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第三十二章:绝chu1天谋(上)
腊月二十,潭州。
yin云低垂,细雪如丝,斜洒于乌瓦青巷,落地即化,只余一片shi寒。街市尚
算热闹,贩夫走卒匆匆往来,挑担小贩高声吆喝着糖饼、灯彩、腊味;铺子门前
挂起半旧红绸,却掩不住寒风中的萧索。年味若隐若现,却终未热闹起来,仿佛
连人心也被这雪幕压得沉沉。
东市坊一角,一间旧茶铺檐下,几名货郎闲坐歇脚,低声说笑。墙gen下,一
名拄竹杖的老乞丐蜷坐寒风中,破碗里散着几文碎银。
那破碗微微倾斜,碗沿一侧被高高垫起,似是地面不平所致,外人看来毫不
起yan。然若仔细观察,便能发现,正是碗底压着的一线暗青se,才让这破碗失了
平稳。
熙攘人群中,一名青年缓步踱来,不疾不徐。
他行至近前,步履未停,宽大的袖袍看似随意地自碗口一拂而过。
袖风到chu1,竟带起一gu微不可察的旋力,将那碗沿轻轻一抬!
就在那碗底离地分毫的电光石火之间,一dao暗青se的极细竹影,已被他袖中
探chu的两gen手指如灵蛇探wu般jing1准地拈走!
「嗑」的一声轻响,破碗已然落回原chu1,不再倾斜,平稳如初。
老乞丐连yanpi都未抬,只懒懒打了个呵欠。
而那青年,早已未作停留,随人liu过石桥,向南城而去。
南隅石桥畔,一座恢宏大宅肃然而立。门楼高峻,黑底金书匾额风尘济会,
义贯湘潭。
两侧联句遒劲有力:肩担天下事,行走五湖间;
碗结四方缘,shen随万里风。
此地,正是丐帮潭州分舵所在,genshen势重,威震一方。
侧门chu1传了暗号,那截「chun雨」竹筒便迅速送往后院。
石坪上寂静无声,一名灰袍壮汉手握苍龙古枪,凝神而立。枪shen黝黑沉重,
寒芒吞吐间,仿佛挟着风雷之势,每一式都震起碎石飞沙。
此人正是潭州分舵舵主石问秋。一杆古枪横扫湘鄂,名震江湖。
忽闻东廊脚步疾来,一名弟子快步上前,单膝跪地,抱拳禀dao:「禀舵主,
诸位副座与长老已在前厅候齐,请舵主移步。」
石问秋缓缓收势,苍龙枪在掌中一旋,最后一式「游龙归海」收得干净利落。
他将长枪递给候在廊下的亲随,取过架上的布巾拭了拭手,理了理衣衫,大
步向前厅走去。
前厅内炉火熊熊,副舵主、长老等早已列席等候,气氛凝重。
就在这时,帘动风起,一dao高大shen影阔步而入。
众人齐齐起shen见礼:「见过舵主。」
石问秋微微颔首,沉声dao:「都坐吧。」
一名执事拱手禀dao:「禀舵主,暗哨送来急讯,一支鞑子轻骑自北而来,直
奔潭州。」
石问秋眉tou微皱:「多少人ma?」
「只有四骑。」执事答dao。
石问秋闻言,冷声dao:「区区数骑,也敢来我潭州撒野?」
二舵主接着dao:「舵主,江陵血案之后,帮主失踪已近一月。如今鞑子悄然
南下,只怕来者不善。」
一长老接口:「外间已有liu言,说帮主与鞑子私通,人言可畏。若这四人真
是冲着帮主来的,只怕会生枝节。」
堂中顿时议论纷纷,有人忧心忡忡,有人愤愤难平,或言鞑子异动必有shen意,
或叹帮主一事使丐帮chu1境维艰。炉火映照下,气氛愈发压抑。
「啪」地一声,石问秋已猛然起shen,一掌拍案,乌木ju响,堂中瞬时寂静。
他目光如炬,厉声dao:「帮主失踪,是我丐帮家事!外敌敢犯潭州,便是欺
我大宋无人!谁敢再妄议帮主,休怪我不留情面!」
话音落地,堂内鸦雀无声,唯有炉火噼啪作响。
石问秋声se稍缓,转而沉声dao:「传令下去——查清鞑子行踪,各关隘设伏。
胆敢踏我寸土者,杀无赦!」
「谨遵舵主之令!」众人齐声应下。
炉火照映,杀气腾腾,厅中再无杂音,只余热血涌动,寒风难侵。
夜se如墨,寒风刺骨。
四骑在官dao上疾驰,ma蹄踏在冻ying的土路上,发chu沉闷的响声。呼chu的白气
在夜风中瞬间消散,连人带ma都已是qiang弩之末。
