王五似乎比刚来时更拘谨了些。他不再像前几日那样坐在门槛上靠着门框听琴，而是搬了竹凳坐在廊下，离门隔了两步远。走路时总低着，背微微弓着，偶尔额上沁一层细汗，拿袖蹭了又蹭。柳拂音问他是不是不适，他摆摆手说不碍事，大概是夜里没盖好被着了凉，把竹凳又往廊下挪了半寸。柳拂音看他脸确实泛着不正常的红，倒像是内郁结之象，问他可曾看过大夫，他说不用不用，小病。

这般情形连着数日，柳拂音无计可施，才借着与薛一帖闲聊的由，将这几日的相拣要的说了几句。

当夜，偏厅。

明日楚寒衣就要回来了。柳拂音与薛一帖、冯三爷对坐。赵平守在门，刀横在膝上，磨刀石搁在脚边，刀刃在磨石上来回蹭着，发极细的沙沙声。

柳拂音端坐在方桌旁，手里捧着一碗凉茶。薛一帖坐在她对面，手指在桌沿上无意识地敲着。冯三爷靠在椅背上，胳膊叉在前。

“难怪楚香主看得上此人。”柳拂音开了，语气里带着几分真心的叹服，“此人定力非凡，而且极知退。在下行走江湖这些年，也见过不少人，似他这般的，倒是一回遇到。”

冯三爷不信。“他一个乡佬，面对居士这等绝，怎能坐怀不？”他往前探了探，“是不是居士你太矜持了？”

薛一帖在一旁坐着，手里端着茶碗，脸有些疑惑，没有话。

柳拂音摇了摇，把茶碗轻轻搁在桌上。“冯三爷这话可冤枉在下了。这些天我试着夸他，他把话全往别引，说自己就是个人。我请他听琴，他端端正正坐着听完，说一声‘好听’就站起来走了。我留他多坐一会儿，他说怕耽误我休息。”

她顿了顿，目光落在桌上那碟王五没吃完的桂糕上，语气里多了几分连她自己都没察觉的复杂。“今儿下午我给他递桂糕，掰了一块送到他手边——他倒是吃了，吃完说了句‘比村里蒸的’

。我又夸他，说他必有非凡之。他一咬定自己就是个地的，赶上运气好。他不是听不懂，是脑太清楚了。”

冯三爷皱眉。“总不能……总不能扑上去吧。咱们要的是楚香主对他失望——非得他自个儿变心才行，急不得。”

薛一帖忽然开：“柳姑娘，这些天我放在你屋里的那壶茶，他喝了么？”

柳拂音不解：“喝了啊。他素来喝茶，每回来都自己倒，一喝就是两碗。那茶有什么不对？”

薛一帖放下茶碗，碗底磕在桌面上发一声轻响。他眉拧成一团，沉默了好一阵才开。

“那茶里薛某下了药。”他说这话时语气很沉，像是在念一份自己极不愿意签字的脉案，“此药无无味，即化，服下之后一个时辰便会发作，火如焚，非合不能解。薛某连着下了三日，本想着他药发作时只有你在跟前，便是个圣人君也难把持。此事太过下作，薛某本不愿提及，但为了楚香主别所嫁非人，才此下策。”

他抬起，看着柳拂音。“那王五兄弟——当真是个奇人。”

冯三爷倒一凉气：“可是逍遥散？那东西发作起来心火如焚，若不解散，经脉逆行，练家都扛不住，他一个没内功的——”

“他竟全扛过去了。”薛一帖的声音里带着几分不解，几分佩服，“薛某行医这些年，从未见过这样的事。半分内力也无，生生扛了三日逍遥散的药。药理推算，到了今日，他内积蓄的药力已臻，便是大罗神仙也扛不过去了。这份心，薛某是当真有些佩服王五兄弟了。”

柳拂音脸微变，低声喃喃：“难怪——难怪他这几日拘谨得很，走路总弯着腰，我还当他是病了。”

屋里沉默了好一阵。冯三爷端起茶碗又放下，手指在桌面上敲了又敲。

“任凭他定力再，”他终于开，声音压得很低，“生米煮成熟饭便是。他个乡下人哪见过柳姑娘这等绝，给他一夜快活，让他终难忘。到时候你跟了他一年半载——楚香主这边把他忘了，你再脱。答应你的事，天地会一定办到。”

柳拂音沉默良久。她把那碟桂糕往前推了半寸，又收回来，手指在碟沿上来回蹭着。

“小女只想求个安稳，了此残生。”她终于开，声音很轻，“那王五是个品行端正的好人。这些日我几次试探，他并非愚钝——他是心里清清地知自己该守着什么。他知我是你们安排来试探他的也好，不知也罢，他从到尾没有越过那条线半步。这样的人，不该被你们这样算计。”

她端起茶碗抿了一，茶已经凉了。她低看着碗里那一片沉在碗底的茶叶，沉默了好一阵。

“那楚香主小女只见过一面，但也能看她是何等人。她能心甘情愿跟了王五，必是有她的理。你们若是真心为她好，就该信她的光。”

冯三爷张了张嘴，想说什么，又咽回去了。薛一帖端起茶碗，碗盖在碗沿上轻轻刮了一圈，没有接话。