想现在就在像你们这样规模的小店里找个事，所以就来了。"

元苦笑了一下。

这个叫岛崎须江的女人意识到自己的年龄已经不轻了，因此想到这样的店来找份陪酒女的工作。据她的判断"卡内"是家很小的店，是无法繁盛起来的。对于这元虽然有些冒火，不过从外观上看"卡内"也确实如此吧。

与此同时她的话也刺激了元"走着瞧吧"的发奋意识。她非常想买下波放弃的五楼酒吧。

"妈妈桑，我不行吗？"

岛崎须江以为元在盘算要不要她，因此脸上了几分担忧，表情中隐藏着一忧郁之。

"倒没有说不行。"

她缩回了接着想说"让我考虑考虑"的话，突然转换了问题，

"那家料理店叫什么名字？"

"叫梅村。在赤坂四丁目，穿过一木路再往西走一。"

听了她的回答，元的脑海里浮现了那里的周边环境。

"那一带不是级日式酒家鳞次栉比的地方吗？"

"是的。梅村是其中的一家，虽然店堂很小。"

元本来还以为所谓的料理屋不过是普通的料理店而已，但从岛崎须江的话中她才得知那家店是有艺的级日式酒家。

怪不得。元似乎再次得到了证实：那就是她穿如此素雅和服的理由了。在那样级的酒家女招待，自然会受那里气氛的染，所以她的漂亮装束、得的举止也就理所当然了。

那一带的路上排列着不少酒家，门狭小，雅致的玄关类似等候。从两木上搭一横木而成的小小外门可以窥见里面有一排木林，旁边的黑围墙上挂着写着店名的方形纸罩灯，那是店的招牌。原来梅村就是其中的一家啊。

"那么梅村为什么要关闭呢？"

元想大概是因为生意不好吧。

岛崎须江低下了。

"说实话，是因为店里老板娘的男人去世了。"

"啊呀，真可怜。…不过料理店店主去世的话，老板娘不是照样可以继续营业吗？"

"话虽这么说…但店主和老板娘并不是夫妻。"

哦，是这样。很多料理店的老板娘都是如此。

"是二对吗？"

"是的。"

"即使主人去世了，老板娘不也能继续生意吗？"

"是啊，有的店家是这样的。不过，董事长，也就是店主人生前是一家公司的老板，也是国会议员，梅村的客人主要是和他有往的人，因此董事长去世后，这类客源就会消失，而其他客人平时对这家店不熟悉，因此也不会来，如此生意就无法下去了。加上失去了平时资助她的董事长，老板娘对继续生意也会丧失信心的。"

"等一等。"

元的脑海里浮现一排印刷文字。

"你们老板娘的男人叫什么名字？"

"虽然不能公开说去…，但我还是告诉你吧，他叫江大辅。参议院议员，是一家运输公司的董事长。八天前得胃癌死了。"

果然不所料。

元盯着岛崎须江。

"那么梅村找到了可以买下它的人了吗？"

"没有，目前还没有。"

"我说，须江！"

"欸。"

"在这里我们没法好好谈话，我们还是换个地方，到附近的咖啡馆去吧，客人上就要来了。"

元突然改变了态度，独自兴奋起来。

"好吧，那就和您一起去吧。"

岛崎须江老老实实地站了起来。

"拜托你们了。"

元说罢，若无其事地看着小们，小们慌忙齐声回答：