面再说。”

“是，老大！”

……

罗斯回到宅邸时，夜已，走廊只余几盏灯散发着昏黄的光。

他步伐沉重，卧室的门应声而开，路娜背对他坐在梳妆台前，指尖捻着发丝，一下一下，缓慢而机械地梳着那长发，镜中映她没什么表情的侧脸。

下意识想寻求一丝藉，他伸手，掌心轻轻搭上妻的肩，微凉。

几乎是在碰到的瞬间，路娜肩膀猛地一缩，迅速侧躲开。

她抬起，从镜里直直看向他，脸上的冷漠没有丝毫掩饰，着一丝被冒犯的愠怒。

罗斯的手僵在半空，指尖那微弱的意迅速消散，他叹了气，收回手，转走到床边坐下。

昂贵的布料被他压褶皱，他了眉心，声音带着显而易见的疲惫。

“塔莉娅事了。”他开门见山。

路娜梳的动作几不可察地一顿，指尖了梳柄，却没回，也没接话。

但罗斯知她在听，他望着妻隔绝的背影，语气低沉：“她在汐被绑架了，绑匪的目标是圣鲸四王狄莱斯，塔莉娅……正巧和他在一个班，不幸被一起带走了，现在下落不明。”

镜中，女人底漾开短暂的涟漪，那丝惊诧却很快隐去，她冷嗤一声，依旧没有回，梳划过长发，顺的声在寂静房间里显得格外清晰。

罗斯对她的反应并不意外，只是心底那无力更。

他沉默片刻，声音幽幽：“能主导这样一场计划，要挟亚里亚得利益，目标直指圣鲸王储，不是森泽，就是沙息，或者，两个国家都有参与。”

，想说服女王行政治预，施加压力，可是路娜……任何外的压力，谈判的博弈，武力的威，都可能首先转为对人质生命安全的威胁。 ”

“况且。”他顿了顿，手心捻过床单，“即便是我们的女儿，宗家也不会允许星昴，拿的弱和把柄。”

，梳妆台前，路娜缓缓放下了梳，指尖微微蜷起。

……

夜稠如墨，浸，也吞没了白日里的喧嚣。

一片万籁俱寂中，走廊，一昏黄的光在缓缓移动。

路娜换了一便裙，手中端着一盏光亮，映得眉邃难辨。

她脚步很轻，沿着空旷回廊一直向前，穿过几重平日少有人至的偏厅，最终在一扇看似与墙为一的暗门前停住。

她指尖抚过上面一不起的浮雕纹，低声吐一个简短的音节，微光闪过，下一秒，暗门无声向内开，后面的密室。

密室狭小，只有简单的桌椅和书架，空气中弥漫着旧纸张和某燥香料的气味。

路娜将烛台放在案台一角，在案前坐下，取一张信纸，这纸质地特殊，书写后字迹会随着预设时间自动消散。

女人静默了许久，久到烛泪都堆积了小小一滩，在烛上留下嶙峋的泪痕。

终于，她一气，仿佛下定了某决心，伸手取过一支羽笔，蘸了特制的墨，在信纸上落笔。

笔尖沙沙，在寂静中显得格外清晰。

路娜的思绪不禁跟随墨迹漫开，悄然跌回了那段烂漫岁月。

翌日清晨，光穿过幔帘纹的纹路，在书房地毯上投下光块。

敲门声响起，在得到允许后，着执事制服的总走，躬行礼。

“如何？”

罗斯坐在书桌后没有抬，声音平淡，不带一丝情绪，但手上翻阅书页的动作停了下来。

执事低声：“如您所料，夫人昨晚独自去了西边回廊，那里有隐蔽的法波动，我们无法靠近探查，但残余的法轨迹显示，夫人的确传送了一封信件。”

男人终于抬起，目光锐利：“目的地？”

“德王，帕尔曼。”

书房内陷一片死寂，窗外的鸟鸣显得格外刺耳。

罗斯脸上的肌几不可察地搐了一下，随即，一抹了然混着冷笑，缓缓爬上他的嘴角。

“呵……”

他向后靠背椅中，视线投向窗外：“我就知……塔莉娅，怎么可能是我的女儿。”

他像是在对执事说，又像是在自言自语，每一个字都浸着冰冷的讽刺：“光耀蒙顿家族，也代传承光之法，可塔莉娅的本源和光系没有丝毫沾边！我早该想到……路娜，我的好夫人，直到今天，还和那位沙息的旧情人纠缠不清！”

他的拳在桌下猛地攥，手背青暴起，面上却是一割裂的冷静。

“好，很好。”

罗斯收回目光，看向桌角那份绑架案的简报：“自己的女儿，就让那位自己救吧！”

他挥了挥手，语气漠然：“下去吧，此事先不人开，夫人那边……加看顾，没有我的允许，不许她离开府邸半步。”

“是，人爵大人。”

……

沙息帝国，烈日炙烤下的边境营地。

与其说是营地，不如说是一临时圈押的天牢笼，黄沙飞扬，空气里弥漫着汗臭、血污和绝望的气息。

一群面容枯槁的战俘蜷缩在有限的荫凉里，神惊惶或麻木。

地面忽然传来不同寻常的震动，起初轻微，而后越来越清晰，似乎是某甲壳沙砾的独特声响。

随着这声响越来越近，营地里的战俘不由自主呜咽起来，开始无法控制地颤抖，底的恐惧分明。

地平线上，一队庞大的黑影破开蒸腾的浪，缓缓近。

那是一支沙蝎大军，无数只蝎披挂甲片，蝎尾悬，尖端闪烁着凛然的寒光。

沙蝎背上的士兵沉默如石，整个军队如同一座移动的小型堡垒，在沙地里留下的痕迹。

受到那危险的风近，营地里的守卫瞬间绷直了脊背，颅低下。

几名衣着不凡的军官快步迎向，垂首行礼。

军队正前方，一型明显大于其他同伴的蝎，乖巧地匍匐于地，任由背上男人踩着鳌肢走下。

一名军官趋近半步，却不敢离那蝎过近，他声音隐着颤抖：“陛下，这、这些就是此次清剿行动的全战俘，请您示下，如何置？”

男人狭长的扫过那群不堪目的囚犯，淡淡吩咐：“告诉他们，选一个人替他们死，其余人可以释放。”

命令很快传达，并不隔音的糙栅栏，蜷缩一团的战俘很快动起来，恐惧、猜忌、求生的渴望，瞬间吞噬了那本就少得可怜的微弱情谊。

低语变成了争吵，而后是推搡，哀求，哭泣。

阿尔法就站在原地，刀削斧凿般的面容上没有一丝不耐，他后的随从和军官们垂手而立，观鼻鼻观心。

不多时，动平息，一个格外瘦小的影被半推半搡送到了栅栏边缘。

那是个小男孩，浑布满脏污，极致的恐惧让他不敢抬直视面前人的脸。

克里昂不知他是谁，他的视线只敢落在男人面料华贵的衣角，但在看清那上面盘曲的沙蝎纹路后，他心猛地一窒，几乎要下去。

敢穿着纹有沙蝎图腾的服饰，面前人的份不言而喻。

“你是自愿的？”

君王的声音传来，隐压迫。

克里昂再次哆嗦了一下，他想起刚才那些人的承诺，如果他愿意站来，他们被释放后，会帮他照顾村里瘸了的外人。

他用力压下颤抖，闭：“……是。”