梅林中的众人也都抱肩缩手，颤抖着背对寒风。

“你们都殿罢，仔细冻着。”薄太后盯着我的举动，开却是为别人。

众女也想赶快取，无奈见我与薄太后伫立在原地不动，她们又收回了迈的步。

梅枝盖的雪，随风坠落，正我的衣领，沁凉的觉直至心窝，激得双闭，浑颤栗，我却只能一动不动。

勉笑了，颤声对薄太后说：“太后娘娘，还是殿休息罢，仔细冻坏了。”

她的眉角微微挑动，回抬臂。

我领意，上前一步，搀扶起她举的臂膀，走回殿内。

众人也静悄悄的尾随在我们后，有序的。

薄太后端坐在上方椅，笑对众人：“可见你们也太了些，连风都嫉妒了，偏不让你们赏梅，扫了你们的兴致。”下方众人闻言轻笑声。

我站在薄太后旁，微笑侍奉着，间或会抬看看下方端坐的众人。

“哪位是周卿的孙女？”薄太后似无意中想起，随一问。

“光禄大夫周向尧之女周箐兰叩见太后娘娘，恭祝太后娘娘福寿安康。”一位女起下拜，声音纯，姿态恭敬柔顺。

“抬让哀家看看。”薄太后轻声说。

周箐兰抬，薄太后与我都有些惊讶。

因有些风闻，所以今日前来的女多是有备，不仅妆容致，衣衫华丽，更是一举一动都透着机灵。只有她独穿平布秀袄，下同同布的裙，看着拙朴守安。

我冷笑，周夫人果真是个好明白的人。明知今天众女必会争奇斗妍，周箐兰相貌平平，单以姿不能中选，只好反其而行之，只求符合挑选者薄太后的心意。侧首看着薄太后满意的神情就知，看来她是赌对了。

“这个很好。”薄太后笑着说

我亦微笑表示附和。

“起来罢，回去替哀家和你祖父问好。”薄太后客的说，于是又叫了下一个。

随后叫起的女，有满意的，有不满意的。

我只在旁以薄太后是否满意来表示自己的好恶，她对我如此与她相同很是满意，底的冰意也消散了不少。

“哀家年纪大了，常常会困倦乏累，你们在宁寿多玩会儿，哀家先去休息了。”薄太后起我忙搀扶，却被她用制止。“你也同她们多坐会，你们年纪相仿也能玩笑到一起去。”

我称是，另有薄太后边随侍的娥上前将太后搀内室。

回，笑对众人：“太后娘娘说的你们也都听见了，你们各自取乐多玩会儿，本嘴拙，不善言谈，你们不要拘束了手脚才好。”

众人笑着答应，不消一刻殿内莺声燕语嬉笑起来，声音越来越大，好不闹。

我命人搬把椅，在太后宝座下方，许以适时的微笑，冷观察着下方众人。