前任公证人和蒙代修的父亲办理的，离开现在有五十几年了。”

“您了解那份契约的内容吗？”

“由于蒙代修先生的要求，我曾拿那份契约研读过几次。契约里并没有什么特殊的条款。”

“您担任过蒙代修先生的公证人吗？”拉乌尔问“他和您研讨过遗嘱中的一些条款吗？”

“研讨过。即使我说来，也算不上密，因为我把一切都告诉过盖尔森夫人和卡特林娜小。”

“遗嘱里的条款是否有利于妹中的一个呢？”

“不，没有这样的条款。蒙代修先生更卡特林娜小，他并不掩饰这一。

卡特林娜小是同他一起住在庄园里的，他就有意把他很喜的这块园地留给她。

不过，他采取某办法，还是把天秤摆平了。遗憾的是，他临终前并没有留下有关这方面的遗嘱。”

“这一我也知，但我对此到奇怪。”拉乌尔说。

“我也觉得奇怪，盖尔森先生甚至觉得不合常理。在黎给蒙代修先生举行葬礼的那一天早上，我曾见到过他，他原本说第二天要找我，共同研究一下这个问题。他是把这个想法写在给我的一张名片上的。

但他还没来，就被杀死了。实在叫人难过！”

“那么，对于蒙代修先生的这疏忽，您如何解释呢？”

“我认为他是忘记了，何况他是猝死的。蒙代修先生有一古怪的嗜好，喜在实验室里埋搞他的试验。”

“说得确切一，是搞炼金术。”拉乌尔说。

“是的，”贝尔纳先生微微一笑，说“这老先生甚至说，他发现了一个极大的秘密。有一天，他拿一个装满金粉的小包包给我欣赏，激动得声音都发颤了，对我说：

“‘瞧，我的朋友，这就是我的试验成果。您不会不佩服吧？’”

“是真正的金粉吗？”拉乌尔问。

“十足的金。他给了我一小撮。我本来还不相信，请别人检验了一下，结果证明是赤金。”

拉乌尔听了这个回答，好像并不觉得惊讶。

“我一直认为，”拉乌尔说“这桩案件是围绕着金的问题发生的。”

他站起来，又说：

“还要向您问明一，贝尔纳先生。在您的事务所里，从来没有发生过密的事件吗？”

“未曾有过。”

“但是，事务所里的工作人员，都很了解一些家发生的悲剧。他们跟您谈啦，披阅一些契约啦，经常抄写合同啦。”

“我们所里的工作人员都很正直，”贝尔纳先生说“他们有一本能的习惯，就是对所里的一切都守如瓶。”