而叶勉却只将它当寻常，用一银线随意系于腰间蹀躞带上，半不见珍重。

圣上念及他家祖上随驾亲征的功绩旧情，特开天恩，许诺会留两个舍人名额予他们这一支。

消息传来，族中长辈无不喜极而泣，日日于祠堂焚香祝祷，只盼他们兄弟能把握这天赐良机，侍奉好太，待日后新君登基，降下隆恩，重录宗谱。

咣咣咣——

“你有本事躲儿，怎么没本事开门啊！开门开门快开门！”

叶璟将茶盏轻轻推至友人面前，不在意：“无碍，勉哥儿最善舞。”

叶侍郎在书房里依旧稳如泰山，这混账小崽！稍不如意就要数落他偏心，早些年听着他磨叨，还会生几分愧疚暗自反省一番，这些年也没少补偿他，如今已掀不起他半分波澜。

“爹！你开门！别躲在里面不声，我知你在家！”

暮中的京城华灯初上，各府接引的灯笼汇成一片，映在他中却只余一片清冷。

叶勉抛给俩人两角银，吩咐他们去院外守着，自己伸手就去推书房的门，却没推开……门被他爹在里上了栓！

好哇！把他当讨债的外人啦！

“爹，我明天的差事，还得您帮帮我才行。”

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叶璟神没变，“什么选边不选边？圣上秋正盛，太嫡元正统，叶府自当效忠储君。”

叶勉嘴里刚了一个，鼓着半边腮帮，一脸莫名其妙地看着他爹。

魏昂清脸上的戏谑之渐渐收敛，二郎也不晃了，沉片刻，叹了气，“你说的对。”

宗室减了名额，自然要从他们这一支中剔除，他同胞的亲弟弟转间就被除了名，打击下连日闭门不，愈见消沉。

“你个偏心的爹！”

其实这一日下来，他又何尝好受过？不过是凭着与生俱来的傲，撑着宗室弟摇摇坠的面。

徒留院门的小厮们望着四少爷远去的影，里依依不舍，意犹未尽。

上结结实实挨了邱氏两掌，叶勉着胳膊越想越气！方才他爹那行云的调虎离山、超绝躲闪，分明是常年被各路饷官员围堵时的脱绝技！

魏昂清笑着说：“与那些人比起来，勉哥儿家世单薄许多，必会遭皇亲贵胄们排挤，你不心疼？”

这等事三两言明即可，不能常在嘴边嚼。

叶璟睫低垂，素手轻抬执起青壶，冷白玉指与天青瓷相映生辉，腕间微沉，澄澈茶汤注盏中，袅袅茶烟自壶逸，在他的羽睫前氤氲成雾。

两人默契地止住话，魏昂清抬去看叶璟，笑着调侃：“不过，你这般痛快松弟弟东，我可不信你没有私心。”

“我哥晚归，您披着衣裳在外等着；我回来晚了半刻，你让小厮将府里大门上了三锁！”

“”

父俩就这么门里门外耗了半个时辰。

手上捧的茶盘还氤氲着气，叶勉半晌才晃过神来，喃喃：“我到底是他亲儿不是？”

臭小叶侍郎额上青直，不开门和你掰扯是怕忍不住动手拍你，当差第一天就把亲爹往火坑里踹，个不孝！

叶勉自然也知，为什么中允大人要把这差事分给他和柳京轩。

大文国祚百年，连着几位仁厚之君垂拱而治，虽致海内升平，一片盛世繁华，却也纵容了各方势力坐大，如今旧贵当，世家跋扈，朝堂沉疴已久，非铁血之君不能去其痼疾。

“我哥吃河鲜，您让人到价淘换贡余黄河鲤；我吃黄油蟹，您就骂我贪之！”

邱氏：“你爹说他还有公文要理，回书房去了。”

“？？？”

叶勉气得一个倒仰，伸手“咣咣”拍门板。

邶明川疲惫地闭上双，车窗外喧嚣的市井仿佛隔着一层纱，脑里却一遍遍地过着叶勉上的一枚压襟黄玉玉澄澈如，光线映耀下，泛着膏脂般的酥红光，光华内敛，却让人无法忽视。

“这是什么偏心的坏爹呦？就我哥是亲生的，我是您城外臭沟里捞来的是吧？”

