？”

“为什么？因为，我们保护弗维尔工程师父，就是跟一帮家伙对着。他们除掉那父俩，就能得到大的好，所以一个个都急红了。你的命，我的命…如一丝轻风，微不足…你不怕？”

“老板，”泽鲁答“我不知哪天会尝到害怕的滋味，但在一情况下，我是永远不会尝到它的。”

“哪情况？”

“在您边。”

他果断地摁了门铃。

门开了，来一个仆人。泽鲁把名片递给他。

伊波利特-弗维尔在工作室接待他们俩。桌上堆满了书本、小册和纸张。在两个由的架撑起的绘图架上，有一些草图和详图。两个玻璃橱里，陈列着一些象牙和钢铁模型。那都是工程师发明或制造的机的模型。靠墙摆着一只宽宽的长沙发。对面是转梯，通到楼上的回廊。天板上，吊着晶挂灯。上挂着电话机。

泽鲁报上自己的姓名职务，并介绍说他的朋友佩雷纳也是警察总监派来执行任务的。之后他就开门见山，说此番前来的目的。警察总监德斯利翁先生发现了一些十分严重的迹象，很是着急，等不及明天与他会见，先派手下人来指导他采取防备措施。

弗维尔开始有不悦。

“两位，我已经采取防备措施了。再则，我怕你们卷来，反倒有害无益。”

“这话怎么讲？”

“会打草惊蛇，也妨碍我收集证据。我需要那些证据，来挫败那帮歹徒的谋。”

“您能给我解释解释吗？”

“不行，我不能…明天，明天上午…在这之前，不行。”

“明天太晚了吧？”堂路易-佩雷纳打断他的话。

“太晚，明天？”

“韦罗侦探告诉德斯利翁的秘书：‘今夜会发生两起谋杀案。避免不了，改变不了的。’”

“今夜？”弗维尔生气地叫“…我跟你们说，不会，今夜不会，我确信…我掌握了一些情况，不是吗？而你们并不知…”

“是的，我们是不知，”堂路易反驳“可是有些情况，韦罗侦探知了，您却不清楚。您敌人的机密，他或许了解得更。证据，就是那帮家伙对他严加防备；证据，就是一个拄乌木手杖的家伙一直监视着他；证据，就是他最终被谋杀了。”

伊波利特-弗维尔的自信被打消了。佩雷纳趁机一步劝说，终于使他服从了这比他更的意志，虽说他还有所保留。

“怎么？这么说，你们想在这里过夜？”

“正是。”

“可这真荒唐！真是白费功夫！你们把事情搞糟了，就…怎么，你们还想什么？”

“家里住了些什么人？”

“什么人？首先，我妻。她住二楼。”

“弗维尔夫人没有危险。”

“是的，她没事。有危险的是我，我和我儿埃德蒙。因此，八天来，我一改习惯，不在我的卧房。而在这间屋过夜。我假称要活，要写东西，要熬夜，还需要儿帮忙。”

“那他也睡在这儿？”

“在我们上的一间小房里，我叫人给他整理来的。只有从这室内楼梯才能上去。”

“他现在在屋里？”

“对。他睡了。”

“他多大了。”

“十六。”

“您这样换房间，是担心有人袭击？那么是谁呢？某个敌人，也住在公馆里？某个仆人？或者，是外面的人？如果是外面的，会怎么来？我要问的就是这些。”

“明天…明天…”弗维尔固执地回答“…明天，我会跟你们说的…”

“为什么今晚不说呢？”佩雷纳也同样固执地问。

“因为我需要证据，我再说一遍…因为我只要说来，就可能引严重后果…我怕，是的，我怕…”

确实，他浑发抖，样是那么可怜，那么惊惧，堂路易不再持了。

“好吧，”他说“我只要求一件事，就是允许我和我这位同伴在您叫得应的地方过夜，好吗？”