此时，刘万木正放下斧，去井边提桶解渴。

一影却诡异地现在后院。

以少年的目光看去，这只是个穿着绸缎褂的明掌柜。可在虚空中的旗袍妇里，那掌柜的影却是一团人形的黑影。

黑影蠕动着，散发一令人作呕的贪婪与诡异气息。

少年却浑然未觉。

于他而言，那黑影依旧不过是平日里，那个长的有些瘦的掌柜。

旗袍妇隐于虚空，看到此，心中冷哼：

“这识海竟有如此明的封印？连这段记忆本都被扭曲了模样，有意思，且让我细细看来。”

旋即，只见黑影掌柜搓着手，迈着方步走了过来。

刘万木赶忙把斧立在树桩旁，有些局促地拍掉手上的碎屑，恭敬地见礼：

“掌柜的，您今儿怎么有空来后院了？这些柴，我可都您的吩咐批好了，一儿没偷懒。”

闻言，黑影掌柜发一阵尖细的笑声，若是仔细听去，竟像是铁片划过瓷，他：

“小黑哥，果然有力气。不错，不错。呐，这是给你的赏钱。”

说着，他面突然一变，从袖里摸一个瘪的布袋，随手一抛。

见状，刘万木脸上一喜，忙不迭地伸手接过。

可下一瞬，那袋手的重量，却让他原本灿烂的笑脸瞬间僵住。

少年狐疑地打开袋，往里一瞧，只见在这破布底儿上，只冷冷清清地躺着五枚铜板。

对此，少年脸涨得通红，嗫嚅：

“掌柜的，咱们今早不是说好了，这些急用的劈柴是十文钱吗？您看……您是不是不小心装错了？”

刘万木说得极尽委婉，既想把话说明，又怕得罪了东家丢了饭碗。

黑影掌柜闻言，却是将双手往袖里一拢，冷笑：

“呐，这就是你的不对了，我刚才分明说了，这是赏钱，可没说是工钱。”

刘万木愣在原地，脑里半晌没转过弯来。

自以为还有后续，便勉挤一丝笑脸：

“多谢掌柜赏，多谢掌柜赏。那……那工钱是月底一起结吗？”

黑影掌柜珠一转，黑影廓一阵扭曲，显得愈发狰狞，只见他慢条斯理地应：

“嗯，该你的，少不了。每月十文，照旧。”

刘万木这下终于听明白了。

这些劈柴原本该得的十文钱，被这掌柜的一句话，就变成五文赏钱，而剩下的工钱更是被抹了个净。

而他在客栈累死累活，狗不的他都，每日除了那一碗剩菜剩饭，便只剩下月底这几枚可怜的铜钱。

想到此数，少年那宽大的手掌攥着布袋，骨节因用力而微微泛白。

黑影掌柜见他生的壮，且那斧还在一旁立着，心中也有些发虚，便又虚情假意地补充：

“你看，我每日你一顿饭，你哪顿少吃了？那可都是白的大米饭，换旁人家，早就把你撵门去了。”

听闻此言，刘万木低下，沉默不语。

那哪里是什么大米饭，不过是客官们吃剩下的残羹冷炙，有时甚至已经发了馊。