起来，想着脱的法——大都护府所颁布的棉田推广令早已下达到了伊州，不过王栓却并未放在心上，虽也派人在伊州三县之地张贴了几份告示，却并没有派人去忙活，甚至不曾过此事，自然也就没有去统计所谓的棉田数量，当然，也不曾有人到衙门里来要过津贴，此为其一，此次凤舞阁之事乃是自王乾的安排，此为其二，这两条都是可资利用的破绽，王栓想要脱险，只能从这两条上文章，故此，尽心中怒火直冒，却也没有急着言打断王乾的话，直到王乾陈述已毕，王栓这才冷笑着说：“嫁之罪，何患无辞耶，本官行得正，自是不怕影歪，王乾，尔好大的狗胆，竟敢以诬蔑之辞扰视听，本官势不于尔休！”

“王乾，王刺史所言尔都听到了，尔有何话可说？”刘七一待王栓言毕，立断喝。

王乾一个哆嗦，大声呼冤了起来：“冤枉啊，大人，小的只是一介草民，若非走无路，怎敢以民告官，小民实不知王刺史所言何事啊，大人。”

“放，大胆王乾，本官何时接过尔等的请求，又何曾拖欠过甚津贴不津贴的，哼，本官今日来此也是自尔之手笔，本官以为尔此举乃是故意陷本官与不义，待某回衙之后再与尔分说！”王栓冷然一笑，破大骂着便打算穿过人群，溜回自己的衙门，却不曾想刘七本就没打算让他走，他才刚一抬脚，就见刘七大手一抬，已然挡住了去路。

“刘将军，尔这是何意？本官乃是刺史，非尔之属下，尔政乎？”王栓见刘七挡住了去路，心知不妙，却也不甘示弱，大声嚷了起来。

刘七不动声地：“有理不在声，王刺史既然自问清白，那多留片刻，一辩曲直岂不是更好。”

“放肆，本官乃是一州刺史，没有圣命谁敢动我？”王栓见走不脱，登时就急了，不择言地叫。

“王刺史说得好，尔既为朝廷命官，便该知朝廷规矩，如今王刺史行为已险些酿成民变，若不说情缘由，王刺史怕是待不过去罢。”始终默默不语的万仲鸣见王栓发飙，不冷不地了一句。

王栓见一时走不脱，心中虽又急又气，却也无可奈何，索放声大笑起来：“好，好，好，公自在人心，辩就辩个落石好了，某之所以来此，全是自王乾贼的安排，万御史只消召掌柜的来，一问便知，至于津贴一事，本官更是未曾有所耳闻，若是此贼曾上书刺史府，那府中自有文字记载，一查便能分明，何须本官多解释。”

“好，就是这话，来人，带铃兰楼掌柜！”刘七不待万仲鸣开，直截了当地下了令，须臾，一名掌柜模样的汉被带了过来，一见到刘、万二人忙扑通一声跪倒在地，声：“草民陈耀之叩见两位大人。”

“陈掌柜的莫慌，本将只问尔一事，今日王刺史包下凤舞阁是自谁的安排？”刘七轻挥了下手，示意陈掌柜起，面无表情地问了一句。

“这…”陈掌柜似乎有些难言之隐，迟疑着不敢答话。

“尔有话尽说，本将在此，无人敢害尔命。”刘七见陈掌柜不敢开，鼓励地说。

陈掌柜扎了下嘴，似乎咬了咬牙，这才壮着胆开：“大人，那小的就直说了，今日一早，小的本要对外开业，可刺史府却派了人来说，说是王刺史要包楼，还让小的准备最好的女，并对外说是伊州首富王乾包的楼，小的是生意人，本不想答应，可却不过刺史大人的威风，这才…”