到半个月前，珠宝商估计它值五十万法郎呢。”

“半个月…也就是说在事的那个晚上之前五天…但是，现在呢？…请注意，我什么也不知…我没有鉴定过它…我只是假设…而且，我问问您是否非常肯定，而没有一疑问呢？”

瓦莱丽没有动。他说的疑问是什么意思？关于什么？对方的执着劲真叫她难受，她心中模模糊糊地到惶恐不安。她用那摊开的手掌，掂量着那堆珍珠的分量，现在她似乎觉得那串珍珠变得越来越轻了。她端详着，看珍珠的泽不同了，有陌生的反光，珠粒非常不均匀，表面糙，所有的细节都令人生疑。因此，在她的思想，事情真相开始越来越明显，越来越叫人害怕。

尔内特于是开心地笑了。

“好极了！好极了！您正在思考吧！您的思路是对的！只要再努力，男爵夫人，您会明白的。这一切是那么合乎逻辑！那个人没有偷东西，只是掉了包。这样，什么也没有不见。如果没有那玻璃柜摔下来发的该死的响声，一切都会在暗中发生，不为人知。您也许会蒙在鼓里，一直到现新情况，因为真项链早已不见了，您却把一串假珍珠挂在您白皙的脖上。”

他讲话随便的样，她并不反。她想着别的许多事情。尔内特对她鞠了一躬，不给她息的时间，开门见山地说：

“因此，可以得第一结论：项链不见了。不要中断这正确的思路。既然我们现在已经知是什么东西被偷了，男爵夫人，那就要找是谁偷的。因此顺理成章地需要行有效的侦查，一旦我们知了盗贼是谁，就离取回被盗的东西不远了…那是我们合作的第三阶段。”

他亲切地拍了拍瓦莱丽的双手。

“要有信心，男爵夫人。我们继续向前去。首先，如果您允许我的话，作一假设。假设是最好的办法。假设您的丈夫，尽抱病在，能够在那个夜晚从他的卧室步履艰难地来到这里，他带着蜡烛，还非常偶然地带来工忘了带走的凿，打开了保险柜，笨手笨脚地倒了玻璃柜，他害怕得连忙逃开，于是您就听见了，这一切该是多么清楚呀！在这情况下，本就找不到有人潜屋内然后逃走的任何痕迹，那是多么自然！保险柜没有被撬开，也是多么自然，因为阿尔曼男爵多年来有权您的闺房，好多个晚上他陪您来到这里，看着您开锁，记住锁盘转动的响声与间歇时间，数着锁盘移动了几格，就这样逐渐知了开这个锁的三十字母组合。”

吉姆-尔内特所谓的“一假设”逐渐展现在丽的瓦莱而面前，她连续地听着那话语，越听越到骨悚然。她简直看见那些话语变成活生生的画面，她记起来了…

她惊慌失措，喃喃地说：

“您疯了。我丈夫不可能…那天晚上，如果有人来过，那也绝对不是他…本不可能…”

他持地说：

“有跟您的项链样相同的链吗？”

“有的…为了谨慎起见，四年前在买这条项链的时候，他叫人仿了一条。”

“那条项链在谁那里？”

“在我丈夫那里。”她答，声音很低。

吉姆-尔内特愉快地总结：

“您拿在手里的正是那条仿制品！他正是用它换走了您的真项链。他拿走了那些真正的珍珠。于什么动机？阿尔曼男爵富甲一方，完全不可能控告他偷窃他人财。我们应该从情纠葛方面去考虑作案动机…为了报复…需要使对方痛苦，造成伤害，也许是需要惩罚？不是吗？一个年轻貌的女人，可能有不太检，尽没有越轨违法，但是丈夫十分苛责…请原谅，男爵夫人。我并不想探究您夫妻俩的秘密，只是想寻找您的项链在什么地方，这跟您的意见一致。”