哥在中的地位。”她说话时豪气云，颇有巾帼不让须眉的气势。

邓昭玉欣地拍了拍侄女的手：“好孩，姨娘就知你最懂事了。”她说着从袖中取一个绣荷包，“这是我特意给你准备的小礼，待会儿回房再看。”

正说话间，几位太监女已经闻讯赶来。

邓昭玉立即恢复华国夫人应有的威仪，从钱袋中取几枚银锭分发下去：“今日叨扰各位辛苦了，这心意不成敬意。”

众人连忙跪谢，中呼夫人万福。邓昭玉又嘱咐了几句注意事项，这才满意离去。临走前还不忘回嘱咐侄女好好表现，早日得到皇上青睐。

邓昭玉离开邓星芝居住的小院后，并未直接返回府邸，而是径直前往慈宁。

作为华国夫人，她在中拥有特殊地位，后并不需要层层通禀。

一路上人们见到这位贵夫人，纷纷跪地行礼。

“有劳通报太后娘娘，就说华国夫人求见。”邓昭玉停在慈宁门前，对着守门侍卫温声。她的语气虽然柔和，却透着一不容拒绝的威严。

侍卫不敢怠慢，立即内通报。

不多时便折返回来，后跟着一位熟悉的影——正是太后边的大女薛萦。

只见薛萦今日穿着一墨绿装，愈发衬托得她肌肤胜雪，眉目如画。

“夫人来了。”薛萦微微福，脸上挂着恰到好的笑容，“太后娘娘正在忙碌选秀事宜，暂时不开。不如请夫人到娘娘卧房稍作休息，待娘娘得闲自会前往相见。”

邓昭玉闻言应允。

她知太后对于皇帝后选之事极为重视，每一名选秀女都要亲自过目把关。

今日参加初选的秀女人数众多，太后确实要忙上许久。

“那就劳烦薛姑姑带路了。”邓昭玉客气。两人并肩而行，一路上低声寒暄着各廷琐事。

薛萦一边引路一边心中盘算。

邓昭玉此番前来必是为了邓家侄女之事，这等家族私事本不该外传。

可她想到太后近日提到要重考察秀女情品德，或许邓昭玉的到来恰是个机会。

待邓昭玉的影消失在寝殿门，薛萦立即唤来一个小太监。

这是她的心腹之人，平日最是机灵可靠。

她附在小太监耳边，用只有两人能听见的音量说：

“速去通知扶桑女，就说华国夫人来了，正在太后寝殿等候。”说完又补充了一句，“记住，此事不要声张。”

慈宁内，邓昭玉步太后寝殿，这里的一切对她而言并不陌生。

多年来她时常来访，早已将此地视若半个主场。

环顾四周，只见女太监们正低垂手站立一旁，等候吩咐。

“都下去吧，不用伺候了。”邓昭玉挥挥手示意。

众人面面相觑，最终还是恭敬退。

她们知这位华国夫人与太后的关系非比寻常，不敢多说什么。

房中顿时只剩下邓昭玉一人。

她悠闲地坐在雕檀木椅上，倒了一杯上好的雨前茶细细品啜。

茶香袅袅，在房中弥漫开来，合着淡淡的檀香味，让人愈发放松惬意。

闲来无事，邓昭玉起四下走动。