冷景易告退回衙门，没去打听梅萧的事，反而摊开纸墨，写了封弹劾紫衣公主骄纵乡里、侮辱朝廷命官、扰民枉纪…

世事难料，当天，苏州城以及方圆十里都被知府胡一图和守备李将军的人翻了个底朝天，世没找到，却找两个人来。

这两个人一个昏迷一个傻，落在城南荒郊野外，差被雪埋了。引起注意的是一枚玉坠，极好，十分罕见，刻了“永安”二字。

搜寻的士兵怕遗漏，就将二人带了府衙，献上玉坠。

紫衣公主本来不耐烦，待看到玉坠，才大吃一惊。“永安？这是成王的！好大的胆，竟敢拿着反贼逆党的信！此二人必然不简单，速拉下去审问！”

这二人不是别人，正是现任琉国王张小野和他*娶的幽雪王后。

张小野还在昏迷，已经疯傻的幽雪却无需拷问，自己就说了来历。

“你叫什么？”

幽雪眨眨目，那样瞬间迷倒了审问的衙役，差没给她跪下。

“我叫幽雪，我是琉国王后，王要带我来玩，还说幽雪最心的人会照顾小雪儿，带我们去滇西苗寨玩，嘻嘻。”

衙役们互相看看，忍着不去猥亵这分明弱智的绝代尤，赶先去禀报结果。

紫衣公主听得心惊不已。

“什么？成王竟然勾结琉国和苗寨土司，莫非准备里应外合？好大的胆！难怪燕京粮草之危莫名其妙缓解了…”

当即便遣侍卫武士速速回京报讯给令国公。

——

项园里，一大家人闹聚在一起，分拣礼年货，吃着，还请了戏班，丫鬟小厮们也跟着庆，因也沾光分了不少福利，换了新衣，还有年底红包可拿。

一时一片声笑语。

小葵却见张六有些心事的样，总是漫自神。

“六爷想什么呢？”小葵探问。

张六还没回答，冷知秋也来问话：“六，我爹不来么？怎么还不见人影？”

张六便先回答冷知秋：“听说去馆驿见一个京城来的贵客，有什么要的事不得，怕是来不了。”

冷知秋有些疑惑，都大年三十了，怎么还有京城来的人？什么事这么要？她去祖宗祠堂找项宝贵，悄悄说了父亲的情况，便忙着帮项沈氏办祭拜天地祖宗。

项沈氏大嗓门喊：“文龙，文龙呢？”

冷知秋轻声语应：“公爹在封红包呢。晴轩，去请老爷过来祭拜祖宗，还有姑爷小。”

…

项宝贵立在祠堂外，听着这活泼泼闹的家人说话，看看天，便了项园。

黑骏如闪电般驰过，与上的人似乎浑然一，在皑皑白雪、苍茫天地间，黑的星一般稍纵即逝。

他先去了恩学府，又回到项宅，坐在书房里沉思默想，静静等待。

老二来了，禀告了张小野和幽雪的事，以及桑柔之女抵达琉国且尚活着的讯息。

项宝贵托腮垂眸，想，朱宁为何将随的玉坠丢了，落在张小野手里？

夏七却来禀告：“少主，您吩咐的事属下都办了，慕容瑄这会儿带厚礼去了馆驿求见京里来的贵人。”

项宝贵，幽幽叹了气“慕容瑄好办，我老丈人的境危矣，立刻将张小野和幽雪先抢府衙大牢再说。”

但愿他们没说成王玉坠是给冷景易的。

他能推算这个可能，却还是不明白，朱宁何必这样的事来，贴佩的玉坠，送给冷景易什么？

看时辰，冷知秋该忙完祭祀，陪着爹娘看戏去了。

项宝贵又去了趟恩学府。

冷景易正在和师爷说话。师爷要告假回家吃年夜饭了。

“岳父大人，家里都走空了，您也去项园吃个闹吧？知秋他们都等着您。”项宝贵微微笑的面容，天生就是笑如星月光，叫人一见难忘，死在他手里也恨不起来。

冷景易答应，嘱咐他小心令国公和紫衣公主来寻晦气。

项宝贵面不改的亲自请冷景易上了车，似乎不经意的问起：“成王殿下今年怕是过不好年，皇帝撤回善守的耿老将军，换上太少傅李某人，锐意攻。李某人少不更事，纸上谈兵，成王焉能坐失良机？这仗要打过年关，真正玉碎难全…哦对了，成王送岳父大人的玉坠可还在？”

听项宝贵分析战局，冷景易正在思考，因此没留意项宝贵最后的问题有什么奇怪之。

“早就不见了，想是张小贼或桑柔那贱婢偷走了。”

项宝贵微微笑着吩咐卫驾车，好好护送老丈人去沈家庄项园。接着继续“漫不经心”追问：“可惜，真可惜，刻成王小字的玉坠，想必意义不凡？成王若得势称帝，岳父大人便可凭它平步青云了。”

