？”

“药伤胃，胃疼。”

庄珝说完，手便从他的寝衣下摆伸了去。

叶勉：“”

庄珝平日里虽也黏人，却从没到这般地步……叶勉被他缠闹了整整两日，刚开始缓过劲来，还想给他两掌，到后来整个人都没脾气了，只觉自己像块饴糖，生生被人薄了一层。

东的差事都拖不得，叶勉三日后往詹事府递了销假的条。

回的天夜里，俩人窝在床上看信。

床帐敞着，灯火也亮堂，屋里一个伺候的侍人都没有。

侍人们虽早惯了两个主亲昵，可这两日也有些招架不住，近听了难免脸。

叶勉枕在庄珝温的小腹上，二郎翘得老，有一搭没一搭地读着金陵长公主府的来信。

“哎呦！庄瑜要来京啦——”叶勉突然惊。

庄珝咬着叶勉的指尖上的牙印，漫不经心地哼一个鼻音：“来便来，值得你一惊一乍。”

叶勉却放下二郎，如临大敌，目光飞快地扫着信上文字。

这庄瑜可不是什么善茬，叶勉自认见识不少，却从没见过这么邪的！

连庄珝如此厉害的，前几年都被他折磨的死去活来，险些脱了层。

叶勉胳膊肘了他，一脸张：“长公主写信那日，你弟就启程了，走的还是陆路，算算日，怕是过不了多久就能抵京。”

什么事啊，要这般急？叶勉心中纳罕。

难不成是这两年，他俩隔空斗法斗得太凶，庄瑜气不过，找他线下清算来了？

庄珝和他这个同胞弟弟极为疏远，甚至有些不睦，叶勉自然也对他敬而远之。

奈何庄瑜犯贱，都回金陵了，也不忘撩闲他。先前知叶勉喜兔，就用死人嘴里抠来的血玉，雕成兔儿模样送他。

这几年，京城与金陵两府之间的年节礼未曾间断。庄瑜每回夹带给叶勉的不是风兔脯就是糟腌兔，前年他生辰，庄瑜还用兔骨和牙齿给他磨了一条项链。

叶勉自来也不是省油的灯，能去忍他？

知晓庄瑜当年去岭南办了一趟差，回来后便极怕各式多脚小虫。

叶勉当即大价钱请了熟巧的工匠，用上好的褐糖玉，一气雕了几百只岭南特产——双尾小灵。

此时的岭南，本土蜚蟑个还小，尚未称霸，见了人还会怯怯闪躲。

叶勉却存了心让庄瑜“开开”，他照着现代让人闻风丧胆的洲大蠊、澳洲大蠊的模样，细细画了图，丢给了玉雕工匠。

工匠们也没辜负叶勉的期望，待那只锦盒送回府中，匣盖一开，叶勉就笑了。

小蟑螂的乌黑油亮，密密麻麻多如撒豆大螂则有指节那么长，红褐玉料雕的背壳油透亮，还长着翅膀，节间的刺分明，脑袋上长长的须似在微颤，更有几只在薄翅琢淡黄纹路，简直栩栩如生。

仔细看过去，更是狰狞之态跃然而，虫首昂，全然不见寻常蠊虫的畏缩，反透着一蓄势待发的挑衅张狂！翅鞘半开，玉幽光浮动间，仿佛下一刻它就要振翅而起，直扑你面门！

叶勉十分满意，又给工匠们每人包了五两银的茶封，权作神损失补偿。

他算准日，在庄瑜生辰前将这“厚礼”寄去金陵。

叶勉在那匣里还了机关，里装了扭力竹篾，一旦掀开盒盖，满匣的蟑螂便会弹起飞！只盼他当时别尖叫张开嘴……

那一个月后，京城公主府罕见地收到了驸的亲笔信，信里好一通埋怨，怪叶勉恶作剧太过，吓到了庄瑜。

叶勉乐得直不起腰，型双尾这东西，在他前世，便是两米的彪型大汉骇然见了，也能原地起飞，更别说对付个“没见识”的庄瑜。

叶勉笑够了，又叫人剪了一匣红彤彤的剪纸。

庄瑜比他大一岁，生肖属虎，他便让人剪成百虎图，过年前随着节礼送去，信里半是讽刺半是打趣，叫庄瑜把这些“纸老虎”当除夕的窗儿贴。

就这样，庄瑜和叶勉虽天各一方，可却连着隔空相斗了好些年俩人气上来时，都恨不得往对方脸上扔狗粑粑。

长辈们两哪个都劝不住，索也不再理会他们二人。

叶勉懊恼地拍了拍额，“今年又是闱又是仕的，把我忙活的脚不沾地，连他的年礼和生辰礼都没备下。”

