“您说得对，先生，”史密斯船长说“我们现在有了一个新的担忧，为了我们船上乘客的安全。”

福特尔站了起来，开始在房间里踱步“我们理解约翰·克莱夫顿为什么会被杀，他是一个该死的勒索者；但是罗德呢？”

伊斯什么都没有说，但他向史密斯船长递了一个神，后者仍然沉默着，脸上看不什么表情。

“先生们，”福特尔说，似乎想起了什么“你们昨天彻底搜查过克莱夫顿先生的房间吗？”

过了片刻，伊斯了

“你们发现了什么有趣的东西吗？也许是关于我们已故朋友的猎的文件？”

“没有。”伊斯说。

“好吧，罗德的房间搜查过了吗？”

伊斯再一次沉了片刻，然后轻声说：“是的。”

“发现了什么？”

“一把钥匙，不是罗德自己的房间的。”

“真的？是谁的？”

“…克莱夫顿的。”

福特尔的眉挑了起来“罗德有克莱夫顿房间的钥匙？如果他没有死，我仍然会把他列为我们的主要嫌疑犯。那些勒索文件呢？”

伊斯一言不发，他避开了福特尔的视线。

但是史密斯船长坦率地说：“我们的确发现了某些文件，关于我们一等舱乘客的。”

伊斯烦躁地加了一句“您自己也在内，先生。”

福特尔重重地坐下来“都是些什么？”

“各式各样的文件，”史密斯船长说“目击者的证明…各记录的照片复印件…而您的，是一张院单，坦率地说，我们还没有仔细地检查过它们。”

“上帝，先生们——你们没有毁掉它们，是不是？”

“当然没有！”史密斯船长看起来被这句话激怒了“那些文件是证据，当我们上岸后，它们要给当地的政府机关。”

伊斯摇着，着说：“那会令我们的乘客难堪…在泰坦尼克号的女航上发生这样的灾难，这简直令人难以想象。”

福特尔没有指伊斯所担心的难堪正是他自己与他的公司的。

相反，他只是说：“那些文件现在在哪儿？”

“在事务长的保险箱里。”船长说“福特尔先生，这听起来也许有些不可思议，我们在船上是否有两个凶手？是否罗德先生得到了另一把钥匙，然后用它开门了克莱夫顿先生的房间里并杀死了他？这也许可以解释为什么那些的文件现在罗德先生的房间里。”

福特尔微笑着，但并不是喜悦的笑容“罗德不是克莱夫顿勒索的对象。先生——他是他的同谋犯。”

史密斯船长的睛睁大了，他摇了摇“您忘记了罗德在烟室里对克莱夫顿的侮辱？”

“那不过是一苦计，”福特尔说“演给别人看的。”

这个提示让那两个男的睛都亮了起来。

福特尔继续说：“罗德昨天对我的靠近并不迎，因为他是我与之谈的那些当中唯——个知克莱夫顿已死，或者至少于困境当中的人。罗德也许过他搭档的房舱里，看到了尸，在客舱服务员发现尸之前；或者，他意识到了对克莱夫顿房间的看守，意味着他的同伙要么被监禁起来了，要么死了。”