也不能怪秦玉瑾如此震惊，小叔父在她心里跟无无求的谪仙似的，从未见他对哪个小娘留心。

曾经他院里有想要爬床的丫鬟，第二日就直接被赶了侯府，连带着事的嬷嬷一同受重罚。从此以后，府里的事全都对手下的丫鬟千叮万嘱，绝不能对侯爷有任何非分之想。

而现在，他房里，竟然现了女郎！

她被这个发现所震惊，半晌说不话来。

而霍砚时看着她等了许久 ，皱眉又问了一句：“究竟有什么事？”

秦玉瑾总算回过神来，偷偷又往他房里瞥了，才：“我不想参加宴，也不想给太选妃，小叔父若是为我好，就不该迫我不想的事。”

霍砚时沉沉看着她，：“京城里的世家贵女，各个都想尽法去宴，唯有你是从开始就定下的。你今年也到了要选婿的年纪，我送你去是为你着想，太就算抛开地位，论容貌论才皆为翘楚，给他太妃可不算委屈你。”

秦玉瑾很倔地将抬起来：“若小叔父真为我着想，就该让我去参加科举，而不是送去里给人挑选。”

霍砚时皱眉：“太是大越储君，未来还会君临天下，你若嫁给他，便会成为皇后，为一国之母受万民敬仰，到时候连我都要想向你叩拜。能成为太妃明明是难得的尊荣，为何被你说得这般难听。”

秦玉瑾摇：“那是你们认为的尊荣，不是我的尊荣。为何霍昀读书就能考科举官，而我读书却只能给太为妃，最大的尊荣就是在后里，与其他女争斗，等到我丈夫的临幸？”

霍砚时觉得她这话简直荒谬，：“我让你和昀儿一起听学，是想你能有更的界，懂更多事理。但女本就不能考科举，能选一门好亲事便是最好的归宿。我为你选的，已经是最好的路！”

秦玉瑾却：“女也很少上战场，我阿娘为何能将军？她能例外，为何我不能！”

霍砚时见她一脸倔，摇了摇：“让你席宴的旨意已经定下，你不去便是抗旨，这件事容不得变故，你现在需好好准备宴，其他事以后再说。”

秦玉瑾明白小叔父说这话 ，这事就已经没有回转余地。

她里涌上雾，很不甘地撇过，这时却又看见，卧房的窗上，似乎被灯光映一个女朦胧的型。

这次她很确定自己没有看错，小叔父真的偷偷藏了个女人在房里。

可以他的份，想带谁回来都是理所应当，为何他房里的人要瞒着侯府众人呢。

她心中正在惊疑不定之时，胡安恭敬地过来：“时辰不早了，瑾姑娘还是早些回去吧。”

秦玉瑾回过神，她心里实在有气，转就走，不愿再和小叔父多说一句话。

霍砚时慢慢走回房内，望向正坐在窗边的小娘，柔声：“今日外面风大，你一直坐在那儿会受凉。”

叶蓁一动不动，连神都未往这边偏过来，只是默默坐着，似一尊失了五的石像。

霍砚时似乎被狠狠刺痛了一下。

自从与她相识以来，她从未对自己如此冷漠过。

每次他手帮了她，她总是带着敬仰和激看着他，笨拙地许多事想要回报他。

可昨晚之后，她再未和自己说过一句话，只是麻木地任他作为，而她看向他时里曾有的那些光彩，全都不在了。

霍砚时想到这里，心涌上难以疏解的燥郁之。

于是走过去，轻掰着她的下让她转向自己：“我昨晚并未到最后，也未伤了你。”

叶蓁的瞳仁终于很轻地转动一下，：“我该对侯爷恩德吗？”

霍砚时将脸贴在与她很近的地方，亲了亲她的脸颊：“我不想迫你，我想看你快活。”

看她的那些反应皆因他而起，在他的手下蜷缩、颤抖、失神，比真正的占|有更让他满足。

他不是薰心的登徒，对真正想要的东西，他很有耐心。要等到她愿意顺从地打开自己，喊愉悦的媚|语，那事才够有滋味。

就像她曾对霍昀那样。

可他不想看她哭，更不想要她的冷漠和恨。

于是他很温柔地亲了亲她的嘴角：“你昨晚|的样太，让我最后有些失控，那并非我的本意。”

他见叶蓁并不回话，又细细亲着她的：“你应该明白，若我想要你，本无需那么多事。我把你留下，是因为想要你在我边。我承认我对你有，但我亦怜惜你，并不伤害你分毫，昨晚的事都是我太过冲动，你要骂我怪我都行，别不理我好吗？蓁蓁。”

