是因为艾斯特，他的表情始终是毫无生气的，他天蓝的睛里显不一丝乐趣，有的只是厌倦，只有在蒸汽弥漫到他的睛里时，他才眨动一下睛。那位健谈的克莱福顿继续在饶——也许是在告诉艾斯特成为他的“顾客”的益——而艾斯特仍然像斯芬克斯一样沉默着。

再一次，充莱夫顿注意到了福特尔，他的脸又变得像他的巾一样苍白。他匆匆溜了相邻的房间里，那个房间里有咸游泳池，是土耳其浴的最后阶段。

福特尔由于而疲力尽，他惬意地裹着巾靠在他自己的洛哥沙发里，肤上渗了汗珠。他本想同艾斯特谈一谈，但他从来没有见过这个男人，而后者的地位又是那么不可攀，这令他觉到有些不舒服，于是他便没有打招呼。当福特尔走克莱夫顿溜去的房间时，那个勒索者早就不见了。那个房间里有一个游泳池——三十英尺长，十五英尺宽——几乎占据了整个房间。

在一等舱餐厅的晚宴上，艾斯特与福特尔之间的距离从几个方面缩短了。

首先，他们面对而地坐在船长的餐桌上。这是一间宽敞明亮的餐厅，白的墙，调的橡木家，船长的桌就摆在餐厅前面。

其次，艾斯特是一个福特尔小说迷。当他听说《思想机》的作者就坐在他边时，这位百万富翁郁的神里透一丝生命的光彩。

“您把神秘与科学思考用一独一无二的方式统一起来了，先生。”艾斯特用一清脆的金属一样的嗓音说。

“谢谢您，艾斯特先生。”

“杰奎斯，”艾斯特说，某类似温和的东西从这个冷漠男人的声音中来“请叫我‘上校’。”

“谢谢您，上校；我也不是杰奎斯，对我的朋友们来说，我是‘杰克’。”

“艾斯特，”一个声气的女人问“您认为‘上校’是您的第一个名字吗？”

所有的睛都转向一个略微发福的、神态亲切的女人上，她大约四十三、四岁。有一双丽的天蓝睛，颜几乎同艾斯特的睛一样。她穿着良第丝缎舞会礼服，上面装饰着玻璃珠串；上一羽帽，其大小与形状如同一只被车碾过的垃圾盖。她的名字叫麦琪·布朗，更正式的名字是玛格丽特，再正式一些就是丹佛市的詹姆斯·乔斯弗·布朗夫人，她的丈夫是一个金矿大王，他很兴钱让她来旅行。

艾斯特的表情有瞬间的愕然，然后他大笑起来。“到什么地方您才能放过我呢？”

看起来这似乎是麦琪·布朗在艾斯特生活中扮演的角。福特尔很快了解到这个正想跻于上社会的女人，从丹佛到纽波待，一直被上层社会拒之门外。但是艾斯特把她当成某吉祥，接纳了她，这也许是因为上社会一直对他与他年轻的新娘所持的冷淡态度所致。

“没有我您的向导，您还能到哪里去，艾斯特？想试着寻找一个把两只脚放在嘴里的走路方式吗了”

艾斯特开心地大笑起来，坐在他边的那位迷人的艾斯特夫人也笑了起来——很有礼貌地。玛德琳穿了一件黑的缀着珠的丝缎礼服，有些过于讲究了。

其他坐在船长餐桌上的客人有梅尔，她坐在福特尔的另一侧，穿着粉红的丝缎晚装，白的珍珠项链挂在她修长的脖上；挨着梅尔的就是麦琪·布朗；在餐桌的另一侧，坐在艾斯特边的，是泰坦尼克号的首席工程师汤姆斯·安德瑞斯，一个语调柔和的绅士，他有着运动员般健壮的和艺术家般的气质。

在餐桌的尾端坐着伊斯，他是东主；坐在桌首的，当然，那个穿着蓝制服，前着勋章的，就是船长德华·J·史密斯，所谓的百万富翁的船长，他是那些富人与社会名喜的船长，那些人在横渡大西洋时从来不考虑乘坐其他船长指挥的船。

史密斯船长就如同小说家在书中描绘的船长一样———个缺乏想象力的小说家，福特尔思付着，他永远也不想用那些陈词滥凋描绘这样一个人——清澈的睛，严肃的面容，宽阔的下颏，雪白的修剪得很整齐的胡；史密斯船长比他大多数的船员都要，而且壮得如同锅炉房里的司炉工。