量功德。”

太后说：“这样的事，姑妈可以代劳吗？”

“老尼朽矣，只可为你指一二，不足再办大事，还是另请人去西天吧。僧家传下来的说法：西去之旅可取路兹，到克孜尔后再向乾罗，然后南向天竺，直去那兰陀寺。这一路都是佛教盛行的地方，那兰陀寺在八百年前阿育王时代，佛教十分鼎盛。后来天竺内，佛教东移。自戒日王统一天竺建立伐弹那王朝后，佛教又重新复兴，现在的佛陀就在那兰陀寺。若要取回真经，是必须要到那兰陀寺的。”

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不几日，胡太后真的派太史令宋云与洛白寺和其它寺院里的法力和尚及慧生和尚等数十人，从京城发，经河西走廊前往西域去求取真经。行时，胡太后为取经者举行了盛大的送别仪式，仅法事就作了三天，最后由胡太后亲自送京城。

这是在中国历史上第一次由政府派的，以“西天”为目的地的，政府官员与佛教僧人共同去天竺取经的使团，较以后的唐玄奘去西天取经早一百二十年。途中历经风险，艰苦跋涉，他们从魏国的赤巅境，行程四千多里，经吐谷浑。鄯善。于阗。喝达。朱居。渴槃陀。克孜尔。钵和。波知。赊弥。乌苌。乾陁。乾罗。昌。兹等国。

后来，因魏国内发生了政权变化，宋云没有多年旅行的决心等原因，这些取经人中途而返，没能到达天竺，成为历史的遗憾。虽然他们没能走完全的西天路途，但他们曾在乾罗国取得真经一百七十，带回国内为佛教的发展起到了一定的作用。

崇训旁的永宁寺很快就建造完毕，寺外造型和装饰十分灿烂辉煌，寺内设置备极华贵。寺院建有十九层宝塔，塔达四十丈，宝塔上又三丈多共合现在的一百多米，有四。五个大烟囱。塔的四面八方都悬挂着致的铜铃，每当夜人静，铃锋被风动，叮玲玲的铃声可传达到十里之外。寺院灰黄瓦琉璃闪光，四周红墙蜿蜒，绿树掩映。真是内藏天外佛陀，莲座霞光无限。佛尊菩萨玉面金，晃如九霄天上刚下凡。佛殿僧堂历历鲜明，炫饰崭新。窗檐檀栋，珠玉锦绣。寺中仅禅房就达一千多间，内中布置得令人堂目结，善缘佛一应俱全。真个是金盘映日，光照云表，宝铎风，五光十。那辉煌境界，天上神仙也会羡慕。

永宁寺的光彩让人惊叹天功巧匠，同时也有人对寺中的辉豪奢华到咋。自汉朝开始，佛教传中国以来，永宁寺这样的气派是独树一帜的。当时从波斯国前来祝贺的僧人达，看见寺院的规模和装饰，也叹为观止地说：“这里真是极尽佛家境界，再也没有的了。”

当时南方梁朝的皇帝，也非常信奉佛教。在中国的史书中有很多的描述，梁朝也曾与北魏比着建寺尊佛，但始终没能赶上魏国，更没有能与永宁寺这样规模相比的寺院。

寺院落成那天，胡太后带领朝中的全王公大臣和他们的夫人，前来参加开光大典。人们纷纷拈香祈祷，念太平，那仪式的宏大，震动了京城内外，围观者人山人海。

太后当众下诏：“凡尼僧士女，不论皇亲国戚。黎民百姓，不分南北东西。不计内外汉夷，只要是真心向佛者，俱可寺瞻仰。”

一时间，洛内外，人不息，络绎不绝，当天就有近十万人前来朝拜。甚至有的南朝人，听到这个消息也前来洛朝拜。从此，北魏崇信佛教的人数剧增，仅僧尼就从十多万人迅速达到二百多万人，寺院从不足八千增到三万多座，使得崇敬佛教的南方梁朝皇帝自叹望尘莫及。随着永宁寺的兴起，在极短时间内，仅洛城内城外竟先后建起四十八座大型寺院，全国各地更是佛教盛行。许多西域和南方的僧尼因此纷纷投向北魏来寻造化，仅从西域来的僧人就达三千多人。