杨老爷家最近不知为何，总是传不小的动静来，今日倒像是动起手来了。

汤伯只好赔笑：“小老儿这本就是小本生意，每日起早贪黑，又天坏得快，所以不得太多。”

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茶摊的生意奇的好，每日里总是过了午正，酸梅汤就卖得见了底。有来得晚了，喝不着汤伯茶摊上的酸梅汤的，甚至还会得抱怨：

这时肚里的孩已近五个月大，不是说落就落的，大夫来一号脉，来拱手恭喜杨老爷，说肚里的孩脉象壮有力，仿佛应是两个健康的男胎。

杨老爷屋里的一个丫环前阵诊了喜脉。杨老爷一共五个孩，拢共才宝哥儿一个儿，这几年妻妾一无所。杨老爷想想自己三十好几奔四十岁了，过两年儿成亲生，他瞅着就是要当祖父的人了，妻妾不生便不生了罢。哪曾想，过完年开了市，他在外应酬，喝醉了酒回来，一时糊涂在书房里睡了个在院里洒扫的使丫，偏巧这丫的肚又争气，就这一次便怀了杨老爷的骨。

到了下晌，街坊四邻就都传开了。

那使丫也是个有心计的，知杨夫人不是个有容人之量的主母，这要是教夫人知了，必定没有她的好下场，所以并不声张，竟生生瞒了四个月，见肚一日大过一日，薄薄的夏衣已遮不住她的肚，才被人现。

了六月里，黄梅天过去，天气便一日过一日。

与之相比，自家的酸梅汤味再好，再价廉，毕竟一天也不了太多，生生错过了不少客人。

杨老爷乐了，杨夫人却气了个倒仰。

这的确是个大问题。

忽然耳听得隔杨老爷家的院里传七零哐啷砸东西的声音，以及女隐忍的呜咽声。那呜咽声在嗓里，并不放声来，一墙之隔听来，竟仿佛是狼嚎一般。

亦珍一个未阁的闺女，不好爬墙探过去打探，可是这左邻右舍的，总能听见。

他们只是个小茶摊，不似前家大业大的茶肆酒楼，人手多，地方大，可以一锅接一锅地熬酸梅汤，又能在夏天里从冰窖里取了冰来，将酸梅汤冰镇了，好，还不易败坏。

不料方稚桐却站起来，正正经经地向兄长一揖，：“谢谢大哥同我推心置腹，弟弟知该怎么了。”

亦珍一愣。

的，我们一家也和和乐乐的，就是多了这些个自恃年轻貌的姨娘通房，才搞得一家人越来越冷淡客气。二弟想想，是不是如此？你要真心为着将来的妻好，屋里那些伺候你的丫鬟，该远着，就远着些。”

究竟是弟弟屋里是事，方稚松也不便过于涉，只是到为止。

亦珍在一旁听了，苦苦思索起来。

方稚松见他如此，心下暗暗欣。“你不嫌为兄啰嗦便好。”

可把人到中年的杨老爷给喜坏了，给大夫好大一锭赏银，恭恭敬敬把大夫送门去。

“喝来喝去，还是汤老儿这边的酸梅汤味最好，偏偏每日里就这么两瓮，想多喝都喝不着。”

杨夫人为了保证将来家业只留给宝哥儿，一狠心，给两个姨娘都下了绝药，却不防杨老爷酒酣耳，两一，连膀大腰圆的

等收了摊回到家里，亦珍和招娣坐在院里，一边在枇杷树下摇扇纳凉，一边仍不忘在心里想法，如何能多酸梅汤，招徕生意。