刻，老夫去取弓箭来。”颜良在上略一抱拳，然后一抖缰绳，发下令。他后的骑兵一起呵斥坐骑，大队人耀武扬威地开，令即行，毫不拖沓，果然是冀州锐。

公则恨恨地把鼻前的尘土挥开，对淳于琼抱怨：“明明有将军与我先锋便足够，主公却偏偏还要派这个冀州莽夫前来，真不知怎么想的。”

淳于琼昂起，眯起睛了气，答非所问：“孟夏之时，最宜郊游，颜将军当真是好兴致呐。”公则一愣，不知他意有何指。淳于琼把手伸向颜良渐行渐远的背影，勾了勾指：“颜将军游猎之意，只怕不在禽兽啊。”

说完他哈哈大笑起来，拍了拍公则的肩膀：“郭监军你年纪轻轻，可不要跟老夫一样老糊涂啊。”说罢扬长而去，剩下一个惊疑不定的公则。公则也不是傻，略思忖便明白淳于琼的意思。

颜良这次公然外，猎兽是假，争权是真。冀州派一向是袁家的泰山之镇，结果田丰被囚、沮授被叱，现在先锋的监军居然也落到了颍川人的手里，颜良若是不争上一争，只怕权势会继续旁落。

“莫非颜良是要试探我等…”

公则想到这里，悚然一惊，匆匆回到营帐之中，提笔写下一封密信，封上印泥，然后叫了个心腹小校，低声吩咐：“去黎，送蜚先生。”他侧想了想，又写了一封。

在白西南方向几十里外，一支曹家的军队正在徐徐前。两侧的散骑始终与主队保持着一百步的距离，中央的步卒排成松散的行军队形，矛手与戟手在外，弓手在内，每三个人还抬着一面大盾。可知兵法的人一就能看，这队列外松内，一旦有什么情况现，他们会立刻变成一把锋锐的尖刀或实的盾牌。

在队伍的最前列并行着三名将军，他们上披着厚实的两当铠和虎獠盔，神态各异。最右边是个矮壮汉，眉极，睛却很小，厚的嘴显几分忠厚；最左边的将军一脸的桀骜不驯，面狭长，鼻尖鹰钩，是相书上说的青锋之相——这相貌的人，大多褊狭狠戾；而在最中间的男，方正的脸膛微微发红，一副髯飘在前，颇为沉稳英伟，可他的神情却是怏怏不乐，似乎有什么烦心之事萦绕于心。

这时一名斥候从远飞快地驰来，数名游骑迎了上去，确认了对方的份，这才让开路。这斥候冲到队列前方，对着三位将军大喊：“报！前方六十里，有袁军侦骑。”

这个消息让三名将军表情都微微一滞。在那里现侦骑，说明他们已经袁军主力的视野了，随时可能会遭遇战斗。

三人久经沙场，同时习惯地举手，想让队伍停止前，可他们发现两位同僚也了同样的动作，连忙又收回来，面尴尬，一时间整个队伍有些混。好在这混并未持续太久，士兵很快整好了队，矛戟微斜，弓弩上弦，以便随时应对可能的偷袭。一看便知是百战之师，细节毫不疏忽。

中间那将军对左右两人：“袁军此来，目的不明，咱们主力拨一支军迎上去探探虚实。”这是持重之论，其他二人都纷纷赞同。

这时候，第四个声音在他们后响起：“诸位将军，来博个彩如何？”

三个人同时回过去。说话的是他们后一个有狐狸脸的年轻人，他只简单地披着一件长袍和甲，细长的手指拈着两枚骰。这人叫杨修，是太尉杨彪的儿，刚从许都北上官渡。军中传言，杨家被郭嘉敲打了一下，已彻底屈服，不光家里的手被征调，连杨彪独都要被迫随军。

此时听到杨修这么说，三位将军面面相觑。杨修又笑：“听闻这次围困白的，是颜良、淳于琼和公则三人。这带兵西的，会是他们中的谁，诸位不想猜一猜？”

左边那将军不悦：“杨先生此来随军，是参赞军事，可不是来胡闹耍钱的。”杨修悠悠：“在下开的这个局，博错了，无非是输些钱财。曹公开的那局，几位若是下错了注，可是要赔上家命的。”

他这一句话说来，三个人俱是一凛。他们互相使了个神，向前走了几十步，驱登上一片小丘陵，与队列远远隔开。左边那将军开：“杨先生，你适才那句话，是什么意思？”