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在夜幕降临时，约有二十四位姑娘从她们的房间里现，宛如一群彩斑斓的夜游鸟，召唤着各民族的旅游者和手海员到桌边就座或者拉着他们加随意可以打开的舞圈儿，着他们笨手笨脚地跟着一起蹦扭。在另外一些餐桌边围坐着来欧洲旅游的国寡妇，她们沉湎于无比的幸福之中，地被那位细个儿的黑发小伙引得五投地。

当然这里也在赚钱，也有一些少少的违禁品在贩卖，只不过用一友好和蔼的方式，而不是诉诸威胁和暴力。与纽约的时代广场是无法相比的。

我边的姑娘叫莉迪娅，她要的是，总不让我的酒杯空着。

“你明天跟我一起到海滨去吗，亲的？”她探问着“借一辆小汽车，我们一块儿乘车去！帕拉斯先生给我假期。我认识一位汽车租商，他会给你优惠价。非常低的价格！”

可以拿任何东西打赌，莉迪娅肯定从租商那里得到回扣。

她用面孔轻轻我的肩膀，宛如一只温顺的小猫。

“帕拉斯先生说你是个有钱人，亲的。”她像猫咪似的喵喵地说“我们租一辆大大的德国轿车。”

“帕拉斯先生撒谎。”我边说边回过去看他。他正站在饭店的大门，穿着一件红的丝绒短上衣和一条白。他的领带呈现五光十，而那颗钻石熠熠生辉，仿佛闪烁的激光光束。

阿咧着嘴对我笑着指指莉迪娅了个手势，义似乎是：令人倾倒的姑娘，怎么样？

“我们舞好吗？”莉迪娅嗲声嗲气地问。

我大笑起来。“我宁愿再喝酒。”

莉迪娅站起来，扭动着腰肢，走房里去。帕拉斯给她让开大门。

有三个男人横穿过广场，肯定是国人。

音乐也罢，舞也罢，姑娘也罢，似乎都引不起他们丝毫的兴趣。他们沉着凶恶的面孔。两个穿着宽松的茄克，一个人穿着一件红蓝相间的格衬衣。

他们着桌走过去，直地站在阿-帕拉斯面前。

我听不清他们说些什么。音乐、唱歌和鼓掌，声音太响。

阿时时朝着他认为是自己顾客的所有人寒暄致意时所带着的微笑忽地从他脸上消失。

那三个人团团围住他。他们材结实健壮，阿消失在他们的包围中。他们把他挤大门，又把他房里面去。

我站起来，推开两个想要在餐桌之间练习西尔塔基舞的手，大步星地走到大门。我不巧跟莉迪娅撞了个满怀。满盛酒的大腹酒瓶从她手里失落，掉在石砖地板上，摔得粉碎。

“我的衣服！”她尖声大叫。我用手捂住她的嘴。她充满希冀的光直盯着我，地倒在我上。她误解了我的意思。我把她扶住，让她靠到墙上去。

“别声！”我压低嗓门厉声说。

左边，靠近楼梯有一个门，挂着珍珠串成的帘，是通往酒吧的，不过只在天气不好的时候，客人们才从这里到酒吧去。在和的夜晚它总是空无一人的。

珍珠串成的帘轻轻地丁当作响。

他们没有听见周围有什么响动，只是一门心思地跟阿周旋。

“最后一次问你，”一个穿茄克的说“你的任务是接待把钱带来的那个人。那人是谁？他已经来了吗？或者你得在哪儿等他？”

“我这里不是你们要找的地方！”帕拉斯保证说“不明白您讲的什么，先生。请您瞧瞧周围！我经营着一个小酒吧，关心的是别让我的客人到无聊。要我给你们找几个姑娘来？不成问题！你们先坐下再…”