，三千张。这是最低底线。”

听到小木这么一说，葛原差从椅上跌下来。

“三千张？我绝对办不到的。”

“怎么会办不到？你听好了，据说年轻作家二月堂隼人正着手创作一总长数超过五千张的作品，一旦完成将会是全世界最长的本格推理小说。另外，听说女作家夏野桐正在写合计八千张的四曲。小说界的情况都已经发展成那样了，才三千张你就大惊小怪像什么话！”

听到又是五千张又是八千张的，葛原整个人都傻了，不久之前，这篇幅的十分之一就是一本长篇小说了。

葛原由衷到佩服，大家还真能写啊。

“话是这么说，但是要想支撑三千张稿纸的剧情很累人的。”

“设法想来才是职业作家，不是吗？”

葛原心想，如果这样说，我说不定不能算是职业作家了。

“这样的话我们必须从思考下一作品，其实我想到了下一本书的题材，今天原本是想来找你商量。”

“啊，这样啊。那么我洗耳恭听。”

“现在看来，告诉你也没用。那个题材不怎么想都不可能写成超过三千张稿纸的超长篇小说，大概五百张的篇幅最恰当吧。”

“这还不知呢。总之，请先告诉我吧。”小木拿记事本准备笔记。

葛原有犹豫，但还是决定告诉他。尽这次说不定无法与金社合作，小木应该不会向旁人他的。

“既然你都这么说了，其实这次的作品我打算写球。”

“唷呵。球，Baseball吗？很好啊。”

“不是职业球，是中球。开场白是描述一支无名的弱小队伍因为一名天才投手和捕手好友合作无间，打甲园，但是队伍遇上敌饮恨落败。从甲园回来后不久，捕手就遭人杀害，负责调查的刑警在调查命案的过程中发现了天才投手不为人知的秘密。但是接着却换那名投手被人杀死。嗯，大概是这样开始发展的故事。”

“觉很有趣耶。这个题材好，就写这个吧。”小木声音亢地说。

葛原不知他是否真的仔细考虑过。“我很兴你这么说，不过这个故事再怎么改写也不可能变成那么长的篇幅。它的登场人少，命案发生的范围也小，多五百张稿纸。”

但小木却用力摇。

“你不可以这么想。因为你认为只能写五百张，才会在五百张的地方就结束。三千张！请你一开始就以写三千张的心情动笔。像《砂之焦》还不是在事后增加了一千张。”

“你又要我？请你饶了我吧。《砂之焦》增加了一千张，从八百张变成一千八百张，内容被稀释成原本的二分之一。如果将原本只有五百张稿纸的作品变成三千张，等于故事密度将会松散成原来的六分之一。读者看到这样的小说会兴吗？剧情的展节奏未免太慢了吧？”

“你完全不用担心这事。再说，你一直说、的，这不见得只有坏吧？换个角度想，你也可以说描写的词句变得丰富生动，不是吗？”

“变得丰富生动…”

葛原心想，这应该是变得啰嗦冗长吧。

“还有一个要注意的地方，最近那些超长篇小说都有一个共同，就是也能够当作资讯小说阅读。书中细腻地描述各个业界的内幕，光是那些资讯的分就占了不少篇幅。”

不谙世事的葛原也觉到了这样的变化。

“或许是吧，但是要将这一类资讯加这次的作品中很困难，毕竟其中并没有现什么特殊的职业啊。”

“业界内幕只是个比喻。就算是以中球为题材，应该还是能以咨询小说的方式写。”

“是吗？”葛原侧着。

“总之…”小木说。“请你先写一些东西来，我读过之后我们再讨论看看吧？”

“嗯，好吧。”

葛原虽然认为写到三千张稿纸是绝对不可能的事，还是答应了。

4

《曲球》