她看起来很烈，下长得很，嘴极薄，半长的金发里掺杂着灰的发。她全穿黑，衣饰却很考究，着黑的领、黑的帽、黑的镜和黑的手，甚至连她的袜都是黑的——她在服丧。

“不要用这腔调和我说话，”欧克斯夫人恼怒地说“我不想包一架飞机跟在你后面跑来跑去…”

“你可以不跟着我，妈妈。我已经长大了，我都已经结婚了。”

“你不要跟我提这件事。”欧克斯夫人哆嗦着打开了她的黑手提袋，拿了一块白手帕，把脸埋在手帕中，泣着。南希张开手臂，扶住了她。

“妈妈，”南希说着，冲我了“这儿不只我们两个。”

欧克斯夫人把手帕放回包里，摘下太镜，一双虽布满血丝，却清澈的蓝睛。南希的丽一定是得自她的遗传。

她面不悦地审视着我“年轻人，你是谁？”

这是个淡漠的问候。我回答了她的问题，并向她表示了我的同情。

“你就是我丈夫雇的那个侦探吧。”她微笑着说，大步走向我，对我伸了一只着手的手。我握了一下她的手，却怎么也不明白，这个看似冷淡的迎仪式却给了我莫名其妙的温。

“你对我丈夫的案件提供了关于凶手的重要证据，”她说“我早就想亲自谢谢你…”“妈妈，黑勒现在为我工作，他要证明弗来迪的清白。”

她一下从我的手里了手，好像我的手是她极为厌恶的东西，又像刚开始那样审视我了。

“这个时候我不想看笑话。”她说。

“我也是。”我回答着。

“黑勒先生，”南希说“爸爸已经付给了他一万元，去调查我丈夫的行为。我让他继续留下来调查这个案，以证明弗来迪的清白。”

欧克斯夫人笑了，那是个狡黠又聪明的笑，

“我明白了，”她的目光在南希和我上来回探究着，像致辞一样说“你让黑勒先生继续留下来调查…是为了把你爸爸付他的钱用光吧？”

“是的。”南希生气地说。

“我却不这么认为。”欧克斯夫人说。她又把目光转向我“我会和我们的律师，棕榈滩的福斯克特谈的。我会付给你相应的报酬.黑勒先生。”

“等一下，”我说“你们不要都用那同一个律师威胁我！”

“妈妈。”南希终于忍耐不住了，她们母女争论了起来。虽然没有大喊大叫，却已经言语相向了。

我把两手指夹在嘴里，了一声哨，让这两个争吵的女人停了下来，她们都瞪着我，非常震惊。

“我有个建议。”我说。我看了看南希，继续说“你妈妈有一个观是正确的，我的委托人，是你那已故的爸爸。”

欧克斯夫人放松地笑了一下，了。她双手抱，雅又有威严地站着。

“或许，”我对欧克斯夫人说“我可以在以下条件下为你的女儿继续工作：如果我发现她丈夫真的就是那个罪大恶极的凶犯—一我决不隐瞒，直接对律师公会提上诉。”

那位未亡人的脸上有了满意的笑容；南希却还皱着眉，说：“可是…”

“否则，”我对这位可的德·玛瑞尼夫人说“就会产生一场利害攸关的冲突。我竟开始要为反对你父亲的人工作了——可，他偏偏是我的客。”