何桓不以为意地耸肩笑了笑，喝过一茶漱了，便脚底抹油般地走了。

听说了街上传的这些话后，他顿时怒火中烧，一面命人找来传这些话的人，一面又吩咐薛鼎派几个人将魏然给找回来。

胡茵即使不认同阿婆的话，也不敢再说那些逆耳的话了，只是一心一意经营着纸墨店，不再去外的风言风语。

魏显昭细细思索了一番，：“此事暂且别让夫人知，我会尽快理。”

魏显昭与薛氏正忙着叮嘱内外仆从、侍女把好风，前去寻魏然的仆从忽兴冲冲地跑门房对薛鼎说：“找到哥儿了！”

罗衡望一立于一侧的郎清，恹恹笑着说：“叔叔您不知，我是被这位仁兄气得旧病复发了，非他不能治我这病。”

郎清见了魏然的面分外情，亲地拉过他的手，说：“我在临安正愁没个说话的人，可喜今儿遇见了你，去我茶馆喝一壶茶怎样？”

说着，他便大步迈向了那悬挂着“四宝斋”匾额的店肆，魏然只得跟了上去。

胡茵：“我不面，这店里生意要给谁呢？我清者自清，何必惧怕外那些闲言碎语？但我也不会坐以待毙，定会为自己讨回公，我就不信老天是个瞎的！”

那仆从回说：“在胡桥北边的一间医馆里。哥儿特遣我回来给老爷通个信儿，说是他的一位朋友病倒了，要来家里休养几日。”

不过，明清虽然对“扰”案件有了明确的律法，但这事还是层不穷，所以晚清对“扰”的判决又变得更严格了，即凡调戏妇女、企图诱-，以致妇女自杀的，要判“绞监候”。

店里的两个伙计常年在这里工活，且还算忠心，即便到了这地步，也不肯离开此另谋路，反而鼓动胡茵去告官。

然，谈话不到半盏茶的工夫，偏院便有侍女过来说：“那位衡哥儿执意要见老爷屋里的客人，大哥儿让婢来请示老爷，请老爷示下。”

魏然觉得丢人，况且自己也是一雾，便没有理会这人。

“你……你……”何被这兄弟的一句话气得说不话来，涨红着脸说，“你真乃朽木粪墙，无药可救！”

街上这些帮闲虽无赖无耻，但也不敢惹上人命官司，见这寡妇如此贞烈，也不敢再过分招惹。然，他们想起这寡妇，心里难免一阵火起，便编了一首极其下肮脏的歌谣来诋毁这青年丧夫的女。

他不让杨连枝得知这件事，只将此事对薛氏说了，又将其中的可疑之说了来。

郎清故作神秘地笑了笑，说：“等寻着了罗意，我自会相告。”

而关于魏然调戏胡桥四宝斋新寡的胡娘，被那娘的阿公拿着扫帚打骂了好几条街的事，不过短短一个时辰，便传遍了临安的大街小巷。

何桓嗤鼻不已，却仍是笑眯眯地说：“我在外个小人无赖，如此才能衬哥哥你的君之啊。”

魏然摇说不知，猜测着：“我听说如今这店家娘姓胡，一把裁纸刀不离，许是因为这个缘故，便自称为‘胡一刀’吧。”

人立门面会有诸多不易，况且她一个青年寡妇，更容易招致街上那些帮闲无赖的扰。

胡茵见自己阿婆话说到这个份上，心上似结了一层寒冰。可念及与那短命丈夫短短半年的恩情，她也不忍心就此抛下这一对无依无靠的老夫妻，只得退让了。

可怜她青年华守了寡，学那娼妇来招客；

“是也不是，”薛氏，“那家纸墨店的底其实都是清清白白的，这起事应是个误会，只是有人故意将这个误会闹大了。老爷不妨想想近来可有得罪什么人，或者说，大哥儿在外是否与什么人结了仇，又或者……是与大哥儿在一块儿的那人与人结了仇。”

如此，魏然自然不会再追问，便与郎清沿着胡桥一去寻罗衡。

她颇思惩治惩治这帮无赖，无论白天黑夜，睡卧行走，上总带着一把裁纸刀，逢人调戏，便刀示威，一副要与人拼命的架势。

魏显昭思忖片刻，已然猜到了另一人就是那风浪的罗家小。

最后，说一句，无论男女，在外一定要保护好自己啊~~~

那人：“那人说不认识。”