叶蓁任他的尖在自己上辗转，睫抖了抖，目光却仍是冷漠。

她很熟悉这样的侯爷，曾经的他便是这么对她，让她激他的善意与温情，不由得生仰慕。

现在自己面前的侯爷，像个温柔的情人般情款款，甚至愿意放下段，对她歉求她原谅，但那些都不是真正的他。

真正的他其实心狠且狡诈，他不光想要占有，还想要猎的顺从和沦陷，这才能让他真正到满足和愉快。

于是她将脸垂下，避开他越来越灼的亲吻，：“侯爷有没有见过蜘蛛织网？”

霍砚时挑了挑眉，不知她为何突然提起这个，但她愿意开同他说话，让他觉得尚有转机，于是在她旁坐下：“在陇西的时候见过，但在侯府没见过。”

叶蓁仍是垂着：“我在家乡曾见到过很多次，蜘蛛会很用心地织一张很漂亮的大网，直到有猎受到引撞上去，就会被这张网缠得无法逃脱，然后被蜘蛛一咬掉脑袋。”

她突然用一双澄明的眸看着霍砚时：“侯爷觉得，若有一只猎侥幸被网捕住却没死，它会傻的被这张网迷惑，再自投罗网一次，直到被啃掉脑袋吗？”

霍砚时眯了眯微冷的眸，然后竟笑了下：“它若愿意乖乖待在网里，也许蜘蛛不会吃掉它，会给它捕喂养，那未必不比它在外四讨，还要面临危险的好。”

叶蓁气：“侯爷以前劝我，说京城的天地比我家乡的宽广。难侯爷觉得，我愿意在京城只困在侯府的这一方天地里吗？”

她直直看着他：“若是侯爷真心怜惜我，就该放我走。我回到家中会激侯爷，为侯爷立长生牌位，真心祈求侯爷此生顺遂平安。”

霍砚时冷笑一声：“你明知我不要你的激。”

叶蓁收回目光：“那侯爷就不必如此惺惺作态，你想对我什么，我本也没法反抗，若你满足了便能放我离开，对我也是一解脱。”

霍砚时望着她始终冷漠的脸，终于彻底被激怒，：“你还想我要了你不成？”

叶蓁：“要或者不要，都是侯爷的手段罢了，又有什么区别呢？”

霍砚时倏地站起，望着她单薄却始终直的背脊，冷着脸转走了房门。

阿忆一直在外间假装忙碌，实则留意着里间的动静，生怕夫人惹怒了侯爷，受到什么不好的对待。

她看见侯爷推门走来，坐下端起桌上的茶盏，浑都似带了寒霜。

他极少会如此外情绪，让阿忆畏惧地想转就跑，生怕被他当了炮灰。

可霍砚时却喊住了她，眸里装了丝迷惑：“我已经对她温言语甚至伏低小，为何她一都不为所动？”

明明阿忆说霍昀也是这么的，为何他就能讨她心？

阿忆怔怔“啊”了一声，没想到他还记得这事呢。

她用力攥着手心，鼓起勇气：“侯爷想听实话吗？我说了您能不怪罪我吗？”

霍砚时将目光凝在她上，促：“说！”

阿忆提起气，很快地：“夫人同世两情相悦，所以什么夫人都觉得喜。”

只听“咔嚓”一声，霍砚时手里的杯盏竟被直接碎，将阿忆吓得一个哆嗦，然后惊呼：“侯爷，你的手！”

霍砚时皱着眉，望着被瓷片划破的手心，并不算很痛，至少不如她戳的刀狠。

两情相悦？

真是可笑，霍昀哪里都比不上自己，连为人夫的责任都没法承担，凭什么与她两情相悦。

阿忆吓得连忙喊来婢女过来给霍砚时包扎，看他这样又有些心，轻声：“侯爷若真想夫人对你改观，就不能一味，至少不能再吓着她 ，要先投其所好吧。”

霍砚时凝神想了下：投其所好……

这他应该比霍昀更擅长才对。

等到他重回到卧房时，手里便多了几本书。

叶蓁听见脚步声，仍是坐在那里不想抬，现在夜已经了，想到他可能什么，她就一也不想面对他。

谁知霍砚时竟将几本书放在她面前的桌案上，：“你想看哪本，我给你读。”

叶蓁怔怔看着面前的书册，又转向他裹着纱布的手，不明白为何短短时间，他手就受了伤，这是怎么伤的？

而霍砚时见她不答，便拿起其中一本：“你想多识字练字，这本书最适合你白天练习。你本就有些基础，有阿忆帮你，很快就能把日常需要用到的字都认完。”