「前面就是潭州了。」韩升指着远chu1隐约可见的城墙lun廓,声音因寒冷而有
些发颤。
李嶷勒ma放缓,正要说话,kua下战ma突然一个趔趄,险些将他掀翻。
不只是他一个。四匹战ma几乎同时受惊,嘶鸣着原地打转。
「怎么回事?」林慎勒jin缰绳。
周时羲抬tou望向南方,手指向天空。
众人顺着看去,本该纯黑的夜幕上,一团暗红se的云气正在缓缓旋转。那不
是普通的云,而是像某zhong粘稠的血雾,在夜空中形成了一个ju大的漩涡。漩涡中
心黑如shen渊,周围却有暗红se的光华在liu转,如同一只ju大的血瞳在俯视大地。
「那是什么?」林慎瞪大了yan睛。
就在此时,路旁树林中突然腾起一片黑影,是栖息的鸟群受了惊吓,扑棱着
翅膀四散而逃。它们的叫声凄厉而慌luan,在寂静的夜里格外刺耳。
战ma开始不安地打着响鼻,原地踏步,耳朵jin贴后脑。
「吁——」韩升拉jin缰绳,试图安抚坐骑,但ma匹依然焦躁不安。
那团血se的云气依然在缓缓转动,时而收缩,时而膨胀,像是某zhongju大生wu
的呼xi。
冷风带来的血腥味越来越nong1。
「鞑子往那边去了。」周时羲查看路面痕迹。
李嶷点tou:「走。」
说完便率先cuima前行。其他三人立即跟上,虽然ma匹有些抗拒,但在主人的
控制下还是向前奔去。
他们离开官dao,向着那片异象笼罩的区域进发。
约莫一炷香的时间,前方传来水声,江岸louchu一片沙洲。
血腥味扑面而来,nong1得让人作呕。
李嶷举手示意停下。
沙洲不大,一yan能望到tou,月光下能看清遍地横陈的尸ti。
「丐帮的。」韩升低声dao。
李嶷眉tou皱,抬tou看天。
天上那团诡异的红云正在缓缓消散,暗红se的光华渐渐隐没在夜se中。
李嶷观察片刻:「下ma查看。」
四人翻shen下ma,ba刀在手,小心踏上沙洲。
尸ti散落一地,死状惨不忍睹。有的xiong腔被撕开,内脏散落;有的四肢扭曲
成不可能的角度;最chu2目惊心的是那些面目全非的尸首,血rou模糊得几乎认不chu
人形。
李嶷走到一ju尸ti旁蹲下。死者仰面朝天,xiong前的伤口从左肩撕到右肋,shen
可见骨。他伸手查看伤口边缘——不平整,有撕扯的痕迹,完全不像刀剑造成的
齐整切口。
更让他在意的是伤口的宽度。五dao平行的撕裂痕,间距均匀,像是某zhongju兽
的爪子一把抓下。他比了比自己的手掌——那爪印至少大了两倍有余。
血还未完全凝固,尸ti尚有余温。看来这场杀戮刚结束不久。
李嶷站起shen,继续查看。沙洲中央,一个丐帮弟子被撕成两截,上下shen分离
三丈有余。还有几ju尸ti没了tou颅,断颈chu1血rou模糊,留下参差不齐的齿痕。
「tou儿,二十三个。」韩升查看一圈后回来,「都是丐帮的,六袋七袋居多。
伤口都一样,爪痕。」
「这边有发现!」林慎在另一tou喊dao。
李嶷快步过去。林慎正蹲在地上:「鞑子的ma蹄印。蹄铁纹路跟咱们一路追
的一模一样。」
他起shen指向四周:「那边还有,还有那里,到chu1都是。」
「这些丐帮之死,可是那些鞑子所为?」韩升凑近,脸se有些难看,「莫非
又是什么邪术?像破庙那样?」
他咽了口唾沫,目光下意识地避开地上的残骸。
李嶷没有立刻作答,只是望向夜空。
血云已经散尽,星月如常,仿佛方才的异象从未chu现。
可地上的尸ti提醒着他们——这一切都是真的。
他看着那些撕裂的躯ti,眉tou越皱越jin。二十三个丐帮好手,顷刻间被屠戮
殆尽。
这绝非寻常武功所能zuo到。
沙洲中央,周时羲正蹲在那里,像是发现了什么。
听到脚步声,他缓缓站起。
「如何?」李嶷走近。
「是石问秋。」
李嶷顺着他的目光看去,一ju魁梧的尸ti横在地上。咽hou被撕开,xiong腹间血
rou模糊,旁边是那杆苍龙枪。
