门时，迎面和叶勉撞了个满怀。

“唉呦，对不住——”

叶勉站稳后给池孝炎拱手作歉，他昨夜没大睡好，人还有迷瞪。

池孝炎好脾气地笑了笑，“无碍，叶舍人快去回事吧。”

叶勉踏殿门时，太刚刚移步至膳桌前落座。

几名试膳太监正各司其职，一丝不苟地验试着桌上的菜肴。

邶云霁看见叶勉来，嘴角弯起，招手示意他近。

“冷不冷？”

邶云霁在他手上了两把，手心温，才放下心来。

大文依前朝旧俗，寒衣节那日，后辈要给先祖祭扫、焚化纸衣，之后家家才能火盆、炉取。

天家规矩更是严苛，须待明日皇陵主祭礼毕，内侍省才会将取的木炭安份例，分送至各。

京郊比城内更要寒凉，邶云霁怕他冻着。

“不冷，我官服里了件丝绵甲，和着呢。”

叶勉简单地行个礼，就在太旁的椅上坐下，接过女递过来的巾帕，一边手，一边絮叨着抱怨。

“柳京轩这小，睡个觉还打把势，我昨夜里都要被他踹断了，现在还疼呢。”

叶勉一宿都没睡踏实。

柳京轩早上又是作歉又是倒茶的，狠怕叶勉嫌了他，今晚跑去太那里，单把他一个人留下“独守空坟”。

“好容易五更天他睡实了，外又有狼嚎”

君臣俩用着膳，太听他絮叨，顺手给他布了一筷素烩藕到他膳碟里。叶勉不大这儿，可也夹起来吃了。

邶云霁这才满意，叶勉哪里都好，浑只一个大病——挑嘴挑得厉害。

平日里，御膳房送去东的膳，无论材还是御厨手艺，都是好的，无有一丝怠慢。

就是这般，他搭一瞧，也能将满桌菜肴分三六九等。了的，就赏脸动两筷，其余连正都不瞧。侍膳女给他布了菜，他也偷偷拨去碟边。

他这里的饭菜，他都看不上，更别提里供给舍人们的膳盒，经常是晌午动都不动，只偷吃几块心。

叶勉因着挑嘴这病，估摸着被他哥收拾过几回，在外他还知藏一藏。

邶云霁起先也被他糊过去了，可日久了，他哪能看不来？

叫赵合平去私下打听了一番才知——长公主府里，主少，伺候的人却极多。

正房的灶上，十来个南菜北菜的掌勺大师傅们，每日闲下来什么都不，只去研究叶勉的。恨不得每菜用几粒盐、几颗糖、几滴醋、灶火里用几柴都计较清楚了。

庄珝那浑人竟还因着这个，常去赏他们，灶上那伙人打擂台似的，愈是细三分。

如此日一久，叶勉的自然被养的越来越刁钻。

这还得了？

腹之，越惯越挑剔，今年挑剔三分，后年便会挑剔七分，经年久日，迟早要落个不知味的病。

邶云霁敲打过荣南王两回，庄珝却不受教，看他的神和看穷酸亲戚似的。

太恨得咬牙，连姑母荣懿长公主都被他恼上了公主至尊，睛却瞎了，看上个金陵盐商！连生的孩都一副俗骨铜臭，全无半天家气象！

邶云霁无法，他手伸的再长，也伸不到荣南王府的灶房上去。

只得白日里叫叶勉与他一同午膳，各菜肴都迫着他吃些。

好在叶勉十分知晓事理，他亲手布的菜，再不合他味也会乖乖夹起，从无二话。

其实叶勉倒是有些二话三话想说，但是他不敢吭声他早看来，邶云霁就是在治他挑嘴的病。

太倒是不能殴打属官，但他要是不讲武德，到他哥那里，叫叶璟知他在中还敢挑，他哥打不死他

太又给他夹了一筷笋丝，叶勉也老实吃了。

邶云霁弯笑了笑，叶勉乖巧起来，他便十分喜。

弓腰站在后侍膳的东首领太监，偷偷瞥了一，虽见惯了这场面，心里还是不住咋。

前些日，皇后娘娘因见着太亲自给叶舍人递了几块心，就心里不自在。

那算得了什么？依他看，也就亏得殿下没那手艺，不然说不准哪天，他就得亲自跑去御膳房给叶舍人炒俩菜……

“殿下，许将军和周陵令在外给殿下叩安呢。”

一小内监轻手轻脚来，垂首禀。

两位大人被赏赐在偏殿次间用朝，次间与太正用膳的明间隔了一穿堂。二人经过，少不得要先叩谢储君恩典。

邶云霁随意抬了抬手，首领太监走去门，笑着传话，“殿下谕，二位大人且去次间用膳，不必拘礼。”

许镇山和周怀远忙又磕谢恩，旋即起，顺势给首领太监一个半拳大的荷包。

总太监面不改地受了，“两位大人，咱们这边请吧。”