叶勉和他爹说完，半晌没听到叶侍郎应声。

“我哥开蒙时，您送了他亲手的湘妃竹狼毫笔，我开蒙就是外随便买来的五十文一大把的兔毫！”

“哦？是什么差使啊？”叶侍郎捋着胡笑眯眯问他。

少年清亮的嗓音带着几分刻意夸大的哭腔，在月里飘去老远。

第22章

“这倒不假！”魏昂清抚掌大笑，“你那弟弟忒会笼络人心，当年我家昂渊才几日就被他哄得五迷三的，回了府开闭都是‘勉哥儿’，听得我们全家都耳朵起茧。”

魏昂清哭笑不得，“怎么给你弟想了这么远去？”

邶明川靠在车厢上，目光投向窗外。

他爹是的右侍郎，专司度支，掌天下钱粮调度。下那些主事哪个不是他一手提上来的？随打两句，比找王公贵胄来说项还用。

夏日晚风穿堂而过，饭厅内灯火温，一家三围坐用膳。叶侍郎细细地问着他在东经手的实务，不时指一二，邱氏笑听着，给小儿盛了碗荷叶羹汤。

这差使落别人的上，自然是绝办不成的苦差，任谁都要愁地不下咽，太中允想用这个难为叶勉却不大中用。

低人一等。

叶侍郎竟在书房里一声回应都没有。

长辈拿规矩压他，叶勉不服也得憋着，规规矩矩用完晚膳，接过丫鬟递过来的丁香熟漱了，他才复又提起东请饷这事。

叶勉一怔，屋里站了好几个丫鬟，偏支使他！

小样儿！这行，比起日日堵在大门的那些专业饷的官员，地跟刚锅的豆腐脑儿似的！

这等品相的黄玉古璜，已非银钱可以衡量。

今日有客，魏昂渊的二哥魏昂清来访。

“两码事。”

小厮们哪里真敢拦着府里的四少爷，只笑嘻嘻地看着他，装模作样地伸了伸胳膊，连他衣角都没碰到。

晚饭都吃到一半了，怎么就突然不言寝不语了？方才教他如何当差，明明说地比他还起劲呢！

他大哥刚仕时，遇到棘手难题，他爹又是钱打，又是亲自请托各上司，恨不得把几十年积攒的人情一次用尽。

当年祖父败家，痴迷金石，为寻一方相近成的黄玉作私印，折损半数积蓄，最终也只得了一小块料，至今仍珍藏在书房多宝阁最上层，等闲不示于人。

叶勉满脑袋问号。

魏昂清晃着二郎，小声问他：“容王和太，你更看好太？”

叶侍郎恍若未闻，吩咐叶勉：“去重沏一壶白茶来。”

叶璟摇轻笑。

魏昂清喝了茶，又大喇喇：“不过你们家有人了东，可就算明着选边站了。”

叶勉掐腰喊门，“爹～开门！是我！”

“有何不可？”

邶明川只觉得一酸涩直冲，连带着今日被外臣们轻慢的，叶勉漫不经心的拱手，柳京轩毫不掩饰的睥睨，此刻都化作淬了毒的细针，一扎他赖以维持的面里。

族中长辈虽愤懑难平，却也无计可施。祖母以泪洗面，日日在家诅咒叶勉，甚至偷偷请了巫蛊，用槐木刻了人形，将他的名字用朱砂写在上面，夜半时分在后院焚烧念咒。

“？？？”

叶璟抬手续茶，声潺潺中语声清冷，“如今的大文朝廷，需要更势的继承人。”

“书上说，幸福的童年治愈一生，不幸的童年要用一生来治愈。”

“爹？”叶勉抬。

方才叶勉前院儿闹腾的时候，俩人也正说起他。

叶勉：“”

“去去去，少给我来这！”

叶勉哭也哭了，恼了恼了，他爹就是不接茬儿，他也没什么办法，总不能把门板儿给卸了。

叶勉晚上有事找他爹商量，和庄珝报备了一声后，就回了侍郎府。

“吃饭，不言寝不语。”

