言之，千叶和留在客厅里的堂岛都各自落单，也就是说两人其中之一就是凶手。”

“那是谁呢？”

“堂岛。”

“为什么？”

“因为千叶没有领带。”

“没有领带？”

“因为千叶是女的。”

“哦…”岛袋张着嘴，仿佛定格般一动也不动。片桐看着他那副蠢样，继续说下去。

“这就是我刚才说的叙述诡计。从问题的开一路读下来，完全没有显示千叶是男的描述，大家称呼千叶时也从来没有加上有别之分的称谓。坂东在车上分发领带之后，只有在描述千叶时始终没有提到打领带一事。”

岛袋重新看了好几次应该是他写的小说，接着低声。

“可是，小说中也没有描述千叶是女不是吗？因为没有现千叶是男的描述，就主张千叶是女，这并不能算是正确的推理唷。”

“您说的没错。当然，我找到了足以证明千叶是女的段落。”

“那一段？”

“四人在晚餐后谈的那一段，描述了千叶将外披在椅背上，以垂下的左手玩外纽扣。千叶若要办到这一，外的纽扣就必须在左侧，换句话说，那是一件女装外。”

“这样啊…”岛袋翻至那一段边阅读边说“原来是这么回事啊。”

“基于上述的推理，我推论凶手是堂岛。您觉得如何？我觉得这应该就是正确答案了。”

不知岛袋是否听了片桐的话，他只是不住。过了不久他总算缓缓抬起视线，看着前的年轻编辑。

“哎呀，我懂了，原来是那么回事啊！嗯，这应该是正确答案没错，这样的确说得通。哎呀，得救了，这下得救了。”自顾自地说完，岛袋便旋转椅，面向书桌。

片桐如坠五里雾中，摸不着绪地望着作家俯首弓起的背影。

“呃，请问这是怎么一回事？您说您懂了是什么意思？得救了又是指什么呢？”

听到他这么一问，岛袋再度唰地转过来，一脸尴尬地讨好的笑容。

“哎呀，坦白说我也不知凶手是谁。”

“咦？”片桐翻了翻。“您不知，这到底是…”

“这小说是去年夏天过世的内人写的。你应该也听过内人是我的捉刀人之类的谣言吧？几乎所有听过的人都不相信，老实说，其实那个谣言是真的。”

“不会吧！”

“嘘！嘘！嘘！”岛袋将指靠着嘴。“别那么大声嚷嚷。当然，我的书并不全是内人的著作，每几作品当中就有一是我自己写的。”

接着岛袋举几他亲自写来的作品名称，就片桐所知，那些都被人评为岛袋作品中的失败作。

“所以尊夫人死后，您写作的速度就变慢了吗？”

“嗯，就是这么一回事。小说一本接着一本写，这真是一件很辛苦的事啊。”岛袋一副事不关己的表情说。

“所以，这次的猜凶手小说是…”

“是内人的绝笔之作。她只写到那里，还来不及告诉我解答就过世了，所以才会至今都尚未发表。但是因为我怎么也想不好，才会以猜凶手小说的形式发表。我想反正这是月刊杂志，那我一个月内想解答篇就行了吧。”

“但是您却想不来，是吗？”

“正确答案。”岛袋击掌。“我绞尽脑也想不来。其实，我本来打算拜托编辑让我看看读者寄来的解答，如果有不错的答案，我就拿来当参考写解答篇。”

“哦哦…”片桐惊讶得说不话来。

这个世上肯定没有其他作者会打算靠读者的解答，发表连自己都不知凶手是谁的猜凶手小说。

“但是这个策略却不太顺利。”岛袋垮着一张脸说。

“为什么呢？”

“没有收到令人满意的解答。或许应该说，几乎没有人投稿。哎呀，我虽然听说小说杂志销售量不太好，但没想过会差到这样的程度。”

就是因为有你这作家。片桐差脱而，但是他忍了下来。

“那么，您该不会是为此找我们来的吧？”

“嗯，正是。”岛袋开朗地说。“我想你们应该能帮我想好办法。果然如我预期，这下得救了，我不会洋相了。”

“那…太好了。”

“太好了，太好了。事情就是这样，我接下来要写解答篇了。”岛袋旋转椅，面对文书理机的键盘。

片桐恍惚地看着作家的背影好一阵之后，才开说：“请问…”

“嘛？”岛袋依旧背对着片桐，以一副你怎么还不快的吻鲁地回应。

“请问，刚才的原稿…”

“刚才的原稿？”

“您之前不是说谁猜凶手，就将最新的长篇小说给猜中者？就是那个您当时给我们看的原稿。”

“噢，那个啊？那个应该在那边的纸袋里。”岛袋也不回，手指着书房角落。