裹将会安全送达。”

下午3时，克拉瑞丝醒来了。

她一句话就问：

“明天到了吗？”

他没有回答，她见他神情定，满脸微笑，心里不禁涌起一安逸，似乎所有难题都已解决，一切都已照这位伙伴的意图如愿以偿。

4钟，他们发了。

普拉斯威尔的秘书接到了上司的电话通知，把他们让办公室，让他们在那里等一会儿。

他们到达时是5差15分。5整，普拉斯威尔冲办公室，并立即朝他们喊：

“名单在您手里？”

“在我手里。”

“快给我吧！”

他伸手。克拉瑞丝站了起来，但是什么都没有说。

普拉斯威尔盯了她片刻，迟疑地又坐下去。对了，克拉瑞丝-梅尔奇不顾一切地追逐德珀勒克，并不完全是于要报个人的仇恨，她一定还有别的打算，因此要她名单是有条件的。

“请坐下说。”他说，表示他同意谈谈条件。

普拉斯威尔形容消瘦，脸上颧骨突，睛不住地眨着，嘴也有歪，让人到一虚伪和不实。他在警察局事不当，每每事愚不可及，别人总免不了给他在后面揩。他本该属于那听人喝用、被打发去执行一些没人愿的事、然后就被像包袱一样被甩开的人。

这时，克拉瑞丝也坐回原。普拉斯威尔看她仍然没有表示，便说：

“亲的朋友，您有话直说吧。坦率地说，我很想得到这张名单。”

“如果您只想得到名单，”克拉瑞丝不慌不忙地说，她的言行举动，罗平事先已作了充分的代。“如果您只想得到名单，我很担心我们是否能达成协议。”

普拉斯威尔笑了笑，说：

“当然，这愿望会让我们付某牺牲。”

“要付很大的牺牲。”梅尔奇夫人纠正。

“好吧，很大的牺牲。但这牺牲必须在允许的范围内。”

“恐怕会超这个范围。”克拉瑞丝又说，神情定不移。

普拉斯威尔等得有些不耐烦了：

“请解释一下，您究竟有什么条件！”

“请原谅，亲的朋友。我必须先搞清您对这张名单的重视程度；当然，为了我们能够谈个结果，我还要调一下…怎么说呢？…调一下我带来的这件东西的价值。您知这是一件无价之宝。因此，我再说一遍，换的条件也应当是对等的。”

“好了，就这么着吧。”普拉斯威尔更着急了。

“因此，我想就不必再去详细地回顾这件事的来龙去脉了，也没有必要再列举您掌握了这张名单后将会消除哪些灾难，以及可以得到多少难以估量的好了吧？”

普拉斯威尔努力克制自己，尽量礼貌地回答：

“我同意接受这些条件，怎么样？”

“再一次请求您原谅。不这样谈，我们不可能把问题谈透彻。有一需要澄清的，那就是您本人是否有足够的资格来跟我谈判？”

“什么意思？”

“我是想问一下，当然并不意味着您是否有权立即理这个问题，而是面对我，您是否可以代表那些了解这件事并有资格理这个问题的人。”

“当然可以。”普拉斯威尔的回答很果断。

“那就是我向您陈述我的条件后，1小时内就能得到答复，对吗？”

“是的。”

“这将是政府的权威答复？”

“不错。”

克拉瑞丝略向前探，表情更加严肃地说：

“这也是总统的答复？”