人服务，这是他创业的宗旨。

筱冢一成打电话到事务所，是七月将至的一个星期三。窗外飘着丝丝细雨，今枝已经死了心，以为那天不会有客人了。一听到来电人的声音，今枝的直觉登时告诉他有生意上门了，因为委托人的声音有一独特的语气。

果然，对方表示有些私事想谈，询问是否方便现在前来拜访。今枝回答：“我等你。”

挂掉电话，今枝歪着思忖，筱冢一成应该未婚，这么说，或许不是一般的外遇调查。而且，他看起来也不像是发现情人异常时会委托他人调查的人。

与诚在尔夫球练习场偶遇那天，站在成为妻的千都留后的，便是筱冢一成。那天他们三个人相约用餐，约在尔夫球练习场碰面。今枝自然不会参与他们的聚会，不过在练习场大厅喝着纸杯装的速溶咖啡时，倒是和三人相谈甚。筱冢便是那时候递给他名片的。

后来，今枝在尔夫球练习场和他再次碰面，筱冢的尔夫球艺也颇。今枝曾略微提及的工作，筱冢看似不甚在意，但或许当时他内心已经有所盘算。

今枝一万宝路，用一次打火机了火，双脚往文件堆的办公桌一跷，靠在椅上吞云吐雾一番。灰白的烟在微暗的天板上飘。筱冢一成并不是一般上班族。他伯父是筱冢药品的社长，他是未来的领导层。这么一来，他要委托的调查可能与产业有关。想到这里，今枝到全血加速，好久没有这觉了。

今枝在两年前辞掉东京综合研究的工作自立门。他厌倦了被当成廉价劳工剥削，有了单枪匹闯天下的自信，也建立起了各方面的人脉。事实上，他的营业状况不错。委托的工作相当稳定，要养活自己不成问题。他有一小笔积蓄，也有一个月享受一次尔夫球的宽裕。

但就是缺乏成就。他目前的工作多半是外遇调查，任职于东京综合研究时常接的产业调查，现在可说已绝缘了。他每天都为追查男人与女人的恨情仇奔波。他并不讨厌这情况，只是发现自己不再像以前那样，随时绷神经。从前，他一度想当警察，甚至考了警校。然而，警校毫无意义的严谨纪律令他心生反，他便中途退学。这是他二十来岁时的事。

后来他打过几份工。有一天，在报纸上看到东京综合研究招聘职员的广告。既然当不了警察，就当侦探吧。他以这半开玩笑的心情接受面试，虽被录取，但一开始是工读生待遇，过了半年才成为正式职员。

当上调查员，他发现自己极为适合这一行。这份工作完全不像影视中的私家侦探那般彩，只是一味地重复着孤独而单调的工作。因为不备警察的权力，并不是所有地方都能堂而皇之地去。此外，他们负有保守委托人秘密的义务，尽最大可能不留下调查痕迹，同时不能有任何遗漏。而历经千辛万苦得到梦寐以求的资料时，那喜悦与成就，是从别的地方会不到的。

或许可以找回那亢奋——接到筱冢的电话，今枝怀着这样的期待。他有不错的预。但他克制一下，在烟灰缸里摁熄了烟。算了吧，期待越只会越失望。想必又是调查女人的品行，十之八九错不了。他站起来，准备泡咖啡，墙上的时钟指着两。

5

筱冢一成于两二十分抵达。他穿着浅灰西装，尽下着雨，发型仍一丝不，看起来比在尔夫球练习场时大上四五岁。这就是英分的气派吧，今枝想。

“最近很少在练习场碰面啊。”在椅上坐下后，筱冢说。

“没有上球场，就不禁散漫起来。”今枝边端咖啡边说。自从上次和公关小去打球后，他只去过练习场一次，还是为了去拿修理好的五号铁杆，顺便练习。

“下次一起去吧，有好几个球场可以带朋友去。”

“真不错，请务必要找我。”

“那么，也找一起去吧。”说完，筱冢把咖啡杯端到嘴边。今枝发现，他的姿势和吻现了委托人特有的不自然。筱冢放下咖啡杯，吐了一气才开：“其实，我要拜托你的，是一件不太合常理的事。”

今枝。“来这里的客人大多都认为自己的委托不合常理。什么事？”

“是关于某个女，”筱冢说“我希望你帮忙调查一个女。”

“哦。”今枝略失望，果然是女人的问题啊。“是筱冢先生的女友？”

“不，这女和我没有直接关系…”筱冢把手伸西装外的内袋，取一张照片，放在桌上“就是她。”

“我看一下。”今枝伸手拿起。

照片里是一个漂亮女，似乎是在某豪宅前拍摄的。她穿着外，季节应该是冬天，那是件白草。她朝着镜微笑的表情极为自然，即使说是专业模特儿也不足为奇。“真是个人。”今枝说想。

“我堂兄正在和她往。”

“堂兄？这么说，是筱冢社长的…”

“儿，现在担任常务董事。”

“他今年贵庚？”

“四十五…吧？”

今枝耸耸肩。这个年龄当上大制药公司的常务董事，一般上班族本无法企及。“应该有夫人吧？”

“现在没有，六年前因为空难去世了。”

“空难？”

“日航客机失事那次。”

“哦，”今枝“真是令人遗憾。还有其他亲人亡故吗？”

“没有，搭乘那班飞机的亲人只有她。”

“没有孩？”

“有两个，一男一女。幸好这两个孩当时没有搭那班飞机。”

“真是不幸中的大幸。”

“是啊。”筱冢说。

今枝再度看向照片中的女，那双微微上扬的大睛令人联想到猫咪。