见了床不再意气风发的少年人，魏显昭暗自唏嘘了一番，便冷着脸指责了一句：“病成这般不知安分躺着，闹腾什么？”

罗衡的病发作得厉害，胡桥医馆里的大夫诊治过后，疑是痨病，但因一时无法确诊，也不敢妄下定论，只开了一副滋补的药剂给病人服用。

罗衡久未门，并不知临安近日来的新闻，路过万家的纸墨店时，见曾经熟悉的纸墨店新立了一块招牌，便问一旁的魏然：“这家店换主人了么？”

这阿婆见她如此固执、一意孤行，急：“你若执意要坏我万家的名声，让我儿死后落了个污名，那我万家还不如就此放了你！”

何，但也不忘劝一句：“你少在明面上得罪罗家的人，他家乃江南大族，你开罪不起。”

上有天堂，下有苏杭，胡桥下了个胡媚娘；

万阿婆把着她的手，温声说：“你是个什么样的人儿，我当然知。只怪我儿命短，让你遭受了外男人的欺辱，这家里又没个可靠的男人替你讨回公，那你受了委屈，也只能自己咽回肚里。不然还能怎样呢？外是男人的天下，你一个女孩家家凭什么和他们争呢？即便争赢了，也丢了脸面清誉，图什么？”

小嘴一张，教人一夜销魂忘了娘。

然，没走几步，后又有人唤住了他。他转去看时，迎着街灯渔火而来的人，正是罗衡此次要拜访的郎清及他边跟随的一名小童。

作者有话说：

他对理了理糟糟的发髻和衣衫，便折回去寻罗衡。

晚清外家薛福成在他的《庸庵笔记》中记在过这样的案件，这里不赘述，兴趣可以自己查看。

郎清嗤笑：“谁稀罕这名声！即便这人，是你的还是你的，我不图你的人！”

途中，难免会遇到方才看闹的人，有人认了他，笑说：“这不是魏家大哥儿么？那胡一刀的阿公老儿怎么不分青红皂白打人呢？”

人群里，有人上来劝解那老人，老人却不依，反倒将那劝解的人骂了一顿，依旧挥帚赶上来打人，直追赶了半条街方才罢休。

一对-香又，一金沟又长；

这歌谣一，言自然随之而来，纸墨店里的生意也因此雪上加霜。

薛鼎不敢自己擅作主张，连忙将此话对魏显昭说了。

魏然笑：“正要与罗年兄去府上拜访，只是我与他走散了，得先寻着他才好。”

魏然与罗衡皆是一雾，生生挨了两扫帚后，见这老人家还不甘休，只能夺路而逃。两人想要与这老人家好好说话，偏这老人正在气上，压不听人说话，赶着人打着骂着：“老打死你这两个吃屎喝的下作黄，再敢来店里调戏扰，就送你俩王八羔去见官！”

但因事先与兄长有约，他也不便在此多逗留，只是在夜间的小摊上见到何后，他便将此事一五一十地对这位哥哥说了。

正值夜市开张时候，长街小巷人攒攒，乌篷船在长桥渡靠了岸，罗衡与船家算过船钱，便携着魏然穿桥过街，径直往胡桥而来。

“你可别将这罪名扣在我上！”郎清气得发笑，“我本是好心好意，哪曾想好心办成了坏事，遭你怨恨。但事已至此，你究竟要我怎样呢？”

然，两人尚未踏店门，便见两名里气的男从店内嘻嘻笑着走了来，里还大声唱着那下到不堪耳的歌谣。

“倒没有换主人，只是……”魏然，“店里的男主人今年二月里去世了，他那妻便来主持门面了。那新的招牌也是这月初刚立的，售的是次一些的纸墨，倒也引来了一些顾客。”

何桓由着他骂，自顾自地叫了一份片儿川，吃完便抹嘴要走：“麻烦哥哥结下账。”

彼时，魏显昭正与家中的妻妾儿女在园内饮茶闲谈，并不知外的传言，薛鼎忽在园外求见，魏显昭只得起园来见他。

“我也不要你怎样，只要你从今往后拿男人的担当来，好好待彩铃……”罗衡歇了一气，方又慢声说，“恶名我已替你担着了，你得了人又得了名声，也该知足了。”

