鼎力污染的土地，也是其用尽了妖力死去的地方。

成熟兽死后，只会留下宝珠，随后消失殆尽。无论是被贵族率领的军队讨伐，还是尽情肆后断气，结果都一样。因此，世间普遍认为宝珠就在艾尔希尼亚污染区的某个地方。

「哼哼，容我拒绝。金币虽然很有魅力，但这份工作毫无魅力。」

雷维奥斯家为兽艾尔希尼亚的宝珠提供了额悬赏金。人们都说这是因为雷维奥斯家认为如果宝珠能够作为证证明兽艾尔希尼亚与威胁级别一级相当，那么因艾尔希尼亚之灾受损的王家的威望多少可以恢复一些。

大陆各地的从祖冒险者冲着这个悬赏金前往了艾尔希尼亚污染区，但至今没有报告说发现了宝珠。

不过，这也可以说是没有办法的。如果和雷维奥斯家主张的一样相当于一级的话，那么其宝珠的大小就和玻璃弹珠一样，或是更小。在被尽全力污染的秽土大地上一味地到行走寻找很小很小的兽掉落可以说是毫不合理的任务。

说到底，嘉利安纳家家主本不可能在帝国贵族领土上悠闲地寻找宝珠。就算能，米罗多也认为这空虚又无聊的工作本不下去。

「哈哈哈，你可真是挑剔啊。一般来说，光是靠近周边地区，就会变差。」

秽土也会污染空气。少量的话没什么害，但几乎所有像是污染区域正中心等有着无穷尽秽土的地方，空气也都被污染了。这被污染的空气也被称为瘴气，隶祖后，呼官多少会受损。

不过，与秽土相比，瘴气很快就会被净化，所以只要不是那刻意瘴气会滞留的污染地区中心地带等区域的傻帽，基本上不会危害健康。

然而，超污染度状态下的艾尔希尼亚污染区是个例外。区域内被重重污染的如同油污一般烈的瘴气会顺着风向相邻地区，造成大的损害。

领主向污染区附近的领民发了撤离指示，但诸如农民不可能轻易地移居其他土地。加之，即便是些微的瘴气，从祖也会有的反应，觉得难受。而隶祖反应迟钝，难以察觉。为此，领民们的危机意识也很淡薄，觉得「说是有瘴气，但觉和之前没区别啊，不用的。」不同于可见容易察觉的秽土，瘴气是一很难意识到的威胁。

相对于地球现代行政机关的统治，艾尔欧大陆的领主的统治无与比地淡漠。特别是金卡茵帝国，除东以外的地区都长时间与战争无缘，基本上不会像自由都市群那样苦恼于领民的减少，因此领主们觉得「我都警告你们了，你们却不移居？那就自生自灭吧。」对领民置之不顾。

就这样，过了几周至几个月，瘴气的毒一一地侵蚀脆弱的隶祖的呼官。

起初是慢咽痛和气促憋闷，到了末期则是连呼都困难，就和溺一样，但远比溺持久而痛苦地死去。在为家人、朋友送终，自己也染上病后，污染区附近留下来的领民们终于意识到领主的警告和指示是正确的。

最终，艾尔希尼亚污染区附近地区的几乎所有村庄都被放弃，人们移居到了其他地方。随着小镇和村庄的消失，经济活动也逐渐断绝，寻找宝珠的从祖冒险者们陷了连资都难以筹措的局面。

「现在仍在搜寻宝珠的，要么是意志极为定的人，要么是极其古怪的人吧……」

多兰拿起罐，正准备往喝的脚杯里倒酒的那个瞬间，屋里响起了敲门声。

「老爷，客人到了。」

「来。」

米罗多大声回答后，嘉利安纳家的女仆带着一位中年男走了房间。

「之后我来应对，退下。」

「明白。」

不少嘉利安纳相关人员对嘉利安纳家家主和平民举办杂谈会到不满，但如今米罗多已经稳固了家中的立脚，因此没有一个人能对他说不要那么。

女仆无言地遵从命令快步离开了房间，当场仅留下那一位男。

「承蒙邀请至嘉利安纳之地大守大人御前，鄙人荣幸。本次……」

男开始了对贵族表示最崇敬意的冗长问候，但米罗多拍了拍自己的大发声响打断了他。

「毫无意义的问候就免了。坐那儿吧，扎萨乌尔。」

这位中年男名为扎萨乌尔，是前两天在纽尼里市对库沃路丁奇?威尔克描绘建筑公司构想的鲁蒙之父。

听到米罗多提议像往常一样打开天窗说亮话，他立刻改变了态度。

「那就恭敬不如从命了，米罗多，正好我也觉得这问候毫无意义。」

扎萨乌尔摆女仆见了肯定会皱眉的态度坐到了椅上。

两人自行商时起就是好对手，已经往来了几十年。虽然情没有亲密到能称为朋友，但从年轻时起，两人就互相认可了对方的实力，不定期地换意见等等。

「可喜可贺。先来个杯吧。」

「这么快就回到公众视野里了啊。」

扎萨乌尔往脚杯自酌后，与米罗多和多兰碰杯庆祝再会。

「是啊，可喜可贺……米罗多，让你费心了。」

「嗐，没什么大不了的。」

「确实，把我成隶的是你啊。」

「哈哈哈！　确实啊！」

暗中向库沃路丁奇?鲁克瑟提供各有关南南市的情报，提吞并都市计划的并非他人，正是米罗多。决定曾任议会议员的扎萨乌尔等人的待遇的，说是他也不全错。

「抱歉啊，那时候我无暇顾及你。」

平民自治下的南南市对于米罗多非常重要。

当时，看就要因为财政困难陷荒废的嘉利安纳家据地亚布拉乌鲁市得益于他的手腕而急剧复兴，但很大程度上是因为地理上与南南市相近。直截了当地表述就是米罗多顺着南南市毫无节地释放的充满活力的上升气，成功复兴了亚布拉乌鲁市。

为此，库沃路丁奇家的侵略南南计划是个疼的问题。如果贵族以贵族的方式行统治的话，南南市民们拥有的活力就会全数丧失，从而沦落为毫无特征的库沃路丁奇领的一座都市吧。而这会导致运用?鱼战略，正于发展中的亚布拉乌鲁市失去势。

（译注：?鱼战略，附在大型鱼上边自保边吃漏网之鱼）

不同于现在，那时候米罗多在家中的立场还不稳定，对他而言，说南南市的未来是他自己的未来不为过。

于是，为了在贵族社会中活下去，他向库沃路丁奇家提了吞并南南市计划这一大桩生意。

「能活下来就是赚吧？」

听到多兰的调侃，扎萨乌尔自嘲似的叹了气。

「哼，我开玩笑的，毕竟我的有过火了。」

扎萨乌尔也是害怕并拒绝失去南南市之士的一员。不过，他的理由不同于儿鲁蒙抱有的那诚的故乡，或是对于自治的近乎憧憬的幻想。他只是厌恶名为贵族的存在厌恶得不得了罢了。

我想壮大自己的商会，想扩张自己的生意，想挑战自己商业才能的极限……他起家于一介行脚商人，发迹成为了大商人，行为原则自私自利且充斥着野心，却意外地有着纯粹的一面，虽然他兼为了目的可以若无其事地排挤、践踏他人这棘手的格吧。

总之，想要扩大组织、增加人员、增实力的求和贵族的统治火不相容。自行商时代起，他一直被贵族和骑士的条理牵着鼻走，作为商人，有过很多次不愉快的经历。

对于扎萨乌尔来说，平民自治下的南南市是艾尔欧大陆上最的，也是唯一的舞台。