的窗并没有像金森的房间那样被堵上。首先映草薙帘的是与这间狭小房间极不相称的超豪华的组台音响，还有堆放在床上的大量盒式磁带。草薙心想他肯定是个音乐发烧友。在墙边堆满了相当多的袖珍本丛书，数量之多令草薙大吃一惊。没有一本杂志，全都是小说。

一个以读书和听音乐为好的青年——这就是前这位前岛给草薙留下的瞬间印象。他想，这样的年轻人对那些不顾及别人受、肆意制造噪声的家伙们可能早就恨之骨了吧。

草薙就站在门，开始盘问前岛：“刚才发生火灾的时候，你在哪里？”

前岛听到问话后，毫无表情地用手指了指床，意思好像是说在房间里。

“在什么？”草薙接着问。前岛上正穿着开领短袖衬衫，房间内的床也还没铺，应该是还没有睡觉吧。

前岛转过指了一下放在窗边的电视机。

“看样是在看电视。”金森把草薙已经看明白了的意思又解释了一遍。

“在事故发生之前，你就没听到什么声音，或者从窗看到外面发生了什么吗？”

前岛两手了运动衫的袋里，冷漠地摇了摇。

“噢，是这样啊，那能允许我去一下吗？我想看一着窗外的状况。”

听草薙这么一说，前岛了，手向窗的方向伸了一下，好像是说“请”

草薙说声“失礼了”就脱鞋了屋。

窗的正下方是一条南北走向的路，来往车辆很少，这个时间段更是没有一辆车经过。草薙突然回想起刚才金森说过，这里本是个僻静的好地方。

左下方就可以看到发生事故的T字形路，现在还有几个搜查人员在那里来回巡视，像是还在找什么线索。

草薙离开了窗，目光不经意地落在旁边的扬声上，那上面放着一本书，是布拉德伯里的《火星编年史》。

“这是你的书吗？”草薙问前岛。

前岛了。

“是嘛，这本书很难读懂的。”

“你也读过吗？”金森询问。

“很久以前是打算读来着，但是很受挫，大概我不是那适合读书的人。”

本以为会招来嘲笑，谁知金森井没有笑的意思，只是呆呆地听着，前岛也只是默默地看着窗外。

即使来这里搜查，也不到什么线索——草薙立刻就下了这个判断。

“如果想起什么的话，希望能和我联系。”他说着便离开了205号房间。

3

怪事发生后的第三天，草薙就去了帝都大学理工学院理系第十三研究室。

他是从该校的社会系毕业的，因此，读书的时候从来没有踏过理工学院一步。毕业十多年后再去这样的地方，他自己也觉得很奇怪。

一座灰的四层建筑就是理学院所在的教学楼。即使是从下往上仰望这座教学楼，草薙都觉得这楼没神。他自我剖析原因，觉得自己天生就是一个理科白痴！

要去的房间在三楼，门前贴了写着老师和学生名字的纸，纸的旁边粘贴了指示路线的磁针贴板。看起来学生们是全员席了。找到了汤川这个名字，上面写着“在办公室内”草薙看了一手表，约好的时间是两，刚过一。确认之后他才举手敲门，听到里面传来“请”的声音，他才推开门，屋的一刹那，他的脚又退缩了回来。

屋里没有开灯，一片漆黑。不，因为是白天，即使不开灯也应该很明亮，那或许是拉上了遮光帘的缘故。

“汤川，你在哪儿？”

在草薙呼喊的同时，忽然从他旁传来机的转动声。那声音和托车声很像，并且是草薙很熟悉的那一声音。

就在他意识到这声音是源自微波炉的同时，在他前忽然现了火苗。仔细一看，原来桌上面放了一个小型微波炉，它内的灯泡正在发光，但这个灯泡的发光方式与普通灯泡不同，它里面的灯一直在摇晃。

那灯光渐渐减弱，最终消失了。就好像是在等待这一刻的到来一样，窗帘立到被拉开了。

“用这么暗的光线来招待为了维持社会治安而日夜劳的草薙大警官，实在是说不过去啊！”一个穿着白大褂的男正在窗边拉着窗帘。他材挑，带着个黑框镜，睛里闪烁着智慧的光芒。他和学生时代几乎没有什么两样，连那把刘海剪齐至眉上方的发型都和以前一模一样。

草薙叹了气，最终苦笑了一下。

“又吓唬我啊，你都多大了，还搞恶作剧！”

“你要这么说我的话，可太令人遗憾啦！我是想用刚才的方式来表达想要帮助你的一片苦心啊。”

汤川把窗帘完全拉开，一边卷起白太褂的袖一边向草薙走来，然后冲了右手。

“你还好吗？”

“还好吧！”草薙握住了汤川的手。外表上看汤川是个温文尔雅的男，其实他以前可是羽球队的王牌主力，草薙以前总和他练习对打，每次都是番苦战。今天他与草薙握手的力量又勾起了草薙对昔日的回忆。