着几乎与世隔绝的生活。

在生活在这一带的诸个落之中，以五溪蛮的实力最为大，五溪，顾名思义即是沅、白、赤、秀和乌。

五溪蛮的祖先声名显赫，早在秋之时，他们的族人就在白帝城附近建立起了属于自己的国家——国。在势力最盛的时期，人的控制范围东至荆州的江陵、西到蜀中的江州，北到汉中，南至夜郎国疆域。

制盐和打造青铜皿是人最堪的技艺，可惜，在建国约二百年后，随着铁时代的到来，国开始衰落。在楚国的不断征伐下，终有一天幸存下来的人离开故土，开始向南迁移，他们最后的落脚地方就是这崇山峻岭无人光临的五溪域。

曾经辉煌的历史让五溪蛮拥有了自己的信仰神灵，对于巫术的执迷让族中的百姓既愚昧无知、又勇悍可怕，在所谓承受神灵驱使的大巫师命令下，无论男女老少都会不惜命的拼死向前。

正是因为这一的悍气，让五溪蛮在与其它落的争斗中存活了下来，并且不断的壮大，到了汉建安年间的时候，它们的势力前所未有的大。特别是蛮王沙柯继位之后，勇猛刚烈的他率众东征西讨，十余年间接连平灭了大大小小数十个敌对落。现在的五溪蛮族势力已经南军冽、北至三峡、东至武陵，西至南中的广大区域。

沙柯躯矮胖，赤发朱颜，外貌旷的他甚有心计，自在二十五岁时接任族中首领之后，便于第二年借隙诛杀了与之不睦的大巫师。集首领和大巫师于一的他由此在族中的地位无以复加，唯一缺少的也许就是一个‘王位’了。

其实，依照沙柯如今的势力，完全可以自封为王，但他并不想这么。

祖先在创造辉煌而又随即衰落的事实让他明白，闭关自守的繁荣不可能长久，要想让五溪蛮真正成为南方各落的统治者，就必须得到外界更大的政权的承认。而这个在沙柯心中认为必须仰视的大政权正是延续了四百余年的汉朝廷。

楚灭国，秦吞六国，刘汉亡秦，这些不过是正常王朝更替的史实在沙柯和他的族人看来，乃是冥冥中无法解释的天意。

所以，当刘携带着盖有天玉玺的‘南方王’的任命书来到五溪蛮落时，他的游说很快就获得到成功。朝廷——，在沙柯里，当然不会是刚刚成立不久的新夏王朝，因为正是麾下的大将甘宁杀了他的父亲——，五溪蛮族的老首领。

而这正是他这些年来始终不肯降归的原因所在。

三千蛮族健儿，这是沙柯心训封来的死士，是他赖以征讨四方的锐队。现在他们一个个雕羽，赤膊坦，手持削尖的长矛和木弓，背后箭枝满壶，浸染过毒的箭簇在光下闪着绿光。

成王败寇，沙柯决定赌上一把，因为他明白，一旦曹这个敌不存在了，就会转过来全力对付他。