来得搞定这个才行。”幸亏白手和一些必要的小工都一应俱全。学生时代常参加社团营的他，对外活动相当在行，但独力装置大型还是很耗力。

好不容易把烤架组好，确认瓦斯可以顺利开火，在大冷天里累得汗浃背的真芝，这才着气拉起T恤下摆拭额。

“那个…辛苦了。”守着渐渐加的铁板，真芝累得气如，冷不防地，一个纸杯和巾随着恬静的声音递到他的面前。

“啊，谢谢。”咖啡的香味让人心一阵温，真芝接过杯，用巾抹抹汗望向待人亲切的女。

（哇，好小的人。）对方的连真芝的都不到，过于小的材害他差看漏人。

穿着朴素的仔和运动衬衫，这个年轻而可的女孩似乎是托儿所的职员。

“该谢的应该是我们才对。您是秦野老师的朋友吧？家父突然旧疾复发，这里又欠缺男丁，要不是有您在，我们真不知该怎么办…”

“哪里…请问该怎么称呼？令尊该不会是…？”

“啊，忘记自我介绍了。我叫日向茉莉，是这家托儿所的老师，这里的园长正是家父。”以家族经营的托儿所而言，这里的规模不算小，从茉莉退得宜的态度可以想见，她是好人家的女儿。真芝想起以前听说过园长是资产家。

“哦…令尊情况还好吧？”

“医院打电话来说过几天就可以起了。让大家虚惊一场，真是过意不去。”

“哪里，令尊没事就好。”记得秦野曾跟他说，由于生育率逐年下降，托儿所的经营大不容易。虽然他只算实习老师，但毕竞没有经验又是个男的，要找到相关的幼教工作其实很难。

…幸亏老天待我不薄，让我有缘这里。

收留秦野的园长是江木经营的咖啡店的常客。这些话是什么时候听说的，真芝已经记不得了，却很激这位好心的园长。如今看到园长千金的个温文良善，他可以肯定这个工作环境一定很愉快。

“举办这活动有一半是基于家父私人的兴趣。如今主办人自己病倒了，不是找人家麻烦吗…我平常叫他要多运动，别老是靠人家帮他腰，他偏偏当成耳边风。”茉莉说话的语气斯文有礼，没有年轻女孩那夸张聒噪，觉起来很舒服。然而，有句话却让真芝听了蹙起眉。

“请问…会的茉莉老师就是你吗？”

“咦？您怎么知我会…唉呀，一定是秦野老师说的吧？”茉莉受若惊地笑了笑，显然是为了秦野在朋友面前提起自己而到兴，真芝心中有不好的预。（…秦野果然很受女孩青睐。）想到这里，那张天真笑靥顿时变得有些刺，真芝不禁讨厌起自己的心狭隘。正当他不知如何掩盖心里的不愉快时，背后适时地传来呼唤声。

“…茉莉老师！过来一下好吗？”

“哦！不好意思，您先休息一下吧。”

“好的…”真芝木然望着朝他微一颔首转跑开的小影，正好看到捧着瓦楞纸箱的秦野往这边走来。远远看见两人洽谈笑的情景，真芝的眉皱得更了。

小可的茉莉虽说不是什么艳冠群芳的女，和秦野站在一起却非常登对。

（这里是秦野落脚的港湾…）一群好动的托儿所小朋友围在他们脚边蹦蹦。

真芝平常打的净是些尔虞我诈、笑里藏刀的份，和这些在光下朝气蓬的职员们宛如不同世界的人。