要付给他们。”粕谷事务长也板着脸回答。

“积了多久的费用？”

“五个月的。”

最近，谷听说每家医院的经营状况都不太好，多少安心了一些。但其他医院多拖欠三个月的药费，欠费五个月确实有些过分，难怪药商会有怨言。现在，用来应急的钱还没有着落，谷想到了藤岛千濑和下见沢作雄二人。虽然昨晚藤岛答应借钱给他，但拿到现金还需要一定的时间；下见沢虽然答应帮谷以医院的土地作抵押办理贷款，但那些钱要用于向槙村隆证明财力，不能用于医院的资金周转。

谷答应考虑一下，让事务长先去。窗外晴空万里，明媚的光与谷此刻低落的心情形成了鲜明的对照。

人们都把医院的赤字归罪于他，拿他和父亲比较，无情地批判他，可事实并非如此，父亲那时代没有健康保险这可恶的制度，医生的收主要来自药品和技术，而最近的健康保险制度却把药价排除在医生的获利渠之外。更加不公平的是，健康保险制度完全不考虑诊疗技术的费用。这制度将所有医生的诊疗技术都等同视之，厚生省对所有医生的平都给予一样的评价，也就是说，无论名医还是庸医都采用同样的计酬标准，没有比这更愚蠢的规定了。从前，医生可以自行决定药费和诊疗技术费，这样，医生有足够的权力来诊疗、用药。虽然健康保险制度作为一福利制度对大多数人是一件好事，但政府为了推行这一制度，让医生单方面牺牲的制法并不合理，毕竟，不论什么行当，没有利也就无法激起经营者的情，健康保险制度刚刚推行时，情况还好一些，现在，随着全国民都纳健康保险的制度中，医生的收降得越来越低了。而且，政府在审查时还会擅自削减医院申报的预算。

如果是小医院，还可以动员妻和女儿去药剂科帮忙或分担护士的工作，从而勉维持下去。但像这有三十张病床的中等规模的医院，法律不但规定了医生和护士的人数，还要专门聘用事务人员和杂役，这又是一笔不少的人事支。一边是利被降低，一边是雇员要求涨工资，医院又如何继续经营？

以一张病床为例，现在法律规定的床位费上限为五百二十日元一天。然而，在父亲担任院长时，对床位费并没有限制，只要碑好，患者会蜂拥而至，床位费可以由医院自行决定，这正是医院的经营得以与诊疗技术挂钩之。

被药商追着付账也很正常，医院总收的三分之一都要支付给药商。如果有欠款，药商不但没有好脸，还会拒绝供应治疗效果好的新药。这样一来，即使有疗效好的药品，患者也没法用上，例如刚刚来要求付药款的鲸屋，就只提供普通药品，上被控制着利，下被药商追着跑，医院本无力保持经营诚信，只好夸大预算的申报额度，欺负医生，算什么福利制度？这正是政治的弊端。哪怕多给医院一些预算，也可以促医生工作的积极。

而且，自从施行健康保险制度以来，申报预算的手续也变得很繁琐。以前只需直接向患者收费，现在为了拿到钱，还必须聘请专人费事地逐一计算，真是荒谬至极！再这样下去，医院迟早会倒闭。谷绞尽脑盘算着削减人事费用的办法，丝毫没有心痛自己浪费在古董上的钱。

护士送来一摞信件，一如往常，大多数是广告，其中不乏制药公司寄来的新药宣传册。药商都停止供应新药了，医院还会收到这些信息，真是可笑！

在翻看信件时，谷发现了一个久违的笔迹，仔细一看，果然是妻的来信，真是少见！自从分居后，除非有非常重要的事，两人之间连一张互相问候的明信片都不曾寄过。谷打开信封。

谷信一先生：

分开之后，一切还好吧？如果不尽快理妥当，我无法安心生活。我知这事情以写信的方式解决不妥，也知离婚应当公事公办，之所以写信，是希望早拿到赡养费。我们这样拖下去，对谁都不好，而且我希望用这些钱来计划新生活。我尊重你的意见，这次希望你直接写信答复，并写明支付金额和日期。如果你拖着不回信，我只好请律师和你涉。

你的个我很了解，很担心你迟迟不回信。现在是我人生的要关，希望你早些回信，让我早日安心。寄信后，我会等一周，如果到时还不回信，我会照前面提到的法律程序理。

庆

备注：这件事请一定用信件回复，没有事先通知就来找我是没用的。

谷大致浏览一遍后，又仔细读了一遍，然后把信扔到了桌上，起了支烟，走到窗前。蓝天白云之下，是和平的人家，安宁的街，然而，在这成千上万间的屋檐下，家家的生活状况各不相同，谷想象想着庆写信时的表情，这个冷血的女人向来拿架，丝毫没有尽到照顾丈夫的职责。谷总觉得，她写这封信时正和新男友在一起，读到最后的备注，这觉更烈了。

谷嗤笑一声，倒不是因为嫉妒，他早就想和她彻底了断，以便和槙村隆结婚，所以没必要关心她是否已经另结新。就算有，也肯定是比她年轻的男人，谷觉得，给她的赡养费早晚会被对方骗走。这样想着，昔日在电视上见过的因被男人欺骗情和钱财而悲痛绝的中年妇女，不知不觉换成了自己妻的脸。

