘画。

「照著鼠的指示，应该指的就是这幅画吧...那么...」

暮叶轻轻地将画拿了起来，仔细的调查那幅画，接著在画布内侧发现贴了一张小小的纸。

『来吧，游戏开始了。』

写在上面的只有这句话，不过这样一来就完全清楚了。

之前的猜测果然没错。这整个工作室本就是一件作品，同时也是个解谜游戏。

我们依照画的指示，开始把隐藏起来的讯息收集起来。

画框上，柜的隙中，甚至在画里——剩下十一只动都各别给了一个字。

全拼凑起来的话——

『把樱树下的泥土挖开吧』

甚至称不上是暗号，就只是单纯的一句话。

简单得令人目瞪呆，但也许是没必要把它搞得太困难。

最重要的，是这个游戏连结上了过去的回忆。

「樱树...我想应该是后院那棵吧。」

「啊啊，我们过去看看吧。」

在樱树下沉眠的东西，总是给人有不祥的印象。

不过我想，这次在那里等待的，肯定是货真价实的宝藏。

拿了把铲的暮叶来到了后院。

估计是因为张，又或是对这里会挖什么东西而到不安吧，她一直都不发一语。

我轻轻地把手放上她那小小的肩膀。

「...御剑学长？」

「没事的，暮叶酱，不用这么担心啦。这可是＂寻宝游戏＂啊，妳父亲为了妳还因此费了那么多心血，在游戏通关之后等待妳的，只有可能是奖励了吧？」

暮叶的睛睁大了一会儿，接著微微一笑。

「是这样...没错。就是这样。谢谢你，学长，要是没有你在我边，我一定没办法下定决心打开潘朵拉的盒吧。」

暮叶了，拿起铲往地面突刺，用那纤细的脚一踩，让铲陷得更。

我也跟在暮叶后面挖掘樱树下的地面。一言不发地持续挖了一会儿，却一也不觉得辛苦，也没受到一丝疲劳。

这前方正是我在寻找的东西。将暮叶推上下一个阶段的关键。

带著这样的确信，手就自己动起来了。

接著，哐的一声响。一路传达到肩膀的反弹力，正是传达挖到了目标的＂宝藏＂这一事实。

「...有了，就是这个！」

慎重的挖开周围，埋在土里的是个黑行李箱。暮叶所说的潘朵拉盒，还真没有形容错呢。

似乎是没有上锁，很轻易就能打开了。

张到屏住气息的暮叶，正警戒著里面藏的是什么妖鬼怪的表情。

里面放著的是一封信，与严实包裹住的长方形板——看起来很有可能会是一幅画。

小心翼翼地，暮叶打开了信封。看著信上的文章，却怎么也停不下双手的颤抖。

「啊..........啊、啊...........」

一脸呆然的暮叶不停读著信纸，悲伤渗透了她无意中发的声音，足以令听者为之动容。

即使如此我也还是相信著。壹彦先生他，一定——

终于读完信件的暮叶，飞快地将绘画的包装拆开。

先前表现的畏惧已经看不到了。我想那幅画才是壹彦先生真正要留给她的东西。

「父

...亲...」

画在画布上的是——暮叶成长成大人的样。

毫无疑问，这是他希望女儿平安长大而描绘的作品。画上的她并不是毫无表情，而是带著柔和的笑容。