“老惦记他什么？”庄珝听他一直念叨庄瑜，心里不大痛快，“他这人最是蹬鼻上脸！你越在意，他越是来劲，有那工夫，不如好好琢磨琢磨送我什么年礼。”

叶勉去拉他的手，笑问，“你想吃什么？我去学。”

每年各节令，庄珝都会心准备礼给他，可庄珝这样的人，叶勉实在拿不什么“好东西”回赠他。索便在他每年生辰和过年时，系上围裙，为他洗手顿羹汤。

说是饭，其实叶勉也不会什么，烙个葱油饼，煮一锅腾腾的炝汤面条作寿面，再炒几个时令的蔬菜，就是他全本事了，还得劳烦厨房的灶娘在一旁帮忙看火候。

庄珝却受用的很，在他素日的认知里，门里的公小，是绝不可能踏庖厨之地的。叶勉年年都挽袖为他亲执炊爨，那绝对是他疯了。

叶勉本以为庄珝又会如往年那般，明明藏不住得意，又故作云淡风轻的模样，矜持地两个小菜。

哪想他刚问，庄珝就倾压过来，温的吐息拂过他耳畔，轻声说了一句话。

叶勉没防备，瞪大睛，脸颊微，“今年过年？不是说要等我明年生辰之后？”

“这几日让府医给你探了脉、摸过骨，他说你骨已固，元气也足。”庄珝盯着叶勉，了嘴，“我仔细问过他，府医说，如今你已能承得住了。”

叶勉一时有懵，庄珝见状，伸臂从床的格里取一本掌大的旧书。

情地给叶勉：“年礼我想要第三页、第八页和第十一页。”

叶勉当他还想几个小炒，恍惚地伸手接过“菜谱”，直接翻去第三页——他沉默片刻，坐直，又快速翻到第八页和第十一页。

图册上不是萝卜、菘菜，而是两个小人各姿势缠得打结似的，旁边空白，密密麻麻全是庄珝的批注与删改。

叶勉嘴角了，明明前几年还在饼和面条，怎么今年就改位了

第55章 攀枝

第二日一早，叶勉换上官服，卡着上班去了。

车停稳时，晨光初透，来上朝的文武大臣们，正排队从两侧。叶勉规规矩矩地缀在队伍最末，验了牙牌，迈过掖门门槛。

狭长，叶勉脑里正一件件地捋着今日要办的差事。一抬，就见前方拐角一袭青官袍，面朝着他来的方向，静静负手而立。

“祁景清？”

叶勉认人来，快步迎了上去。

“你在此是在等我？”他不确定地问。

祁景清眸中笑，微微颔首：“我昨日了，本想邀你同往澄晖堂，哪知东的人说你告了病，今日方回来销假。我今早便顺在此等等，想问问你可大好了？”

“我大好了，劳你记挂！”叶勉也笑着应了，随即又奇怪问：“不过你怎么知我今日会走这条路？”

宣明门后，有三条路能通往东，叶勉每回都拣最远的那条走。

一是不必与上朝的文武官员挤在同一条甬上，二是这条路会经过瑶波池，晨风清凉，路虽绕远些，却提神醒脑他习惯趁着这段独行的工夫，将一日要办的差使在心底细细思忖一遍。

“啊，还有其他路吗？”祁景清闻言微讶。

“我对中不熟，每回都是顺着瑶波池往北巷那条去澄晖堂。”

“那巧了不是！”叶勉朗：“看来你我都偏那一池。”

“我今日要在澄晖堂待一整日，你可要同去？”祁景清声邀他，没再继续方才的话题。

“我去我去！”

叶勉连忙应声，看天气越来越凉，他心里最惦记的就是棉政这个差。

回东了个卯，叶勉便随祁景清一路往澄晖堂去了。

哪想，俩人甫一澄晖堂的大门，便隐隐觉院中氛围有些异样。

澄晖堂的使唤人们，脸上皆带着惶然不安之，连女上簪的制式秋绒也都祛了，只剩素净发髻。

俩人对视一，祁景清神一凝，侧首轻：“叶勉，你先去西阁稍候片刻，我去前看看便回。”

祁景清这一去却是两刻钟才回来。

“是怎么了？”叶勉忙问，他心中已有些不好的预。

祁景清肃叹了气，“梅丞相的大儿媳，梅老夫人已弥留，该是……就在今日晌午前后了。”

叶勉心底陡然一沉，梅丞相的大儿媳，也就是前鸿胪寺卿梅语临的母亲。

祁景清把这两日的事与他大略说了一番。

梅语临被判了放，梅家却不肯放人，使尽手段，拖着不让他离京。

梅丞相昨日直接拍板，命刑差役即刻押人上路。本就缠绵病榻的梅老夫人闻讯，当夜便气息奄奄了。

御医今早诊过，已明言让梅府预备后事。