、满地灰烬。

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酉时，苏州城灯如闪亮的，从东城蔓延到西城，歌舞升平。

当今皇帝朱鄯是个十分有个的皇帝。

他的军队和成王朱宁的军队打仗打得跨过了年，可以说，战无不败！李某某正如项宝贵所言，纸上谈兵，毫无实战经验，偏偏又自信过，才一，不怎么打败仗，他总能找到理由推卸责任，导致朝中好几个负责后勤的官儿倒大霉，被诬陷而死。最后，李某某脆把责任推到了皇帝朱鄯上，说最近一次大败仗，是因为敌方朱宁亲自上前线作战，而自己这边士气低落，如果皇帝御驾亲征，帝师的士气就不会低落，就不会打败仗了。

朱鄯看了李某某的战报，气得哈哈大笑，不但不去“御驾亲征”，反而下令全国歌舞升平，度元宵。

他的思维是常人无法理解的…

就是因为这个缘故，才有了今晚苏州城妖冶如带血玫瑰的元宵烟火，璀璨一时。

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东湖畔，是整个苏州城闹的中心。

这里崛起了一家新秀楼——国天香。让国天香名闻遐迩的人，就是近日新来的魁，苗姑娘。

苗姑娘不同于普通青楼魁，总是搞一通“卖艺不卖”的噱，玩一些“待价而沽”的伎俩。她就是卖来的，但很贵，贵到令人发指。

为什么这么贵呢？

首先，苗姑娘一来苏州地面上，就追来了两个老“主顾”，天天跪在国天香楼外面，凄惨的叫着“苗姑娘，苗姑娘啊”，叫一声，吐一血，人家苗姑娘本不理睬。打听之下，得知这两位曾经都是一方首富，富得可以买下一座城池，但为了和苗姑娘来上那么一次，从此倾家产，却依然对她念念不忘，追到苏州。结果没多久，两位老主顾都吐血而死了！

再者，苗姑娘坐在国天香最最好的绣房里，明码标价：“一次一斛夜明珠”，来不来。

夜明珠又不是鸽，哪能这么狮大开？世上总共才多少颗？

就冲这两条耸人听闻的传说，虽然整个苏州城都没人见过苗姑娘的真面目，但大家都认定了她是新“魁”

“今晚，终于可以一见苗姑娘的庐山真面目了吗？”东湖畔等待着的人群纷纷传问。

“这位老兄，您已经激动得鼻血了吗？”有人笑。

那位被笑的老兄捂着鼻，不理不睬，继续伸长脖看湖面上的画舫。

东湖湖面上，画舫如织，全都挂满灯，倒映着灯火，红红绿绿，迷了游客的。还有各丝竹乐曲，伴着清亮甜的歌声，醉了游客的心。

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在熙熙攘攘之外的西城榕树街，项宅不甘寂寞，突然着火。

火烧到大门时，冷知秋正好和张六、夏七、小葵顺路回来看看。

火光映着冷知秋一张惊恐的小脸，惊恐慢慢变成了哀戚…这里是她最初的夫家，虽然现在搬到了沈家庄项园，但这个十数年的老宅，承载了太多好的记忆，关于她和项宝贵的记忆。

他们在这里成亲，在这里慢慢走近彼此，在这里“圆”了两次房，在这里编织许许多多琐碎如丁香的小故事…

“怎么会这样？”冷知秋喃喃。

张六和夏七互相看看，小葵扶着摇摇晃晃的冷知秋，张六守在边上，夏七纵跃火海查看。

良久，夏七来，被烟熏得眉焦目赤，满脸是灰。

他摇“里边没人，都烧得差不多了。少主夫人，别难过，您若是怀念这宅，回少主再重建便是。”

张六咕哝：“是谁狗胆包天，敢烧了少主的老宅？”