魏显昭意味不明地低笑了两声，说：“这是仁义之举，况他那朋友也不比旁人，是家里人嘴边上的常客了，你只将人从医馆接回来便是。记住，须你亲自去接，方能显我们的诚意。”

据说朱元璋时，有一则关于扰案的。说的是有一位贵公调戏良家妇女，被告到官府后，有司并没有律法理，只判了罚款。朱元璋知后火冒三丈，直接宣判对这贵公割砍手，哪个位碰了妇女，哪个位就得砍掉。

何并不心听这些街巷尾的新闻，只例行公事般问了一句：“听说孔老先生过世了？”

想到他与罗衡皆是穿着襕衫的儒生，竟会被那老人当成那等调戏妇女的下作人，又不免觉得好气又好笑。

“我不告官了，可……”她妥协，“店里的生意，我不能不顾。若是日后有关于媳妇的任何谣言，恳请阿公阿婆能信任媳妇。”

魏显昭本还打算对这人近些日的行为兴师问罪，及至见了这人发病后咳不定的情状，早已顾不上其他，连忙将人安置在了魏然所住的偏院；杨连枝也拨了屋内的两个侍女去服侍。

第43章

听言，何眉心微蹙，低声指责：“你也读过几年书，多少该知晓些尊师重的理，不该对一位德望重的老先生说这些不恭不敬的话。”

“此话怎讲？”魏然觉得这话里大有文章，随便问了来。

很快，就有人回来汇报说：“老爷，这话不是一个两个在传，怕是整个临安都知了。小人也找人问过，那人说确实亲看到两个年轻人被那店里的老人打骂着了那家店，有一个就是然哥儿。”

魏然不知，在那纸墨店的老板挥着扫帚追赶他与罗衡的时候，何桓也在场。他在人群里看了一会闹，也看明白了究竟。

追赶打骂中，街上行人纷纷驻足议论。从旁人的三言两语中，两人也明白了这老人是将他二人错认成了来店中调戏他儿媳妇的氓无赖。

罗衡一时没听清那两人在唱什么，又见店内赶来一白发苍苍的老人，拿着扫帚来打人。因赶得急，这老人也没看清面前的两人是谁，扬起手中的扫帚便往罗衡与魏然上招呼。

因随来的还有郎清，看在郎家的面上，魏显昭少不得要留这人喝茶叙话。

何桓，毫不在意地说：“都老糊涂了，也该土了。”

薛鼎心内觉着奇怪，上却忙应了一声：“是，我这就亲自去接。”

何若有所思地看着他消失在灯火的背影，想起他说起的那起发生在胡桥附近的事，眸光不由沉了一沉。

【泰昌元年秋·魏府】

魏显昭：“你是说从胡桥的那家纸墨店查起？”

“有些意思！”罗衡只觉这女非同一般，便，“我屋里正缺些纸，既然来了，便买一刀纸回去。”

歌谣唱的正是：

郎清惊：“罗意山了？这可了不得！我得向他邀功！”

然而，胡茵那阿婆却说：“这又不是什么光彩的事，告了官，岂不是闹得满城皆知？你甭外怎样说，你只不再抛面，忍一忍，这事就会过去的。”

“两个人？”魏显昭疑惑，“另一个是谁？”

只是，这件事风传得如此迅速，想来十分蹊跷古怪。

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薛鼎忙问：“人呢？在哪儿？”

魏显昭心内有些不喜，却还是放了郎清，自己也随同着一去了。

而魏然只顾躲着那老人的扫帚，慌不择路逃到胡桥对岸时，方才发现自己与罗衡跑散了。他临照了照自己的形容，暗自叹息了一声：“真是祸从天降，灾向地生，穿袍也会撞见鬼。”

他又盯着那块新立的招牌看了半晌，笑指“胡一刀”那几个字，问：“这招牌名是何意？”

罗衡再说，却是魏显昭因两人为一扯，心不耐，便劝了一句：

薛氏听后，亦是觉得可疑，想了想说：“老爷怀疑有人在恶意造谣生事，那便从谣言源上查起。”

关于古代对“扰”的惩条例，明朝《大诰》中规定：“凡豪势之人，夺良家妻女占为妻妾者，绞。”

罗衡笑：“也难为她一位新丧夫的妇人辛苦支撑着这门面。她那丈夫我看着就有些憨痴，还想着这店经他耗下去，定然撑不过一年，不想他妻竟是个有脑、敢作为的妇人。”