草民在。”

“郡主向朕举荐，说你才冠群，太与誉王也对你大加赞赏。朕这里有三篇时论文章，你且看来，向朕指较优的那篇。”

“草民遵旨。”

梅长苏从内侍手中接过文章，几乎一目十行般草草看了一遍，便：“回禀陛下，《论中枢治》篇最优。”

“哦，何以见得？”

“此文帝王气质，草民怎敢评？”

梁帝仰天大笑，容愉悦，赞：“果然有力。郡主的文试，就委于你了。既为朝廷效力，虽无职份，也当有客卿之尊，不必再以草民自称了。”

梅长苏微微沉了一下，方：“臣遵旨。”这三个字语气冷淡，浑似没有把这圣眷恩放在心上，只是恪尽礼节罢了。

“来人，郡主位下，与苏先生设座。”

“谢陛下。”

梅长苏行礼坐，郡主立即朝他一笑，惹得殿中众人都一副“原来如此”的表情。

这时禁军统领蒙挚现在殿门，他是驾前近臣，无须通报，径直就上得殿来，禀：“回陛下，大渝北燕两国使臣与十名围胜者均已，在殿外候旨。”

梅长苏虽然早就得到消息，说今日之宴，并非只是为了见见自己，更重要的是为了提前品察郡候选者，但直到此刻才算确定无误，中自然微喜。

正沉间，梁帝已下旨宣见。蒙挚领命回，在神动的瞬间，他不为人察觉地向梅长苏轻轻了一下。

知他行动顺利，梅长苏心微松，但面上仍是分毫不，安然坐着。少顷，黄门官传报景宁公主到，梁帝笑容，待小女儿来后立即问：“宁儿，你昨天闹着要来参宴，怎么今日来迟啊？”

景宁公主秀眉锁，额前云沉沉，面极是郁郁，行罢朝见之礼后，闷闷地回：“女儿过来的路中，见到一只雪白的长猫，随后追赶，就误了时间。”

“你呀，就是猫。可是因为没有抓到，所以不兴啊？”

景宁公主默然沉思了半晌，方低声：“不是…女儿追着那只猫，无意间到了掖幽，见到那里的人劳役凄苦，十分悲惨，故而心里有些不忍…”

听她提到掖幽，靖王心一颤，飞快地看了梅长苏一，却只看到他神平静，仿佛本没听见一般。

梁帝的脸微微沉了一下，责：“你为公主，怎么去那地方？再说掖幽中都是罪人，受劳役之苦是应该的，不必如此恻隐。”