冷景易皱眉摇。“哪有什么意义不凡，不过是成王赠给知秋的大婚礼罢了。”

车离去，项宝贵却愣在当地。

——

◆◆——16。宝贵暗动手脚，张六开了小差，知秋书院难办——◆◆

鱼长坡密牢里被劫走要犯的事还未发现，但里沿线几个太监、密探被杀的事却已经摆在皇帝朱鄯面前，证据表明，动手的人是苏州慕容。

慕容家豢养了不少清客，不乏武功的能人异士，他们活动在鱼长坡一带的痕迹被发现了。

朱鄯没空去细想，他忙着和他的皇叔打仗。因此将案给锦衣卫督办，查封慕容家的密旨已经写好，只不过因为局势混，一时半会儿滞留在京，要等过完年开再着锦衣卫下苏州执行。

杀人的是项宝贵的下属，为何慕容家成了替罪羔羊？这事只有项宝贵心知肚明。

世上无不透风之墙，何况是慕容瑄这样耳目通达的人。皇帝要问罪慕容家的消息，提前到了慕容瑄耳中，他震惊万分。才想着，除非皇帝才能来灭他慕容家九族，区区项宝贵能奈若何？不料，皇帝就真的有意向来灭他九族…这是怎么回事？

他不敢怠慢，匆匆安排后路，同时就备了倾城厚礼，赶到馆驿求见紫衣公主。

“公主殿下，草民在苏州小有基业，认识的人还算不少，若公主殿下需要，草民但凭差遣。”慕容瑄先将寻找世梅萧的任务揽了下来。

紫衣公主看胡一图父就觉得是对草包，看冷景易就更加气不打一来，但看慕容瑄，却是整个苏州唯一让她觉得可以用的人才，其貌虽不惊人俊，但气质练达通透，说话谦和，是个会读人心、八面玲珑的大商人。

当下，就把寻的希望寄托在了慕容瑄上，自己则先应付胡一图那边的况——胡一图刚刚赶过来报，拿着成王玉坠的两个琉国人犯逃跑了！

——

一个不安稳的文继二年除夕就这样黑沉沉暮。

沈家庄项园的除夕夜却是闹安详喜悦的。一大家人，上上下下耍到了将近时，守完岁，迎来文继三年的一声炮竹炸响，才各自打着哈欠回屋安睡。

冷知秋觉得疲倦之极，躺被窝就沉下，侧向里睡得飞快。

项宝贵原本想问问她，何时认得朱宁，为何收下朱宁那么贵重的礼，当初嫌弃自己和梅萧，唯独有一个算得上“怎么样”的人，是不是朱宁？他一直脸上带着明媚笑容，心却一阵阵不舒服，连看她那习惯的睡姿也不禁皱眉。

为何她不像自己一样，上床就会下意识寻找人的，抱了才能安睡？她总是独自侧向床内侧，蜷得像只虾米，只有被他逮怀里，着翻，才会迷迷糊糊重新寻找安放手脚的姿势。

他正在郁闷，冷知秋在他怀里动了动有些憋住气的脑袋，睡梦中轻唤了一声：“夫君。”

这一声绵绵，鹅般抚而过，项宝贵一怔“我是不是想太多了？”苦笑一下，低亲吻过她的额，便也睡去。

就在当晚，还发生了一件无人知晓的事。

张六踏着文继三年元第一天时的星辰，匆匆驱赶苏州城，直奔石条巷倪萍儿家。

倪萍儿和倪九九兄妹俩一起守岁，各自回家。甄忘年已经睡熟，倪萍儿坐在榻边，看着儿幽幽神，快到丑时，正要脱衣去睡，张六便敲门来了。

一屋，二人互相看着，也不说话。从冬至到除夕夜，相隔半个多月，他们再没有见过面，心照不宣的避开了彼此。原以为那莫名其妙的情愫会消失，不料竟日渐鲜明，总是叫人想得神。

倪萍儿终于低声问：“你来什么？”

张六：“看看你和小六六。”

两人又不说话了，心情像困兽，越不过一鸿沟。

几乎要崩溃的边缘，倪萍儿红着眶：“天冷，躺下和吧。”

说着抱了一床新被，放在榻外侧，将小甄忘年连着小被一起抱到隔屋小间的碧纱橱睡。

张六便坐在榻边等她回转时，一个箭步冲上去抱起她…

——

时间飞快，转就是元宵。

经过一个多月的准备，明湖居书院的元宵灯会如期举办，第一本《明湖居文集》也印了来。孙仲文等四人分经史集与工科理学，应答越聚越多的苏州文士、年轻弟，他们的文采风毋庸置疑，令受邀前来的人们大开界、目瞪呆——原来，苏州城自己也有如此饱学之士，比之南山书院、鹿鸣书院的先生们有过之而无不及！