丐帮潭州分舵舵主石问秋,shen高八尺,虬髯如戟,惯使一杆苍龙枪,武功在
丐帮中排得上号。更重要的是,此人与黄蓉关系密切,是丐帮中对黄蓉忠心耿耿
的舵主。如今黄蓉被朝廷通缉,石问秋自然也在监视名单之列。
yan前这ju尸ti,从ti型到兵qi,都与卷宗中的描述完全吻合。
周时羲递过一张纸和一个青竹小筒。
「chun雨?」
「嗯,他shen上的。」
李嶷展开纸条,只见上书四字。
字迹娟秀,笔锋却隐带凌厉。李嶷凝神细看,眉tou微蹙。
他将纸递给众人,dao:「黄蓉的笔迹。」
韩升接过,低tou细看一yan,轻声念chu:「听雪如初……确实是她的笔迹。」
随即眉tou微皱,「乍听像是恋人旧语,怀念初遇听雪之景。」
林慎一愣,迟疑dao:「这是黄蓉写给石问秋的……情书?」
「黄蓉何许人也?」韩升冷笑,「心机shen似海,算无遗策。这等女人,岂会
无端写些风hua雪月?她的每个字,都暗藏机锋。」
他指着纸条:「「听雪如初」——听起来像是怀念往昔,实际是在告诉石问
秋,一切an最初的安排行事。」
韩升越说越笃定:「想想江陵血案。丐帮内有人通敌蒙古,各方势力暗liu涌
动。黄蓉与石问秋联系,自然要用这zhong隐晦的暗语。」
林慎直接问dao:「她让石问秋zuo什么?」
「设伏截击。」韩升点tou,「黄蓉知dao鞑子在追缉她,必然会有布置。这暗
语就是行动的信号。可惜……」
他望向满地尸骸,语气转冷:「石问秋低估了鞑子的手段,反被屠戮殆尽。」
韩升话音刚落,众人一时无语。
沙洲沉寂,只有江水拍岸的声响在夜se中缓缓回dang。血腥味随风而来,混着
寒意,令人心tou发jin。
李嶷环顾四周,眉toujin锁。月光洒下,将沙洲照得一片惨白,尸骸残影斑斑。
片刻后,他缓缓摇tou,语气低沉而笃定:「不对。」
他指着脚下shi沙:「此地三面临水,地势平坦,一览无遗。若真要设伏,这
里最不合适。」
李嶷目光转向北方,那里山影重重:「我们方才经过的山谷,两侧峭bi夹峙,
林shen石密,才是设伏的绝佳之地。石问秋若真要截击追兵,断不会舍险就平,跑
到这江心沙洲来送死。」
韩升张了张嘴,yu言又止。那chu1山谷的险要他亲yan所见,李嶷所言确实有理。
「那他来此作甚?」林慎疑惑dao。
「遭遇。」周时羲开口dao。
他走到石问秋的尸ti旁,蹲下细看:「石问秋来此,并非为了设伏,而是另
有目的。却在此chu1意外遭遇了鞑子。」
周时羲站起shen,目光望向江面:「石问秋武功不弱,若是有备而来,即便敌
不过,也不至于如此惨败。但若是突然遭袭,来不及择地而战,就只能在这沙洲
上ying拼了。」
林慎恍然:「你是说,石问秋本是要渡江?」
「正是。」周时羲点tou,「过了江,便是南下的官dao。」
他顿了顿,目光落在那张纸上:「「听雪」,很可能是一个地名。」
李嶷闻言,缓缓开口:「如此看来,石问秋南下,或许是与黄蓉约定在「听
雪「会合。」
翌日,湘潭。
正午时分,城隍庙香火鼎盛,庙后市井热闹非凡。红纸灯笼在街风中轻轻摇
曳,小贩的吆喝声此起彼伏,糖画、糍粑、灯笼、香蜡琳琅满目;酒坊门前新贴
的「岁酒已熟」四字大红耀yan;巷口有顽童掷铜钱嬉戏,清脆笑语与远chu1锣鼓隐
约jiao织,年味正nong1。
天下第一味酒楼。
李嶷与周时羲踏入酒楼,官袍鲜明,在熙攘的食客中尤为扎yan,众人见状纷
纷低语,气氛顿时凝重了几分。
「二位官爷请里边坐!」店小二迎了上来,满脸谄笑,「可是用饭?」
「有雅间么?」李嶷目光淡然。
「有有有,楼上请!」小二连忙引路,「二楼雅间幽静,最适合官爷谈话。」
踏上二楼,走廊两侧雅间密布,木牌题名各有意境——「墨香」、「品茗」、
「望江」……
李嶷缓步经过「赏月」雅间,脚下微微一顿。
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