电话给我吧。”

“好的，我知了。”

“那就麻烦你了。”电话挂断了。

一成下了床。人白兰地就放在玻璃门书柜里。他将酒往杯中倒约一厘米半，站着便送中，让白兰地停留在上，细细品味其酒香、味与刺激后才人。有全血都苏醒过来的觉，他知神经锐了起来。

自从康晴表明对唐泽雪穗的意后，一成不知有多少次想找父亲商量。他认为，只要将她的不寻常告诉父亲，伯父迟早会从父亲中得知此事。但是，要预未来筱冢家族掌权人康晴的婚事，他握有的信息实在太过味，不说服力。光是空说她有问题，只会为父亲徒增困扰。父亲极有可能反过来斥责他，要他担心别人之前先担心自己。而且，父亲去年甫任筱冢药品旗下筱冢化学公司的社长，肯定没有余力为侄的再婚心。

第二白兰地咙时，电话响了。一成站在原地，没有接起听筒。联结着电话的传真机开始吐白的纸。

一成将近正午时抵达新大阪车站。踏上月台的那一刻，立即觉到度与温度的差别。已过了九月中旬，仍暑气人。一成这才想起，是啊，大阪的秋老虎素来凶猛。

下了月台楼梯，走收票。车站建筑的就在前，租车停靠站在对面。他走过去，心想先到葬礼会场再说。就在这时，有人喊一声“筱冢先生”是女人的声音。他停下脚步，环顾四周。一个二十四五岁的女小跑着靠近，她上穿着蓝装，内搭T恤，长发扎成尾。“谢谢您大老远赶过来，辛苦您了。”一在他面前站定，她客气地施礼，发恰似尾般扫动。

一成见过这女，她是唐泽雪穗南青山品店的员工。“呃，你是…”

“我姓滨本。”她再次行礼，取名片，上面印着滨本夏。

“你来接我？”

“是的。”

“你怎么知我要来？”

“是社长代的。社长说，您应该会在中午前到达，但是我因为车来晚了，真是抱歉。”

“哪里，没关系…呃，她现在在哪里？”

“在家与葬仪公司的人谈事情。”

“家？”

“我们社长的老家，社长要我带筱冢先生过去。”

“啊，好。”

滨本夏朝租车站走去，一成跟在她后。他推测一定是他搭乘新线时，康晴打电话告诉雪穗。也许康晴曾对她说会派一成过去，有什么事尽吩咐之类的话。

滨本夏告诉司机去天王寺。一成昨晚接到康晴的传真，知唐泽礼家位于天王寺区真光院町。不过，那是在大阪哪个地方，他几乎全然不知。

“突然发生这事，你们一定措手不及吧？”租车开动后，他问。

“是啊。”她“因为可能有危险，我昨天就先过来了，可是没想到竟然就走了。”

“什么时候去世的？”

“医院是昨晚九左右通知的。那时候还没有走，只说情况突然恶化。可是，等我们赶到，已经…”滨本夏淡淡地叙述。

“她…唐泽小的情况怎么样？”

“这个啊，”滨本夏蹙起眉，摇了摇“连我们看的人都难过。我们社长那人是不会放声大哭的，可是她把脸埋在母亲的床上好久，一动不动。我想，社长一定是想忍住悲伤，可是我们连她的肩膀都不敢碰。”

“昨晚大概也没怎么睡吧？”

“我想应该是没有合过。我在唐泽家的二楼过夜，半夜有一次下楼，看到房间里开着灯，还听到微弱的声音，我想大概是社长在哭。”

“哦。”

一成想，无论唐泽雪穗有什么样的过去，怀着什么样的秘密，终究无法不为母亲的死悲伤。据今枝的调查，雪穗应该是成为唐泽礼的养女后，才得以过上无忧无虑的生活，也才拥有接受等教育的机会。

目的地大概不远了，滨本夏开始为司机指路。一成从音判断，她应该也是大阪人，这才明白唐泽雪穗在众多员工中选她来的理由。

经过古老的寺庙，转幽静的住宅区，租车停了。一成准备付车费，却被滨本夏拒：“社长代，绝对不能让筱冢先生付钱。”她带着笑，语气却明白而笃定。

唐泽雪穗的老家是一幢木篱环绕、古意盎然的日式房舍，有一扇小小的腕木门。学生时代，雪穗一定每天都会穿过这门，也许她一边走过，一边对养母说“我上学去了”一成想象着那样的情景，那是一幅得令人想烙印下来的画面。

门上设有对讲机。滨本夏了钮，一声“喂”立刻从对讲机里传来，是雪穗的声音。

“筱冢先生到了。”

“哦。好，请他来，玄关的门没有锁。”

“是。”滨本夏回答后，抬看一成“请。”

一成随她穿过大门，玄关还安装了拉门。他想，最近一次看到这么传统的房是什么时候呢？他想不起来。在滨本夏的带领下，他来到屋内，走上走廊。木制的走廊打磨得极为光亮，绽放的光泽来自耗费无数力的手工拭，而非打蜡使然，同样的光泽也现在每一上。一成仿佛看到了唐泽礼的人品，同时想到，雪穗是由这样一位女教养成人。

耳边听到说话声，滨本夏停下脚步，朝边一拉上的纸门说：“社长，方便打扰吗？”

“请。”应答声从里面传来。

滨本夏把纸门拉开三十厘米左右“筱冢先生来了。”

“请客人来。”

在滨本夏示意下，一成跨过门槛。房间虽是和室，却西式房间布置。榻榻米上铺着棉质地毯，上面摆着藤制桌椅。一把长椅上坐着一对男女，他们对面本应是唐泽雪穗，但她为迎接一成站了起来。

“筱冢先生…谢谢你特地远而来。”她行礼致意。她上穿着灰长裙，比起上次见到时瘦了不少，可能是因丧母而憔悴。几乎素颜，但尽素净的脸上难掩疲惫之，却仍大有魅力。她是真正的人。

“请节哀顺变。”

“嗯。”她好像应了一声，但声音低不可闻。

坐在对面的两人脸上困惑的表情。雪穗似乎察觉到了，便向一成介绍：“这两位是葬仪公司的。”接着对他们介绍一成：“这位是工作上的客。”

“请多指教。”一成对他们说。

“筱冢先生，你来得正好。我们现在正在讨论，可是我实在不知如何是好，正疼呢。”雪穗坐下后说。

“我也没有这方面的经验。”

“可是，一个人拿主意总是叫人不安，旁有人可以商量心里就笃定多了。”

“但愿我能帮得上忙。”一成说。

与葬仪公司讨论完细节，时间已将近两。在讨论过程中，一成得知守灵的准备工作已着手行。守灵与葬礼都会在距此十分钟左右车程的灵堂举行，灵堂在一栋七层大楼里。

滨本夏与葬仪公司的人先行前往灵堂，唐泽雪穗表示她必须等东京的东西送到。

“什么东西？”一成问。

“丧服，我托店里的女孩送来。我想，她应该快到新大阪了。”她看着墙上的钟说。

雪穗到大阪时可能没有预料到要办葬礼。即使养母的状况一直没有好转，想必她也不希望预先备好丧服。

“不通知学生时代的朋友吗？”

“哦…我想不必了，因为现在几乎已没有来往。”

“社舞社的人呢？”