方向走。如果这是事实，那么桐原极可能没有搭电车，他之所以走到布施车站，完全是为了提取现金。

专案组成员以布施车站周围与陈尸现场一带为中心持续调查。结果，在一个意想不到的地方发现了桐原洋介的踪迹。

有个貌似桐原洋介的男曾到过位于布施车站前面的商店街一家叫“和音”的连锁糕店。他问店员“有没有上面有很多果的布丁”他指的应该是什锦果布丁，那正是和音的招牌商品。

但很不巧，当时什锦果布丁卖完了。他便问店员在哪里可以买到同样的东西。年轻的女店员告诉他，大上也有一家和音，建议他到那里试试，还拿地图，指地。那时，他确认了那家店的位置，说了这样的话：“闹了半天，原来这里也有一家！离我要去的地方很近嘛，早问清楚就好了。”

女店员指引的店位于大江西六丁目。调查人员火速前往该店，证实星期五傍晚果然有个貌似桐原洋介的男光顾过。他买了四份什锦果布丁，但此后去了哪里就不得而知。

他不可能为了要与男碰面而买四份布丁，调查人员一致认为，桐原要见的一定是女。

警方不久便排查一个名叫西本文代的女，她的名字登记在桐原当铺的名册上，住在大江西七丁目。

笹垣与古贺遂前去拜访。

由铁板与现成木板随意拼凑、杂无章的密集建筑中，有一幢叫“吉田公寓”的住宅。像被烟熏过的灰外墙沾满了黑的污渍，泥涂抹的痕迹蜿蜓如蛇行般布于墙面，想必是严重裂的地方。

西本文代住在一0三室。由于邻隔建筑，一楼几乎无采光可言。昏暗的通上停放着生锈的自行车。

笹垣绕过每门前放置的洗衣机寻找着。从前面数来第三门上贴了一张纸，上面用记号笔写着“西本”笹垣敲敲门。

门后传来“来了”的声音，像是女孩。但门并没有打开，而是声问：“请问哪位？”

看样，是小孩在看家。

“你妈妈在不在？”笹垣隔着门问。

里面的人没有回答，而是再度问：“请问是哪位？”

笹垣看着古贺苦笑。大概是被大人叮嘱，如果是不认识的人，绝对不能开门。当然，这并非坏事。笹垣提声音，让门后的女孩听得到，但不致传到邻居家里。“我们是警察，有事想问问你妈妈。”

女孩沉默了，笹垣将之解释为不知所措。依声音推测，她不是小学生就是中学生。这个年龄的孩听到警察自然会张。

开锁的声音响起，门开了，但链条仍挂着。在十厘米左右的门中一张有着大睛的女孩的脸，雪白脸颊上的肌肤如瓷般细致。

“我妈妈还没回来。”女孩的气十分定。

“去买东西了？”

“不是，去工作了。”

“她平常什么时候回来？”笹垣看看手表，刚过五。

“应该快了。”

“哦，那我们在这里等一下。”

听笹垣这么说，她轻轻，关上了门。笹垣伸手从外内侧的袋取香烟，低声向古贺说：“很懂事的孩。”

“是啊，”古贺回答“而且…”

年轻刑警话说到一半，门又打开了。这次链条解开了。

“可以让我看看那个吗？”女孩问。

“什么？”

“证件。”

“哦。”笹垣了解她的目的后，不由得微笑。“好的，请看。”他拿证件，翻到贴有照片的份证明那一页。

她对照过照片与笹垣的面孔后，说声“请”把门开得更大一些。

笹垣有惊讶。“不了，叔叔在这里等就可以。”

她却摇摇。“在外面等，附近的人反而会觉得奇怪。”

笹垣和古贺又对看一，很想苦笑，但忍住了。

笹垣说声“打扰”走屋里。正如从外观便可想见的，里面的隔间要让一家人住是太狭窄了。一门是五叠左右的木质地板，有个小理台。里面是和室，多有六叠。

木地板上摆了一组糙的餐桌和椅。在女孩的招呼下，两人在椅上坐下。椅只有两把，女孩似乎是和母亲两个人生活。餐桌上铺着粉红与白相间的塑料格纹桌布，边缘有香烟烧焦的痕迹。

女孩在和室背靠着橱坐下，开始看书。书的封底贴着标签，看来是在图书馆借的。

“你在看什么？”古贺向她搭话。

女孩默默地示书的封面，古贺把脸凑过去看。“哦…”发了佩服的声音“看这么难的书啊。”

“什么书？”笹垣问古贺。

“《飘》。”

“咦？”这下换笹垣惊讶了“我看过电影。”

“我也看过，真是好电影。不过，我从来没想过要看原著。”

“我最近都没看书。”

“我也是。自从《小拳王》完结篇之后，我连漫画都很少看了。”

“是吗？终于连《小拳王》都结束了。”

“今年五月结束了。《人之星》和《小拳王》之后，就没东西可看了。”

“那不是很好吗？好好一个大人看漫画，实在不太像话。”

“这倒也是。”

笹垣他们对话的时候，女孩也不抬地继续看书，可能认为那是愚蠢的大人在讲废话消磨时间。或许古贺也觉到这一，便没再开。他双手好像闲得发慌，以指尖敲餐桌，发笃笃的声响。女孩抬起来，一脸不悦，他不得不停止手指的动作。

笹垣若无其事地环顾室内。只有最基本的家和生活必需品，完全没有一样算得上奢侈品的东西。既没有书桌，也没有书架。窗边虽然摆了一台电视，但型号非常老旧，必须装设室内天线。他想象得到，电视大概是黑白的，打开之后，得等上好一阵才有画面现，而且，现的影像多半会有好几条碍的横线。

不仅是东西少，这里明明是女的住，却没有丝毫明亮的气氛。整个房间之所以令人到昏暗，显然不光是因为天板上的荧光灯旧了。

两个叠在一起的纸箱就摆在笹垣边，他挑开纸箱盖，往里看了一下。里面满了橡胶青蛙玩，压下去就会的那，常在庙会时的夜市售卖。看来是西本文代的家代工。

“妹妹，你叫什么名字？”笹垣问女孩。他一般会叫小妹妹，但觉得对她不适用。

她的睛还是没有离开书本，答：“西本雪穗。”