后给他栽赃了一桩罪名，将他革去功名贬到了中州。

从此这位原本风光无限的状元郎，彻底隐去了名姓被御前遗忘。

霍砚时记得他，纯粹是因为这人够冲动够蠢，以为横冲直撞就能扳倒基厚的权臣，最后倒把自己的前程给葬送了。

没想到顾裴宇会在澧县了师爷，而澧县县令周文背后的中州知府，正好又是宁妃和三皇的势力。

顾裴宇必定恨透了宁妃和其外戚势力，正好被自己利用。

但若要拉拢顾裴宇，就必定要暴自己的份。

霍砚时并不想让叶蓁知自己是京城的侯爷，不然把她吓着了，必定会离自己远远的，那他所图谋之事就不好办了。

若要求也不是不行，但这事若不是她自己甘愿，总归少了些乐趣。

“侯爷？”莫骁见他久久不语，小声：“可要属下去把顾裴宇抓过来，让侯爷和他好好谈谈？”

霍砚时想了想：“不行，这人太过清迂腐，吃不吃，行他来见我，说不定会巧成拙。”

莫骁皱眉：“那侯爷觉得该怎么办？”

霍砚时闭了闭，听见外面院里传来叶桃的声音，便对莫骁：“你先离开，我会有法说服顾裴宇，让他帮我找账本。”

莫骁了，朝外面张望了一番，便趁人不备从窗翻了去。

霍砚时拄着那木杖打开了房门，远远看见叶桃站在院门朝外张望，看到叶蓁走过来便笑着大喊：“！”

然后她拽着叶蓁的手往里走，大声显摆自己今日学会了什么字。

叶蓁低很温柔地看着她，又问：“你有没有和霍公说谢谢？”

霍砚时弯起嘴角，边朝她走过去边：“举手之劳罢了，本就是我欠你的，不必言谢。”

走到叶蓁面前时，才发现她手里拿着一个盒，好奇问：“这是什么？”

叶蓁很开心地对他打开：“是顾师爷送我的笔，他说我要学写字，应该有一支好笔。他还知我舍不得买，就特地买了一支小羊毫笔送我。”

霍砚时的笑容敛起，瞥着她手里的那支小羊毫，再寻常不过的材质，最多值一两银，也值得她兴成这样。

于是他不不地：“看来顾师爷对你真是颇为有心，还特地送笔给你，莫不是定情信？”

叶蓁吓了一，她其实也觉得不该收顾师爷这么重的礼，连忙：“不是，其实我已经在存钱想买一只笔，等我存够了就把钱还给他。”

霍砚时这才满意，笑了下：“无需你存钱，你照顾了我这么久，于情于理我都该给你报酬。”

可叶蓁觉得自己也没什么，哪能随便收别人的银。

于是她摇了摇：“你能帮我教小桃，已经是最好的回报了。”

她边拿着笔盒往房里走，边：“我去把笔放好，然后就晚饭。”

霍砚时看着她忙碌地跑来跑去，走过去问：“上次那位顾师爷说要留在你这里吃饭，他经常来你家吗？”

叶蓁：“因为他让我去学堂听学，我们全家都很激他，我阿娘见他孤家寡人不懂得照顾自己，就常喊他来我们家吃饭。”

霍砚时在心里冷笑，看来他们全家都把顾裴宇当女婿看了呢。

于是他故作愧疚地：“那我住在你这里，是不是害得他没法来吃饭了。”

叶蓁看了他一，有些不好开。

在学堂里，顾师爷确实旁敲侧击问过几次，但自己答应了霍公，不能对人透他的行踪，所以每次都支支吾吾搪过去，她都觉得有些对不起顾师爷。

这时霍砚时：“听你所言，顾师爷应该是个大好人，我也想见一见他，说不定还能让他帮忙找到那群山贼的下落。”

叶蓁眸一亮，：“霍公愿意见他吗？那我明日就喊顾师爷来吃晚饭，正好谢谢他送我这支笔。顾师爷也是读书人，说不定霍公会和他十分投缘呢。”

霍砚时笑不笑，：“没错，我们应该会投缘。”

第二日，顾裴宇听闻叶蓁要请他去家里吃饭，心正是一喜，但上又听她说起救了一位贵公正住在她家里，心中又是疑惑又是吃惊。

等他在叶蓁家见到那人，顾裴宇先只觉得面熟，而当霍砚时邀请他单独聊一聊时，他才终于在脑海中搜寻有关这人的片段。

他在房中“噌”地站起，声音都在发抖，：“你，你是霍都督！”

当初他为御史之时，并没有太多机会见到霍砚时这样的官。但霍砚时权势滔天，只要他所到的地方，官员们都恭敬避让，或是抢着上前恭维，顾裴宇想不认识都不行。

霍砚时朝窗外看了，瞥见叶蓁在灶台旁忙碌的影，示意顾裴宇坐下：“我来澧县是为了查案，这案同宁妃外戚有关，还请顾师爷莫要将我的份透去。”

顾裴宇坐下时还觉得恍惚，京城在上的霍侯爷，怎么会现在这小村里，就住在叶蓁的家里。

而当霍砚时对他说明为何要来中州，顾裴宇顿时义愤填膺，没想到宁妃外戚势力越来越肆无忌惮，竟连患的银也要贪，这还有没有王法了。

霍砚时默默观察他的神情，最后才告诉他，这案的关键就是藏在澧县县衙的账本。

而县令周文十分警惕，他派去的暗探本没法县衙，但是顾裴宇为县衙的师爷，由他来这件事最好。

霍砚时说到此神情恳切，请他务必要帮自己揪贪墨赈灾款的蛀虫，这样中州百姓才不至于再受患之苦。

顾裴宇直直望着面前之人，他在朝中听过不少霍砚时的传闻，知他温的外表下藏着如何的狠辣，也知他无论说得多冠冕堂皇，最终的目的还是直指三皇。

他本不想与这样的人为伍，但霍砚时这番话十分准地拿了他。

他的前程全因三皇的舅舅方尧而毁，现在揪这群蛀虫也是为了黎民百姓，他本没有拒绝的理由。

于是他最终答应了下来，霍砚时笑了起来：“好，就知顾公是大义之人，若你找到那本账本的线索，可以直接来此找我 ，我也会让我的暗卫同你接应。”

顾裴宇听着意思，他会一直住在叶蓁家，疑惑地：“叶娘知侯爷的份吗？”

霍砚时摇了摇，又意味长地看着他：“此案关系甚大，她什么不知，对她来说才最安全。顾师爷应该明白该怎么。”

他语气寻常，却让顾裴宇听得了一冷汗。

霍砚时这话的意思很明显：若是叶蓁知了他真正的份，误了他查案的事，便只能杀了她灭。

这时门外的叶桃喊：“说可以吃饭了。”

霍砚时撑着木杖站起，拍了拍还在惊恐之中的顾裴宇，：“走吧，别让她等得着急了。”

顾裴宇浑浑噩噩地站起，同他一起走了门，走到院里时，叶蓁正好和叶桃将菜摆好，朝两人笑着走过来：“顾师爷快来坐吧。”

霍砚时见她只看向顾裴宇，心中很不是滋味，往前走时手中木杖故意了下，整个人踉跄了一下。

叶蓁吓得赶忙过来扶住他，关切地：“是木杖太了吗？待会儿我再调一调。”