算了，无所谓。快把钱给她，然后把离婚手续办妥，这样才能和槙村隆结婚。然而，自己要向槙村隆示财产清单，要支付妻赡养费，还得考虑医院的经营。唉！全都需要钱啊！

这时，谷猛然意识到得赶联系槙村隆。不知她是否还在为昨晚的事生气？会不会因此拒绝自己的求婚？不，不会的，她表面上会责怪谷的失礼——那是于女人的羞耻心——但实际上，她已经接受了谷。至少，这样比起通过下见沢“传话”凑成婚事，两人在情上又近了一步。毕竟她毫不犹豫就跟着谷去了那样的店，这足以表明她的心意，如果她打算拒绝谷，就不会接受他的邀请，谷错在不应该单独留下她先行去洗澡，但整件事算不上完全失败。于是，谷拿起前的电话。

“老师不在。”话筒那的女声确认了谷的姓名后如是答。

“她门了吗？”凭直觉，谷认为槙村隆是假装不在。

“是的。”女没说她去哪里了。

“什么时候回来？”

电话里的声音有些犹豫：“可能会很晚。”

“等她回来后，请转告她我来过电话。”

“好的。”谷挂了电话。

也许槙村隆料到谷今天会打电话来，所以才让那个女这样说。她是在生气，还是在故意躲避？谷无从得知。总之，这几天给她打电话也是徒劳，但是，谷并不担心，他理解槙村隆想逃避的心情。想了一会儿，谷从屉里拿信纸，完烟后，便开始动笔。受妻来信的启发，他也选择了写信的方式。

槙村隆小：

昨晚我失礼了。想必你非常生气，都怪我一时鲁莽，希望得到你的原谅。我们难得共度一段愉快时光，结果对你有所冒犯，真是惭愧。

可是，我的心情是真挚的，我是真心着你。只是我已不再年轻，羞于直接说，文字更能表达我的心情，我真的很你。我从前确实和许多女人往过，但那些己经成为过去，现在也已经和她们分手了。也许你会觉得我是在装腔作势，但你真的是我这一生中最的女人。再写下去我自己都会到很难为情了，就写到这里吧，希望你谅我的心情！

我的心情无法通过这封信完整表达。我希望与你见面，而且保证不会发生像上次那样的事，请答应我吧。原谅我自作主张决定日期和地：星期六晚上六，我在银座的Colombin等你。

我因为工作原因要离开医院五日，别忘了我们的约定。

谷信一

告诉她自己要外几天，是为了防止她打电话来拒绝，这单方面的行邀约让对方没有办法拒绝。谷满心认为槙村在一周后的星期六傍晚肯定会现在Colombin，那之前，她也许会犹豫不决，但她一定会去，所以，现在不能让她有机会讨价还价，女人必须要服从男人的命令。

写完后，谷又从至尾读了一遍才装信封并写上地址和收信人姓名，放到屉里，然后地了烟。

星期六傍晚，谷五半到达Colombin，和槙村隆约在六，现在她应该还没到。一名二十四五岁的女孩在前台低打着算盘，谷走到她面前，她抬起来：“离开的时候再结账就行。”

谷微笑：“我不是结账，是想留个话。”

“是要叫谁来吗？”女孩准备去叫其他人，谷赶忙拦住了“不，不是的，我想请你给稍后要来的一个人一件东西。”

“好的，那位客人怎么称呼？”女孩拿起铅笔。

“槙村小，有二十七八岁。”

“好的。”

谷从袋里掏一个信封，上面写着槙村的名字。

“我们约好六在这里见面，我叫谷，麻烦你把这个当面给她。”

女孩接过信封放到前台上：“只要给她就行了吗？”

“对。”

“知了。”

“拜托了。”

谷是留下两百元的小费才走店门，然后，他坐停在店前的汽车，沿着银座路开过新桥，驶向赤坂的方向。

夜幕下，霓虹灯闪耀着五颜六的光彩。谷给槙村的信封中有一张地图，旁边写着这样一段话：“本应该在Colombin等着你的，但是突然有急事，不能前往，现这状况，实在抱歉。可我无论如何都想见到你，我办完事大概六半，这个时间你可以在地图里标注的地等我吗？我真的很想见你，请不要生气，来这个地方好吗？求你了。我会在那里一直等着你。”

图上标的地是从赤坂前往青山的一个街角，那附近有一家谷熟悉的店。谷打算这次把槙村引到那里，用上最后的招数。

虽然之前谷决定约在Colombin，但过后他想换个地方。毕竟大家都不年轻了，仅仅是喝咖啡吃心，谈话很难行下去。再者，槙村一定会装作还在生那晚的气，如果谷在Colombin里提议去别，她未必会同意。谷正是意识到这一，所以写完信后又画了张地图。画地图并非易事，画了两次才成功。

槙村一定会现在Colombin。之前寄给她的信是一个单方命令，而这次的信是上一封的延伸，两封的措辞虽然礼貌，但却有着不容她拒绝的，这也是谷的计划之一：如果一开始就指定地图上的这个地方，她肯定不会去，然而，一旦来了银座的Colombin，就说明她已经下决心与谷见面，等她读完这封信后应该不会立刻拂袖而去。既然都已经来到Colombin了，她必定会前去信里提到的地方，从银座到那里，只有七八分钟的车程，这是谷寄第一封信后才想到的绝妙主意，比起给等在Colombin槙村隆打电话变更地，这样的传达方式会更有效。

谷在六时，到达了约定的地方，地图画得很详细，槙村应该不会迷路，；已经落山，周围渐渐暗下来，这附近没有商业街，连街灯都十分稀少。谷旁除了一家餐馆，剩下的净是灯光昏暗的人家。他把车停到路边，站在车旁起烟，耐心等着槙村。