“你迟了，没有可能了。”

此前杨家递了拜帖，日定在初一。恰巧程家四姑娘程明薇也归宁在府，大太太周氏便吩咐下去，在长宁堂摆膳，招呼族人一同款待杨家。

杨姑娘一回府，周氏给足了排面。她留下几位当家太太在荣华堂陪自己等候杨家人，将年轻媳妇和姑娘们打发去长宁堂看戏听曲。整个程家堡张灯结彩，闹非凡。

他拍拍脑门，垂丧气地了门。

程明江与程明景兄弟亲自招待杨氏族亲，几位族老却伴着程明昱往周氏的荣华堂来，彼时杨如意已被二曹氏领着去长宁堂会见族亲女眷，荣华堂正厅内只周氏并四、六、十二等三位太太在。

沈青压着眉棱，不情不愿张开双臂，一番搜查过后，沈青直奔二楼西北角几书架，寻一册天象类的古籍，指尖上密密麻麻的书脊，正一册册找寻，余光中，现一影。

她曾给周氏把过脉，以她浅薄的医术，尚能断老人家殚竭虑思虑过多，可见她心力瘁到何等地步。

傍晚用膳时，程明昱实在好奇她借了什么书，命书僮文旭去问，不一会文旭赶了回来，认真答，

“我倒觉得她好的。”夏芙捧着桔细细地嚼，“大伯母持族务太累了，正需个能的媳妇搭一把手。”

他该是幻觉了吧。

不是什么人都能藏书阁，联系方才书僮请家主令，沈青猜到此人份一定非同凡可。

名门，知书达理，聪慧机，行事滴不漏。

毕竟当年的郑氏与李氏，哪家又不是如此呢？

隐隐有一错。

他喜人，最好是世间独此一人的殊。

周氏笑容满面，“不瞒你们说，我今日也是初次见她，你们觉着如何？”

这句话彻底扼住了沈青的，他扯了扯衣襟，心犹自烦闷，脑海浮现那张绝世容颜，到底心的，难以罢手，“若是”

“夏夫人借阅《兰室坤元录》《天癸全说》《女科辨冤录》《脉钩玄》《妇人三十六鉴》《女科辑略》等六册书，其中前五册均是孤本，得等著书吏抄好再送去四房。”

*

文旭心里叫苦不迭，却愣是不敢吱声，连忙躬，“遵家主命。”

四太太也附和了几句。

午膳过后，杨家老爷有事得先去郡衙一趟。周氏便笑着挽留杨如意，“难得来一趟，不如在府上小住几日，等金节看了游灯会再走。”又让人去安置杨如意两位兄长的住。

他既已决定不娶，那么程家长房总得有人面，担起族中内务。

夏芙并不知自己在沐心堂掀起了轩然大波，她像是打开了新世界的大门，在藏书阁找到了好几册对味的书籍，她与文宁各自抱几本，准备借阅去。

“好，我这边登记，抄好后给您送去四房。”

程明昱盯着他背影，扬声，“来人。”

他一字一句，清晰无比。

定了片刻神，再度望过去，这回不仅是有个貌的女仙在此借书，旁还多了个丫鬟。

骨里还是虎，连《女科辨冤录》都敢看，那是两百年前一名江南女仵作的辨尸之作，笔骇人，此书外已失传，为多年前江南一老铺典当给程家而来，程明昱翻过几页，所记目惊心，是一篇不可多得的实录之作，极参考价值。

正靠在圈椅，敛目思量对策。

程明昱视线移至公文，语气云淡风轻，“盯着沈青，有夏芙在的地儿，不许沈青踏半步。”

夏芙迷迷糊糊听着，神也投向被众星捧月的杨如意，只见那位姑娘脸若银盘，赤金衔珠步摇，一双丹凤黑白分明，目光清正而平和，既无媚态，亦无凌厉，一看便是端庄福气的相貌，很招人喜。

大约巳时三刻，二少爷程明江领着杨家一行府，杨如意的父亲杨老爷亲自到场，陪着女儿与族亲一并给周氏见礼，留下杨如意等女眷陪周氏说话，随后男客被领着去见程明昱了。

别的，便与她八竿打不着了。

沈青眸顿时大，大失所望，“这么说，她是你的女人？”

自她决意兼祧，便断了改嫁的后路。

“不是。”

他抚着窗下的圈椅颓坐下来，笑容苦闷，“那般容貌，你们程家着她守寡，亏你们得来！”

两家礼仪周到，秩序井然。

他二话不说，扔下正事，快步迈藏书阁，来到程明昱的书房。

横厅当中最显的位置，二曹氏携着未来的三少杨如意端坐人群中。曹氏客气地将戏折递过去，请杨如意曲。杨如意笑推辞，转而请旁几位长辈先，言谈间退有度，分寸拿得恰到好，惹得在座的太太们暗暗。

杨氏今日一面，其中的底细，诸人便看得分明。

程明昱扶着桌案，眉间冷更盛，“我警告你，别打她的主意！”