邶明川看堂弟牙关咬，就知他又在想名额被夺之辱，他心里也暗暗叹了气，若是没这变故，他们兄弟两个人同在储君跟前效力，重录宗谱本该是十拿九稳的。

年中没钱，一年秋两税，税的银早的差不多了，秋税还要再等上几个月，如今盛夏时节，正是国库最虚空的时候，里活钱儿有限。

前些时日，圣上为新太遴选东舍人，几家近亲叔伯牟足了劲代为奔走，银不知泼去多少，终于有能在御前说上话的郡王代为言。

叶勉拍着青石板地，声音带着十二分委屈。

叶勉叫不开门，当即开始撒泼，一坐在地上，扯着嗓哭诉数落叶侍郎的偏心。

守在院外的小厮们憋笑憋地脸通红，浑颤。

“我哥……”

“我这心上的窟窿，是您用金山银山都填不满的！”

而太要请的这个军饷，是年后一战的抚恤银和功赏银，既不是“经制”，也没在去年的“冬估预算”里。这突发的额外拨款在审批程极其复杂，一般都是拖字诀，光是度支司就能找七八个由“暂缓议”。

这两年，叶璟始终替胞弟悬着一分心。

叶侍郎端坐于书案之后，气定神闲地喝着茶，任叶勉在外把门板拍烂了，他也只作未闻，嘴角噙着一抹似有似无的轻蔑。

魏昂清：“你就舍得让你那宝贝弟弟去东当差？”

叶勉坐在地上，从一岁数落到十八岁，连不记着他爹给他换过布这等胡话，都扯了来。

“少年人的喜和情如浮之萍，今日如珠似宝，明日弃之敝履也未可知，勉哥儿去了东，日后即便情淡弛，至少有功名利禄傍。”

魏昂清是多年挚友，叶璟在他面前也不讳言，指尖轻抚杯沿。

不料圣旨颁下时，东舍人的名额却生了变数！宗室名额竟被削去一个，反倒添了一个给外臣弟，正是那右侍郎之，叶勉！

“爹！！！！”

偏心的老！话不说清楚了，今天和你没完！

叶璟轻叹了一声，“他们二人门第云泥悬殊，若真情缘尽了，勉哥儿没有立之本，再见时难免自怜自惭，可若立足东，前程锦绣，纵使分离也能面从容。”

叶勉越想越憋火，攥着拳站起，一路“蹬蹬蹬”地奔向他爹书房。

外老爷的随侍小厮已经快笑过去了，书房窗纸上映叶侍郎扶额的影。

朔远军是太在北境时的直系麾下，如今太回了京城，军权已经奉还给赵大将军，可这份香火情谊却断不了，现下殿下张要为旧请饷，也无可厚非。

成吧，求人就要有求人的态度叶勉无奈起，去东稍间儿给亲爹沏茶，好在都是现成的，没一会儿叶勉就端着茶盘来了。

叶勉顿时委屈的冒泡！

那个叫池孝炎的，尚存几分礼数，知尊卑退。可叶勉和柳京轩，那两个外臣之，竟敢全然不将他放在里！这般明目张胆的轻慢，直刺的他中气血翻涌。

抬却见雕木椅上空空如也，刚刚还端坐在此的叶侍郎已经不见踪影。

叶勉喝了荷叶汤，十分随意地说：“明儿要去给朔远军请军饷，您和下的主事们都打个招呼，若是文书勘合无缺，就痛快批了，可不许卡着我您儿如今忙得陀螺似的，可没空一趟趟往你们那儿跑。”

到了他这里，竟然连在他自己衙里说句话都不愿意了！

叶勉一路冲到外院时，他爹早已躲了书房，门外还特意安排了两个小厮守着，说是正在理急公务，任谁也不得打扰。

“不是，我爹他怎么个意思？”

碧华阁，书房。

几十年来，他们这一脉早已坐吃山空，全仰仗几房近亲倾力周济，才勉维系住宗室弟应有的面。可这终究不能长远，族中长辈无时无刻不盼着能重归宗谱。

见久攻不下，叶勉豪不恋战，袖抹了把脸，弹起就往碧华阁去了。

“可别以为你这两年补偿我东西，这事儿就翻篇儿了！！！我幼小的心灵受到的创伤，是几件玩意儿就能抹平的吗？”