内还沉浸在一片宁静之中。

忽然，门房来报，说是卫将军府的卫若兰公带着夫人来了。

宝玉和黛玉、宝钗连忙起更衣，来到前厅迎接。

只见卫若兰一戎装，腰悬宝剑，显得英气人。

而湘云站在他侧，穿着一件大红的骑装，披着斗篷，虽依旧是那般朗的模样，但眉宇间却多了一份少有的凝重。

“哥哥！林！宝！”

湘云见了三人，快步走上前来，虽是笑着打招呼，但那笑容里却藏着一丝苦涩。

“云妹妹，卫兄，你们怎么这般早就来了？”宝玉见他们神不对，心中升起一丝不安。

卫若兰上前一步，对着宝玉和贾政等人行了一礼，沉声：“实不相瞒，今日前来，是来向各位辞行的。”

“辞行？”众人皆是一惊。

“正是。”卫若兰神严肃，“前线军情急，南边番国又蠢蠢动，屡次侵扰边境。圣上已下旨，命卫家领兵南下，镇守边关。我也领了虎符，即日便要启程。”

宝玉闻言，心中一震。南边……那不正是探和亲未遂、如今又以甄家媳妇份生活的地方吗？

“这……这一去要多久？”黛玉关切地问。

“少则三五载，多则……不知归期。”卫若兰叹了气，随即转看向湘云，中满是柔情与不舍，“我本想让云儿留在京城，可她……”

“我不留！”湘云大声说，抓住了卫若兰的手，“不仅是夫唱妇随，更因为……我要去那里！”

她看向宝玉等人，中闪烁着定的光芒：“我要跟着若兰去南边！我要去……离三近一的地方！”

众人这才明白湘云的苦心。她是要去守护那片土地，也是想离那个远在金陵、曾共患难的探更近一些。

“云妹妹……”宝钗走上前，拉住湘云的手，圈红了，“这一去山长，边关苦寒，你这骨……”

“我不怕！”湘云起膛，“我现在天天跟着若兰练剑，好着呢！再说，我也想去看看外面的世界，不想总困在这四角天空底下。”【批：叹叹，是伏线于廿万字外】

她说着豪气的话，可泪却不争气地在眶里打转。

几人来到大观园中，想要再看一这承载了他们青与笑的地方。

此时已是秋，园中景萧瑟。众人走过沁芳闸，路过藕香榭，来到凹晶馆。

湘云看着那波光粼粼的面，想起了当年的联诗，想起了鹤影，想起了那时候大家都在的日。

“林，宝，哥哥……”湘云终于忍不住，泪夺眶而，“我们要走了……以后……以后不知还能不能再像这样聚在一起……”

黛玉也落下泪来，上前抱住湘云：“好妹妹，你一定要保重。若是想家了，就写信回来。”

宝钗也泪：“到了那边，凡事多加小心。卫公是个靠得住的，你们夫妻同心，定能平安。”

宝玉站在一旁，看着这三个他生命中最重要的女。一个是他青梅竹的妻，一个是与他同病相怜的妾室，一个是与他情意相通的妹妹。

如今，又要分别了。

“云妹妹。”宝玉走上前，从怀中掏一个致的锦，递给湘云，“这里面是一对平安符，是我去清虚观求来的。你和卫兄一人一个，定能保你们逢凶化吉，遇难成祥。”

湘云接过锦，攥在手心，重重了。

“哥哥……你也要好好的。和林、宝……好好的。”

她最后地看了宝玉一，那神里有留恋，有祝福，也有彻底的放下。

“若兰，我们走吧。”

湘云转过，挽住卫若兰的手臂。卫若兰对着宝玉等人一拱手，带着湘云大步向园外走去。