夏芙自然不会坏了藏书阁的规矩，也没资格坏，笑着问，“大概多久能抄好？”

“对啊，怎么了。”

这一切早在程明昱的料算当中，他清楚地知长房需要怎样的媳妇，下程家后宅需要一位怎样的内当家，他着茶盏，笑回，“母亲，当初我挑中这三，为的便是给您减轻负担。”

孟氏哼了一声，“我就是看不惯杨家打得如意算盘，要说这位三不是冲着咱们宗妇来的，我都不信，可惜了，她不能嫁给家主，只能退而求其次嫁给三少爷。”

她的月事每月三十准时而来，这月却推迟了两日。

他压下心底那怪诞，眉峰皱起，语气沉冽而带着解释，也着警告，

也很欣赏。

*

候，容老替您搜，方可去。”

“是她自己的主意！”

夏芙微愣，不过也只能如此。能寻得几册得用的孤本，已是幸事，别的也就不求了，“辛苦了，抄好后，还请知会一声。”

“她是程家四房族弟之妻，如今正为亡夫守节，因相貌过而遭人觊觎。我当着所有族老的面发过誓，一定护她周全，我不许任何人对她动歪心思，你若是打她的主意，即日离开程家堡。”

程家宗妇当如是吧。

程家堡迎来了几位客人。

沈青只能打消觊觎夏芙的念。

彼时程明昱已回到案后料理公务，方才康相公的回执送了来，批条上明明白白写着“暂缓”二字。可见漕运一案在朝中遭遇多大的阻力。

“是。”程明昱神沉静，承认得很脆。

来自西郡杨家，长房三少爷程明景的岳丈府上。

说有关，她着实不是他的妻。

都是聪明人，起个话，便知底下藏着什么心思。

下意识脱而。

周氏盯着他平静悠然的面孔，莫名想起了夏芙，一旦今日给杨氏定下这样的“名分与地位”，将来夏芙又当如何？周氏一时如鲠在，忽然有些说不话来。

“别急，等人门，慢慢看，我这把骨还持得起。”

书房内静了那么一瞬。

夕正从西边格扇里斜斜地透来。光线被琉璃棱切成细细的几缕，照耀在她后脊，她手捧一卷诗书，眉目低垂，衣摆轻浮有如荷叶翻飞，浑像是淌着金光，从光里幻化而来。

程明昱从不动怒，是因他无需动怒，便足以叫任何人遵循他意志行事。

程明昱何等人，一听便知夏芙要什么，自然免不了一番欣。

他这是想多了。

带着这份慌张，夏芙心思便不怎么在茶宴上了，夜里回了四房，也没怎么合，待翌日晨起如厕时，忽然捧着盂盆大呕吐起来。

夏芙听着，忽然觉得不对劲，“今日初一？”

手的谁，不言而喻，只是十几条人命不能不，国计民生不能不顾，任凭漕运腐化，大晋度支将分崩离析。

杨如意这才应下。

正这般想着，脑海忽然闪现一婀娜怯、眸柔的影。他下意识将她往“帮衬母亲”的位置上放了放，随即又兀自摇。一个连习字都要人督促、时不时耍小的人，哪里是来媳妇的，分明是给人当闺女来了。

第33章

“我外祖家在西郡，早年便听说杨家一直想与程家结亲。他们打听到程家长房喜什么样的媳妇，私下在府里延请女师，刻苦教导。这位三的长，原是奔着咱们家主去的，怎奈门楣低了些，最后被李家抢了先。没成想如今到底还是到杨家人来程家的内当家。”

沈青还待启齿，程明昱忽然掀帘看向他，“她金陵一寻常乡绅之家，父母双亡，又是寡妇之，你父母会答应聘她为妇？”

她的眉梢极为明秀，被霞光烘得柔，连她衣领上素白的绢边，也染上了晚霞的颜，浅浅的橘与金织着，随着她衣摆拂动而明明灭灭。

长宁堂里，戏台上的锣鼓正敲得闹，青衣的袖翻飞如云，台下叫好声此起彼伏。

五老爷一屋，便朝周氏拱袖，满面风，“恭喜大嫂，又得了一位好媳妇，杨老爷亲自莅临，可见对这门婚事极为看重。”

夏芙带着文宁，先拿着那一册书离开。

侍卫退下后，程明昱盯着公文，好一会儿方看去。

程明昱不喜这觉。

杨氏无疑是最合适的人选。

程明昱视线有一瞬的模糊，却又很快恢复清明，他垂下眸，继续翻前的文折,

沈青放浪形骸，多年未娶，只因他界奇，始终没遇着看的女人。

此言一，满堂顿时一静，诸人皆听明白了这话内里的玄机。

不对，拿她与宗妇相较作甚？

不是什么人都够格站在他边。

程明昱从未用这般语气与他说话，沈青极为不快，更多的是奇怪，忽然想起上回那册法华经，狐疑地问他，“你的法华经便是给了她？”

“她是我族弟之妻，如今正在守寡！”

