最后冷声撂了狠话：「若你再敢违本王的令，擅离王府，本王便打断你的，让你再翻不这墙。听明白了？」

她当时一听，泪像珠掉落般，哭着：「妾明白了。」

湘王却只蹲下，于她的双踝系上一红绳，淡淡：「最后一罚。红绳系上，虽可行走，却步步受制，让你知晓何为『三步不

闺门』。」

他角勾起，补：「京中贵女自小便是如此学的——走得慢，才不会惹是生非。」

系着红绳走路，实在是太折腾人了。

原本五步能走到的地方，现在得晃晃悠悠走上十步，每一步都小得可怜。她偶尔忘记脚上系着红绳，结果没走两步就被绳一绊，差扑倒在回廊上，气得直想咬人。

偏偏湘王就看她窘困的模样。

前些时日还冷落她如冰，如今倒好，日日召她去书房共膳，还故作无辜地问：「怎地这几步路走得这么慢？」

宋楚楚羞恼，却连脚都跺不了。

这日，宋楚楚特地早早了怡然轩的院门。

她脚下还系着那条红绳。原本走书房只需小半炷香，如今得提前一整炷香才不至迟到。

——若晚了，那大狼又藉机罚妾。

她忍不住红了脸，脚下却又加快了几分，步步小碎，活像只急着奔的小兔。

正经过垂门旁的一偏廊，便听见几个婆凑在一块儿窃窃私语。

「……听说了吗？右相府那位小妾，竟因争闹脾气，私自跑回娘家，被杖了三十——」膳房的婆压低声音。

宋楚楚脚步一顿，随即轻手轻脚地藏一旁的红后，耳朵几乎竖了起来般，睛睁大，一动不动。

「三十啊？那不……半条命没了？」洗浣房的婆惊。

「哎呀可不是？说是伤了骨，留了疤痕，这辈怕是不能再侍寝了。」

宋楚楚脸微变。杖打？

「怎么下得这么狠的手……」

「也是她自找的，偏偏在京中大街上跟相府护卫争执，闹得满城皆知，右相的脸都让她丢尽了……」

「可不。」针线房的婆也跟着低声，「听说相府里的几位姨娘如今都老实多了。」

宋楚楚咬了咬，没再听下去，低快步走远。脚下红绳晃了晃。

她想起那日湘王说的话，声如刀刃——

「若你再敢违本王的令，擅离王府，本王便打断你的，让你再翻不这墙。」

她愈想，心中愈是发寒。

那是一被人放在掌心却还不自知的后怕。

——王爷是真的动了怒，也是真的在忍。

私奔洛川一事，若当真公诸于众，王府的律法能叫她半条命都难保。家法一，要伤要废，永宁侯也救不得。

可清风堂却放了另一番说法——

只说她是随湘王外途中，不择言、撞亲王，才招来重罚禁足、抄经、冷落。至于真正的事实，府中除了王爷亲信与少数知情之人，旁人皆不知半分。

她忽然有怕。若她再任一次，便真是连这样疼她的人，也会被她亲手推开了。

她眶微，鼻发酸时，已走至书房门前。

宋楚楚方踏书房，足踝上红绳一绊，便是踉跄一跤。

「疼……」她皱起小脸低呼。

湘王见状，摇了摇，上前将她扶起，俯在她耳畔打趣：「再连走路都走不好，便让你爬到本王跟前。」

话才落，她已猛地扑他怀里，双手抱住他腰。

湘王一怔，低眸看着前这小小一团，没动。

「怎么了？」他语气放柔，大掌覆上她的后脑，轻轻挲。

她仰首望着他，眶红红，声音带着哽咽：「妾以后都不会惹王爷生气了。」

他挑眉：「这句话，你没说过上百次，也有五十次了吧？」

她了鼻，思索片刻，认真：「那……妾可能还是会惹王爷生气……但妾保证，再也不会擅离王府了。」

湘王一顿，眸中原本玩味的神顿时沉了几分，盯着她看了好一会儿，才低声说：「你最好记得你今日这句话。」

他随即俯将人打横抱起，转便朝书房一侧的罗汉榻走去。

宋楚楚吓了一，双手赶攀上他颈项：「王爷……这是书房啊……」

他低低一笑，气息灼贴在她耳畔：「还得好好审问你，以往可还有梦见过本王？都梦见本王些什么了？」

「唔！」她脸颊一，羞得直想钻地。

这还梦过鞭罚、綑绑、还有他在梦里说过许多很坏、很坏的话！全都不堪回忆。

「这不能说！」她声音都变了调，气鼓鼓地抗议。

他失笑：「不说？」

指尖已从她膝窝一路下，在脚踝红绳轻轻一绕，轻轻拉。

「那只能严刑供了。」

「不要……呜——」

江若宁篇——情诗

书房的角落有一张放置杂长案，长年无人动过。

江若宁正式掌中馈后，偶尔会替湘王收拾几样积灰的事。

这日，她不慎碰倒了一个竹筒，里面几卷旧纸洒落一地。

她蹲下去捡，发现其中一张纸边已泛黄，上的墨迹虽淡，字却端正稚——

依纸上的日期，这是湘王八岁时在学塾所写的诗。

读到一半，她便忍不住抿笑声来。

龙腾九天破长风，

笔扫千军万空。

若有不平人敢犯，

本王手一掌中。

读完后，她又重新再读一遍。

这回真忍不住了，连笑声都大了些许。

小小年纪的笔，语句还带着稚气，偏偏立意远、想写得气势恢宏，结果用词可得很。

她正笑得眉弯弯，后忽然传来一熟悉又低沉的声音——

「若宁胆不小。」

她一怔，转过，湘王不知何时已倚在门边，目光笑却不怒自威。

「竟敢笑本王的旧作？」

江若宁微微福：「妾只是……觉得稚趣盎然。」