又拿起一本《酉杂俎》：“这本书里记载了许多有趣的见闻，只是里面的字词会更艰一些，还有一些典故可以学。等到晚上时，我便为你读这本书，有什么不懂的，我都可以教你。”

见叶蓁还是困惑地看着他，他将下压了压：“我曾教过昀儿，也过太的老师，你不信我能教得好你？”

“不是。”叶蓁终于开，虽然明白他这一切必定是另有所图，但还是难以拒绝。

霍砚时看她的动摇，也知这便是她最想要的东西，于是将那本《酉杂俎》翻开，：“那我今日就为你读这本。”

叶蓁不得不承认，霍砚时很有夫的天份，他能将本就有趣的故事读的引人胜，碰到生僻的字词还会停下来问她，碰到典故也会为她解释，让她渐渐沉浸在书里的世界，忘了现在的境。

等到她觉得困倦了，霍砚时便让她躺在床榻上，自己继续为她读书，他嗓音清柔和，让叶蓁很快闭上沉沉睡去，短暂地抛下那些惶恐与不安。

接下来的几日，霍砚时只是教她读书写字，两人虽是同床共枕，他也再未对她过什么过分的事。

叶蓁渐渐放松了警惕，虽然没法从房间走去，但不再像此前那般怕他了。

这一晚，霍砚时仍为她读那本《酉杂俎》，读到草原极北的秘境，那里昼极长、夜极短，养着名为风的神驹，外表是青灰，能日行千里，嘶叫时能唤风动、召雷雨，为萨满的专属坐骑。

叶蓁手撑在腮边，极为向往地问：“真的有这样的地方，这样的神驹吗？”

霍砚时望着她在灯火下闪亮的眸，柔声：“这书里所记的，为萨满族巫师传言，必定是有所夸大的。但我以前在陇西时曾有一匹战，不仅善战还极有灵，有一次我被突厥偷袭昏迷，它拖着我行了数百里将我送回了营中，救了我的命。”

叶蓁听得中神采更亮，问：“那它现在在哪里呢？”

可问她又有些揪心，听起来侯爷对这匹颇为喜，可侯府并没有这样一匹，会不会……

霍砚时看她的担忧，笑了笑：“你放心，它还活着，我把它留在陇西了，现在它了我二的坐骑。”

他又：“这匹有名字的，因为它通都是黑，只有四足为白，所以我给它起名为踏雪。踏雪是天生的战，它为草原而生，若把它带回京城养尊优，便是废掉了它的天，对它不算什么好事。”

叶蓁留意到，他说这番话时神情里带着淡淡的失落，似是很怀念那匹，或是曾经陇西的生活。

于是她问：“我从未去过草原，侯爷能告诉我，草原是什么样的吗？还有外族落的人，他们都长什么模样？以前我村里的人说，他见过的西厥人长的和人一样，牙齿也比我们更长和锋利，会吃生饮血。可我不信，外族落也有普通百姓，怎么会都是凶神恶煞的坏人，我觉得他一定在，说不定他本就没见过西厥人。”

霍砚时看她在转移话题，于是笑了笑：“外族人自然也有老弱妇孺，他们一样不喜战争，只想过安稳的日，至于材是会比中原人大一些，但没有青面獠牙之人。”

顿了顿，又：“草原的气候不如关内宜人，但是有一望无际的旷野，还有中原见不到的束，那里的瓜果也特别香甜，若沿着暮朝落日纵，好像就能骑到天边一般。”

他见叶蓁向往神，心一动：“以后若有机会，我可以带你去草原骑。”

说这句话时，两人皆愣了愣，然后叶蓁将撇开，：“若说景，我们村的山后也有一片很的地方，尤其是天的时候，漫山遍野的，京城也未必比得上。”

她本来只是随说说，谁知霍砚时：“哦？那你告诉我，你家乡是什么样的？”

叶蓁没想到他会自己的家乡有兴趣，于是就给他讲起家乡的风土人情，说着说着便有些困了。

于是霍砚时让她去床上歇息，自己则熄了灯，慢慢走过去躺在了她边。

两人此前几日也同床同枕，但叶蓁都尽量往里缩着，幸好这张床铺够大，霍砚时也算规矩，并未迫她什么。

可今日霍砚时躺下时，将朝向她，问：“能抱着你睡吗？只是抱着，不什么？”

叶蓁在黑暗中望着他眸中燃起的光，很柔和地想要将她蚕。