车站前拦下一计程车。他一坐上车，就命令司机去板桥车站。

“板桥？”哲朗心一惊地问。

“嗯，我们要去某件命案的被害人家。这件命案约在一星期前发生。”早田看着哲朗回答。“你怎么了吗？”

“没事。”哲朗轻轻地摇。

“那人家的男主人遇害，尸在江川区的工厂里被人发现。凶手还不知是谁，被害人是一名落魄的中年男。这么说对被害人不好意思，但这的确是一件不值一提的命案。”早田拿香烟，但立刻又顺手收回了袋。他好像发现了印着“禁烟车”的贴纸。“你知这件命案吗？报纸上也有登。”

“好像有看过，不太记得了。”

“我想也是。”早田了，看向前方。

哲朗觉得腋下过一汗。这不可能是巧合。早田知哲朗和那件命案有关，而想要他陪自己去被害人家。那么，早田为什么会知呢？肯定是因为须贝打电话给他的缘故吧？但是，他光凭这一就能将那件命案和哲朗扯在一块儿吗？如果是的话，只能说他的察力过人。哲朗总觉得还有其他原因，但那是什么呢？

“去被害人家什么？”哲朗试探地问。

“只是去问两、三个问题。你如果不想去的话，也可以找个地方等我。不过，”他的嘴角漾起莫名的笑容，然后继续说：“为了今后打算，到那地方见识一下也不错吧？毕竟你不可能永远老是写育报导，不是吗？”

“是啊。”稍微想了一下之后，哲朗答。“那，我就陪你去吧。”

他的目的不明，正因为如此，哲朗想亲瞧瞧他到底在耍什么把戏。此外，哲朗也想知调查行得如何了。

早田了，仿佛在说：这样最好。

两人在小型建筑密布的住宅区下了车。早田走没几步，停下脚步说：“就是那一。”他指的是一间老旧的独栋住宅。勉能停下一小型汽车的狭窄停车场旁，有一扇油漆剥落的大门。门旁安装了时下罕见的钮式门铃。

“大概二十坪吧？”哲朗抬看着二楼装了廉价铝窗的窗。

“十八坪。”早田立刻说。

“你调查过了吗？”

“我想要先掌握清楚，被害人死了对谁有好。不过，我却彻底猜错了。就算是鸽笼大小的房，说不定还能卖到一定的价钱，但如果是别人的房，就甭谈了。”

“房是租的吗？”

“好像是他堂哥的房。那位堂哥经营一家铁工厂，雇用被害人当员工。不过，或许应该说是他堂哥收留被裁员的他比较正确。站在那位堂哥的立场，不但要在工作上照顾他，还得给他房住，这亲戚简直就是瘟神。”早田用指尖夹住香烟，摇晃。

从早田的吻来看，他好像已经对仓明雄了一番调查。

“不过，他堂哥最后还是让他当了有名无实的常务董事。他并没有特殊的才能，也不擅长涉。说到他能的事情，好像就只有与客人应酬，因为社长不会喝酒。”

“是在银座与客人应酬吗？”

“嗯，他好像常去银座那一带。”

哲朗推测，他当时应该也去了“猫”

“就常务董事而言，他的生活算是简朴的吧？”哲朗又看了一次房。

“我说了，他只是有名无实的常务董事。听说员工都嘲笑他是‘废董事’，他的薪大概也没多少吧。再说，最近经济不景气，他去年被炒鱿鱼了。”

“这么说来，他今年都没工作吗？”

“没错。”早田将变短的万宝路淡烟丢在地上，用厚底鞋踩熄。“好，既然你知了背景资料，我们差不多该走了。”

哲朗了，跟在早田后迈开脚步。

走到房前面，早田下门铃钮。哲朗看了旁边的停车场一，有三盆没埋土里的盆栽和一锈迹斑斑的汽车。他心想，这么窄本停不下一般轿车吧。这么说来，仓的车是小型汽车吗？但是月确实说了他们在“车内搏斗”这么一来，应该不是小型汽车吧？

当哲朗想到这里是，大门内侧发了声响，接着传来开锁的声音，大门开了十公分左右的宽度。门上连着一条老旧的门链。

从门间看到了一名材矮小的老太太的脸，她睁大了四周布满皱纹的睛。

早田自我介绍，从门间递名片。

“我想请教几件关于命案的事。”

老太太看到名片上写着报社的名字，好像稍微放心了些。即使如此，她还是用不安的神打量两人。

“不过警方要我别多说。”

“您不想说的事，可以不要说。我们不会死缠烂打的。”早田发哲朗从未听过的温柔语调，又鞠了几个躬。

老太太似乎无意回答，但还是先关上门除去门链，然后再次打开门。这下看见了她的全。哲朗发现他并不是材矮小，而是严重驼背。

“你们想问什么事？”

“嗯，主要是有关明雄先生的事，像是他平常的生活情形之类的。”

“刑警先生已经问过我很多次了，好像没什么帮助。”

她的意思似乎是，对案情调查没什么帮助。

“这没有关系，我们不是刑警。总之，只要能够知明雄先生的为人这类基本的事情就可以了。”

“哦，这样啊…”看似是仓明雄母亲的老太太犹豫地低下。前的人绝对称不上是贵客，但或许是因为胆小，她无法严词拒绝。

“可以打扰一下吗？”早田趁她犹豫，一脚踏了屋。老太太依旧一脸迷惘，说了声“好”

哲朗原本心想：大概要站在玄关说话吧，没想到早田一屋，上快手快脚地开始脱鞋，令他吓了一。早田似乎想要登堂室。仓的母亲也一脸困惑的模样，但是没有禁止早田去。

一屋是一间两坪多的和室，中间放了一张圆形茶几，里面并排着电视、茶柜和小佛坛。哲朗想起曾在以前的家剧中看过这样的房屋摆设。稍有现代的是连接在电视上的电视游戏。前的老太太不可能打电动，那大概是她孙的玩吧。

佛坛上摆着仓明雄的照片。早田获得老太太的应允，替他上香，合掌祝祷了好一阵。哲朗也学他依样画葫芦。上完香后，早田将带来的纸袋递到她面前，说：“这是一小心意。”

老太太张开，但终究什么也没说，个放下纸袋。

早田再次请老太太节哀顺变后，确认了她的名字。她名叫佳枝，和仓明雄夫妇同住三年了。在那之前，她和丈夫住在练的公寓。丈夫去世后，他才搬来和他们同住。

“您没有其他儿女吗？”早田确认。

“只有明雄一个儿。我们没有和亲戚往来，这下我真的是孤家寡人了。”

佳枝说，今年三月之前，明雄的妻泰及独生将太原本也一起生活。至于泰带着将太离开的来龙去脉，她也不知详情。

“他们经常吵架，搞不好是泰终于忍无可忍了。”

“吵架的原因是什么？”早田问。

“不知。”佳枝皱的圆脸侧向一旁。“因为我已经决定不手我儿的事了。”

“会不会是令公外遇呢？”

佳枝面不改地说：“说不定那也是原因之一，我不太清楚。我和我儿这一阵很少好好说话。”她的语尾变成了叹息。

在一旁听的哲朗无法判断他是否隐瞒了什么。很可能是警方叮咛她，重要的事情就模棱两可地带过。

“不好意思，明雄先生好像待业中是吗？”早田说“这么一来，他每天都在什么呢？一直待在家吗？”