一旁的池孝炎笑侧示意，睛却忍不住多往明间里多盯了两。

透过格隙，隐约能瞧见叶勉坐在太旁侧，太不知说了什么，叶勉笑得肩膀直抖，君臣间氛围十分松快。

池孝炎回视线，不由心里一阵烦躁。

虽说各凭本事，可有叶勉这么个人挡在前，他纵有千般本事，使尽浑解数，又如何能殿下的？

许镇山和周怀远也影影绰绰瞧见了些，两人对视了一，心照不宣。待到次间用膳时，便拐着弯儿地向池孝炎探问起叶勉来。

听说叶勉一会要去陵们的庄上逛逛，许镇山当即撂了筷，叫人给自己小儿传话，命他行外仔细侯着，一会儿亲自带着叶舍人他们过去。

那结之意，已是毫不遮掩，直接摆在脸上了。

池孝炎发堵，这便是储君前红人与他们普通属官的区别了。

他费尽心思，灯熬油，一整夜没合，把差事办得滴不漏，到来也不过得了陪膳的机会。

可叶勉什么都不必，只消让人看到他有资格坐在太侧，便惹得众人争相示好，唯恐迟了一步，就失了献殷勤的先机。

池孝炎向来行事稳重，本祖父吩咐，借此机搭上许家嫡枝。

如今也被连续几个月的挫败，堵得兴致全无，膳桌上只撑着应付，全无往日八面玲珑周旋的模样。

叶勉的确是才众，可他那几件脸的差事，换给他，他亦会办得漂亮，不会比之逊。

他如今只后悔，当初殿下要遣人去梅府问策，他竟一时怯懦没有主动上前接了这差使。

如今那棉政一案，不独东看重，连乾元也颇为留意。叶勉占了先机，顺理成章“坐了主位”。他们在后忙前忙后，半分力气没少，反倒成了给人打下手的。

许镇山和周怀远打听完叶勉，转对来陪膳的贺安舟也十分络。

“听说贺舍人的舅舅，不日便要领昭怀太修奉陵司副使一职……那陵工这一摊事可不轻省，当真是辛苦啊。”

贺安舟得回：“舅舅是实心办差的人，圣上既钦了差事，必定是尽心竭力的。”

周怀远哈哈大笑：“我与你舅舅倒是有过几面的情，待得空回京，定去府上讨杯茶喝。本官在帝陵任陵署令多年，旁的能耐不敢说，陵工上的门倒是略知一二。”

贺安舟笑：“那我便先替舅舅先行谢过周大人了，您若回京，务必到府上坐坐。

偏殿明间里，君臣二人用毕早膳。

叶勉接过女递来的香茶漱过，与邶云霁说了声，一会儿要和柳京轩和白家兄弟去庄上走走。听陵卫们说，庄上有新下生的驹和几窝胖乎乎的犬，十分惹人喜。

邶云霁十分痛快地应了，并不拘着他。

叶勉这个年岁，正是贪玩闹的时候，也难为他整日跟着他，成天和一群老臣们周旋。

太吩咐小太监，给他装了两匣喂狗的糕和喂的饴糖。

“不准在农舍里待久了，那里腌臜，回沾上不净的东西，仔细闹病。那狗崽或是驹，若是喜，就让人抱回东来，孤叫人给你好生养着。”

人往叶勉上披了件青缎面夹棉的斗篷。

邶云霁一边给他系带一边嘱咐，“晌午回行用饭，不许吃外的东西。”

叶勉在家里正经吃饭挑嘴，在外却什么都敢往嘴里。

什么羊脂韭饼、油炸果、脯、酱包、果京城集街上那些哄肚的嘴儿，最是伤胃。

不少黑心商贩们，往白面里掺了垩粉，油里加罂桐油，酱里添红曲，脯说是猪，实际上混了不老少病死的和猫鼠。

朝廷市司衙门年年查，罚金涨了又涨，却依旧屡禁不止。今日封了这家摊铺，明日街尾又冒一家新的来，割韭菜茬儿似的，总也收拾不净。

叶勉着，心里却不以为意，不吃外的科技与狠活，算什么旅游？

邶云霁看他那副模样，就知这混小没把他的话过脑。

人不在京城内，到底不放心，太想了想，索吩咐后的吴太监跟着他。

这吴禄忠是康文帝赐给太的，人虽在东伺候，名册却依旧挂在乾元，就是为了震慑前朝后，怕东新立，基尚浅，有人胆敢怠慢太。

吴禄忠忙不迭上前，躬领命。

叶勉收拾妥当，中学生郊游似的，上斜挎着个银鎏金的葫芦状游山壶，里装着果，一手提着心盒，一手被相熟的小女了个大苹果。

啃着苹果去时，正碰见周、许两位大人等在穿堂候见储君，少不得一阵寒暄。

池孝炎在一旁，看着许镇山和周怀远那副极尽的示好模样，和跟侍在叶勉后的吴禄忠。