人的作法有些讨厌，但自己毕竟没有反对，心里觉得还是对了。与小野木会面，终归是件令人兴的事。于是，对这位朋友的不愉快也就随之烟消云散了。

“你的电话？”

妈妈来到跟前。好象刚去客厅和爸爸说过话。

“嗯，是和来的。”

“噢。”妈妈没有多问。然后就香说“快，快准备吧！上就要去啦。”

“怎么，就去吗？”

窗上还留着明亮的太光亮。

“赶到饭店就差不多啦！快，快吧！”

轻易不和爸爸在外面吃饭的妈妈，那兴简直和小姑娘一样。相反，香的表情倒显得顾虑重重了。

“哎，香，过来一下！你穿什么衣服？”

“西服就行啦！”

“和服不是更好码？咱们是去饭店，又要坐到席上的。”

倘若穿和服，保准要让穿鲜艳的会客服装。那样一副打扮，再夹杂着边见这样的青年，一块儿坐在饭店里餐，人们会用什么光来看待呢？若被人看成是相亲，那就讨厌了。

“和服太麻烦了，我不愿意穿。还是西服吧。”香一面说一面躲了自己的房间。边见博是位好青年。香也并非一味地嫌恶他。他为人开朗，讲求实；正象爸爸所称赞的那样，脑也很聪明。

要说不拘小节吧，其实并不对；他脑很清楚，礼节周到，举止适度。而且还弹得一手好肖曲。作为新闻记者，看来也颇为能。不象所谓社会报的记者那么笨，而总是彬彬有礼，洒脱练，不愧是政治报的记者。

但是，在香的里，边见决没有超这个限度。作为值得尊敬的朋友，那是可以永远相下去的。

一看到边见，香便不由自主地想起小野木乔夫。虽然不是有意将他俩行比较，但小野木上确实缺少边见那明朗快。耸起的肩，总象有冷风着一样。即使置于光线明亮的场所，小野木的神也总象盯着某个昏暗的一。

香前常常浮现小野木的面侧影。那是在上诹访车站，小野木穿衣，肩挎书包，正从月台上走过的形象。

人们的内心世界，好象总是在没有人注意的情况下，由其面侧影自然而然地显来。香从火车车窗突然眺望到的小野木就正是这个样。从旁看去，他那略微低下的面孔，显得孤独而又寂寞。

香曾经在心里琢磨过内中的情由。小野木的寂寞究竟来自何呢？对他过去的经历和现在的环境，还从来没有问过。

香脑海里突然又重新闪现那位在大寺静静地走在小野木边的女。她想，小野木的寂寥，可能就是这位女投下的影。

“谷川”饭店的四周，围着一圈别致的板障。

乘汽车前去一看，这一带差不多的饭店都建着木板围墙。从那些挂在正门外面的招牌上，香还看到了从报刊上见过的一家着名饭店的名字。

老板娘到大门来迎接。她有五十岁的样，胖得圆。大门是石铺地面，早已洒过。

“您好！迎，迎！”-

老板娘满面笑容地朝香爸爸问侯。

一大群女用人也跟在老板娘后曲膝打躬。这些人的本意，看来并不在爸爸上，而是不痕迹地端详着妈妈和香。房间安排在能够观赏园的地方。室内设计巧，煞是潇洒。黄昏的院，石灯放幽暗的光。洁白的景石上，有人工栽的树丛，树叶窸窣作响。

老板娘向妈妈谢，谢局长平时的多方关照。然后又看着香说：“这位就是令小吗？刚才在电话里已经拜听了声音。”

说着，又把稍向后退下一步，远远打量的姿势，里说：“长得真漂亮呀！”

这位老板娘的姿势，简直就象在舞一样。

“今晚是家招待宴会，所以，”爸爸笑着说“老板娘，不要多少酒，只上味佳肴来！”

“是，好的！知啦！”老板娘双手攥拳支在席上，低下答应着。

“局长先生，您说是家招待宴会，这太好啦！真令人羡慕哩！”

“算了，算了！、别尽说好听的啦！”

爸爸苦笑着连忙指了指正对面的边见博，冲老板娘说：

“这位是常去我家的报社记者，今晚请他一块儿来了。都亲如一家人，要怕新闻记者难伺候，要好好招待！”

“啊，是这么回事呀！岂敢，岂敢！请多多关照。”

老板娘又朝边见恭恭敬敬地把低下，并用手捂着嘴笑了。