，都打发走了，快来吃饭吧，都凉了！”

“舅母勿急躁，正好大家都在，知秋有个规矩要说。”冷知秋沉着“这几日主们事忙，只有表舅母一人，不过来这偌大园，我琢磨着，自今日此刻始，将你们分作甲乙丙三组，各有婆领着，互相监督，甲若有人错事，我便问乙负责，乙组若有人不守规矩，我便问丙组全人等的责任，丙组的过错则由甲组承担。”

这是什么规矩？下人们听得目瞪呆。

只听冷知秋：“你们各自监督好，若见到不对，先好言相劝，劝之不听，立刻报给惠表舅母与天赐表舅知晓，由他们决断罚。早报者，罚清者，负责监督的那组人便不用担责任。若姑息不报，则甲罪乙罚，乙罪丙罚，丙罪甲罚。可听清楚了？”

众人面面相觑，顿时到人人自危，站得恭敬，鸦雀无声。

沈天赐与惠也觉得肩上责任重大，细想想，如此立了规矩，他们夫妇俩就算没经验没能耐，似乎也能好园。

当下，冷知秋便就着名册分了下人们的组，又嘱咐了几句，便和沈天赐、惠一起去吃午饭。

吃了午饭，冷知秋要回苏州城里，小葵劝：“小，您昨晚睡得少，今天又累着，不如在这园里先歇个午觉，那座一叶吉屋，您还没去住过呢。”

小葵动什么心思，冷知秋一清二楚。不过，一叶吉屋倒是动了她，那是准备给她和项宝贵共住的新居，自修缮落成以来，就没机会去看一。

心里动了念，不知不觉便到了一叶吉屋小楼前。

初冬昏黄，芳草地落满叶，光照在小楼的朱碧窗，青石路两侧的藤架长廊斑驳陆离，蜿蜒延伸。

这里真不比城里，太安静了，仿佛另外一个世界，到了这里，就产生困倦的觉，忍不住想要休憩。

…

冷知秋卧在底楼偏房一张小榻上小憩，小葵趴在一旁小几上打瞌睡，不时惊醒了，便探往窗外看，看姑爷有没有回来。

谁知等到未时末，项宝贵不见回来，冷兔却急匆匆飞跑而来。

小葵要去门外拦着冷兔，却来不及拦，他已经冲了来，直奔侧卧在榻上的冷知秋。

突然看到榻上人起伏的睡姿，冷兔有些疑在梦中，这和平常所见那漫卷诗书、聪优雅的女判若两人。平日，即便已经足够和她平视，但他仍然摆脱不了仰望的觉。而此刻，他在俯视她，才发觉这就是一个小可欺的小女，前衣襟随着微微呼而变化，充满了谜一样的魅惑，嘴角腮边，都似乎在诱人品尝…

他手里未及丢开的鞭一松，落在地。

小葵推醒了冷知秋，促冷兔：“小爷先去外面等吧？”

冷知秋睁开，午觉最是让人昏沉，一时半会儿有些起床气，便拧着眉怒：“都去！”

冷兔先是下意识后退，但想想事情急迫，只好大声：“知秋，你醒醒！再不赶过去，你公公婆婆就要受苦了！”

冷知秋闭着双眸，让自己的脑恢复清明，突然坐起，诧然问：“你说什么？我公公婆婆怎么了？”

“是这样的…”冷兔急匆匆将事情始末简略说了一遍。

——

原来，冷兔照冷景易的吩咐，去集市上买了些零嘴和玩，便赶到苏州城知府衙门大牢。

牢领着，在一个个笼般的牢房间穿行，七弯八拐来来回回的，那牢似乎是故意带着他绕路，不让他记住关押项家三的牢房方位。这是牢里的规矩。