铃铛与她作对，提醒本已忘了罚跪之事老太太继续置她，这些如意都亲承认了，两相对比，吉祥只觉自己傻透了。

然而顿了一下，思虑再三，吉祥还是补了一句“…只是，她不是我敌人，我不会当她是敌人。她只是了错误选择，我只可怜她。”

如瑾微微一怔，没想到她还能说这样话，原本只她机，却不料还是个赤心之人。世事难料，总会有些艰难险阻摆到前，面对未知恐惧，有人能保持赤诚之心，有人却会选错了路。

…

次日晨起便收到外院传来消息，崔杨二人招护院找齐了，总共五十多人，都是手过得去汉。这些人什么来路如瑾暂且不，先打发人去蓝泽那里探听风。果不其然，被一外债得焦烂额蓝泽对一切钱事情都十分，不待事情说完，先将回事吕事骂一顿撵了去，怪他不懂持家省钱。

如瑾于是照原定主意，将一众护院都散了宅外暗中巡视，一切由崔杨二人打理。外布置妥当，内院却还缺人手，如瑾对此并不意，只要祖母母亲和自己边有人服侍，其余维护宅院仆婢多少她都不乎，总之这宅并非长久居所。

然而被她安置外十香搂吴竹却让杨三刀传话来，说是近住附近见着了捉拿她人，未免惶恐不安。杨三刀说自己侯府照顾不到那边，恐怕一时疏忽让人捉了她，请如瑾想个长久之计。

“若是安置外，早晚都有被人发现可能，总不能让她闷屋里不去。”如瑾想了想，遂了决定“正好老太太跟前走了两个一等丫鬟，底下提上去也漏了空缺，让她来补上即是，给老太太补人，父亲再想省钱也说不什么。”

于是吴竹便跟着另一个买来丫鬟一起了蓝府，来给如瑾磕谢恩之后，到延寿堂了一个三等丫鬟，跟着上丫鬟学规矩。

因她长得实众，举手投足间又能不经意些风情来，其余丫鬟便不大喜，平日里经常分些脏活累活给她，如瑾去请安时常看见她抱着一大盆衣服搓洗，再不就是站冷风里扫院，听说还要没日没夜给上丫鬟针线绣活。

一日得空，如瑾便叫了她过来问话：“是谁总给你分累活，说与我听听。你是我收留人，此事虽然瞒着旁人，但也不能任由她们欺负。”

吴竹依足了规矩恭谨回话：“婢不觉得累，整日活动骨虽然辛苦些，但比以前日舒坦多了，上们也是教婢规矩，求姑娘不要惩罚她们。”

她穿着府中丫鬟普通蓝衣绫裙，脸上一脂粉未施，素颜去雕饰，很是妥贴。如瑾看着暗暗，便不再提起此事，与她闲话一些别。吴竹对答都很规矩，看如瑾问完了话，这才主动说起自己所想。

“婢蒙姑娘大恩，时时想着报答姑娘。这几日心力伺候着老太太之外，也稍微留意了府中情形。不怕姑娘笑话，婢以前曾经努力学过察言观忖度人心事情，这几日留心下来，发现延寿堂那里有几个丫鬟与姑娘不太对付。”

如瑾未料她会说起这个，想了想，随即明白她以前那地方过活，留心别人言语行事该是经年习惯，便笑问：“多谢你有心了，不知你都发现了什么？”

吴竹答说：“有个叫铃铛，现提了二等丫鬟常老太太跟前伺候，有时老太太醒着，她会趁机说些对姑娘不利话。虽然都不是大事，但也足够让老太太不喜姑娘了。婢听说她与走了如意十分亲近，如意跟着大姑娘，您不得不防。”

“防她作甚，都是蝇营狗苟小算计，就算惹祖母彻底厌弃了我又能如何？”如瑾对此并不意，倒是十分欣赏吴竹探听本事，笑“你才来几日，连我和蓝如璇不和都知了，让你延寿堂苦工真是屈才。”