杨如意心知这是客气话，未阁的姑娘，哪能在夫家留宿？忙起推辞，言语恳切。周氏见她执意不肯，也不留，只笑：“既如此，那便再看一戏，认认族中长辈再走也不迟。”

程明昱一愣，掀帘看向他，对上他起伏不定的，底的温渐渐褪去。

西郡那边有个规矩，姑娘定亲后，须亲自登门拜访婆家长辈，问明喜好，以便回去些绣活，日后敬献给长辈，以表孝。那儿的姑娘自幼大门不、二门不迈，恪守闺训，素有好名声。

那也是最不需要考量的一。

至于那位掌门人喜什么样的女，从来无人考量。包括程明昱自己。

杨家显见嗅准了机会，培养杨如意，意在接程家“族长夫人”之。

程明昱脱而。

事想起沈青那一堆书册，有些犯愁，“少说得一月后了。”

不是他的女人，夜里却是他在睡着。

沈青也是如此。

莫不是有了？

说无关，他们有了肌肤之亲。

这藏书阁怎么可能有女人？

夏芙闻言，忽而想起上回程明昱立在厅中主持中秋家宴的模样，如生在云端，可望而不可及，就如此刻那位三少一般，遍璀光，贵气人。

沈青风风火火奔了来，指着藏书阁的方向，

“昭，我问你，藏书阁的那个女人是谁？”

怎奈被那位年轻事拦了下来。

“二，您这几册书，有五册是孤本，尚需书吏誊抄后，方能给您，独有这一册是抄本，倒是可以先取走。”

然周氏总有老去的一日。族人苦劝程明昱续娶而不得，私下没少为“族长夫人”的缺席而忧心忡忡。

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第32章

“我却有些看不过。”

沈青愣住了。

一烈的怪诞涌上心。

沈青意识到自己失礼后，飞快移开视线，背过去。

六太太赞不绝，“姑娘敞亮端庄，才貌双全，待人接十分妥帖，很有大族风范。”

夏芙低下，继续剥橘吃，那边孟氏却碎碎念起自家夫君，“今个初一，离我夫君回来还有半月”

沈青心那浪一瞬被浇灭，顿时懊丧不已。

候在门外的一侍卫立即闪屋，垂眸拱袖，“家主。”

她将视线扫向程明昱。

沈青犹自不死心，“若我能叫她改变主意呢？”他对自己有信心，陇西沈氏大族嫡么，才貌皆在上乘，便是公主，他亦能挑一挑，遑论一寡妇。

翌日十月初一。

坊间曾有戏言，这天底下两个女人得打小培养，一位是中皇后，一位是程家宗妇。

夏芙清楚地知，如她这般的女，若不是兼祧，恐怕连他一片衣角都够不着。

沈青那边刚派了公务给藏书阁，藏书阁的书吏短时日内忙不过来，当然不能耽误族学度，是以程明昱吩咐书僮，“你与竹青二人，每日半日工夫，去藏书阁替她将几册书誊抄下来。”

等怀上孩后，他们便再无瓜葛了。

虽说尚未正式迎娶，如今聘礼已下，婚书已结，两家已渐渐走动起来。

“为妾？”程明昱一看穿他心思，底沉着一抹咄咄人的锋利，“去！”

又如何，能得他一些庇护，已是万分福气。

当年程明昱娶妻之时，所择人选无不是家世尖，品貌端方，能聪慧的女，为的便是给程家选一位足够挑起大梁的宗妇。怎奈周氏尚未将重担去，人便没了。

沈青压下狂的心，扶住书架，着自己悄声离开。

十二太太却在一旁笑，“我说，杨家这摆明了是瞅准咱们没了族长夫人，刻意挑选了一位宗妇人选，来结程家这门亲哪。”

程明昱也愣住了。

至于二少爷程明江的妻曹氏，早在程明昱娶亲之前便已定下，不曾对着程家宗妇标准来培养，过门后，婆媳相虽洽，于族务上却不足以担当一面。

方才那位小娘便是。

角落的窗棂边，孟氏拉着夏芙悄悄坐着，手里剥着一只秋桔，时不时喂去夏芙几，神却远远瞟向杨如意，语气里藏着一忿。

夏芙心疼她，这么好的大伯母，可一定要长命百岁啊。

周氏心情好一阵五味杂陈，良久方叹，“不怎么说，老三这个媳妇着实不错，往后我也有个帮手了，明昱你说呢？”

心一瞬得极快。

是以这些年，程家内务，依然是周氏在料理。

夏芙抿不说话。

沈青下意识移过去，一瞬便看呆了。

各人依次落座，程明昱坐在周氏右侧，默然听着，并未话。

程明昱拂去这个念，笃定，“母亲边，当有个明能的媳妇帮衬。”

一惊心动魄的，令人不敢呼的。

“遵命。”

着长公主重压之下，两家将女儿送程府，便是早早打着程家宗妇这个算盘。

两个字昭告程明昱的决心。

虽说目的极，然程家还当真无话可说。