张氏吓得一跪地上，怔怔地想不明白，明明已经布好局面，怎么一天不到就成了这个样。

待要分辩，婆婆厉让她不敢多言，又想起早晨女儿埋怨她过于急切，一时间不知该还是该退。

看她跪地上呆呆愣愣，蓝老太太心生厌烦。

“下去！”

张氏失魂落魄应了，脚步虚浮了门，迈门槛时差被绊栽。老太太吩咐钱嬷嬷：“让三丫陪着她娘回去，后抱厦有些，不好睡人。”

…

“什么抱厦凉不好睡，早晨留下咱们时候可没这说法，依婢看要不是姑娘有本事早早脱了，老太太才不咱是否抱厦睡坏了呢。”回了梨雪居，碧桃笑嘻嘻地跟如瑾絮叨。

她总是这样喜怒形于，不过如瑾这次却没有呵斥，白日受了那样惊吓，难得她肯自己给自己找兴事。

碧桃一边伺候如瑾盥洗换衣，一边嘴里不停：“方才听太太讲述姑娘老太太跟前言语行事，婢觉着姑娘太弱了，到了这一步还说什么和好如初话，正该和她们分辨分辨，到底是谁居心叵测，是谁陷害了谁，咱手里又不是没她们把柄。”

如瑾用巾帕手脸，坐到妆台前对镜散发：“这就错了，以后你记着，凡事不是都要着往前冲，又不是与人动手打架，只拼一腔孤勇。以退为，明退实，往往才有奇效。”

碧桃帮如瑾通，皱眉仔细琢磨这番话。如瑾就教她：“你看，她们行得那样狠，我被得看似走投无路，可后祖母和我生气了没有？反而是婶娘灰土脸离开。”

“那是因为姑娘说破了她们谋。”

“不，那不是因为红橘，也不是因为当铺，是我从始至终不急不躁并且为人求情态度。”如瑾凝视着铜镜映温烛光，手指抚过镜架繁复镂纹“人年纪一大，要是家宅平和，尤其信佛人厌烦私算计。我越是平和稳重，越衬得她们没有统。”

又：“往日里为什么蓝如璇不如五妹会讨好，却仍比我得祖母关怀？祖母欣赏就是她端方稳重大家气度。如今我改了以前言行无忌，她却因为偷不成蚀把米而急躁冒，维持不住面现了原形，是以我才能占上风。”

碧桃似有所悟，眨了眨睛：“所以姑娘甚至不必亲自动手，只要像昨夜那样，稍微些什么急她们，她们自己就把自己打败了？”

如瑾弯了：“你很伶俐。”

“比姑娘差得远，还要姑娘一五一十掰扯提。”

“已经很不错了。”

碧桃赧然低了。

夜来起了风，白日泛起些微暑苗被散了，月亮下疏密有致影错停窗上，换垂纱幔帐风里微微飘。

青苹安排完了外琐事，屋来添香。碧桃赶她去：“今儿我替你值夜，你早去歇了吧。”

青苹觉得奇怪，如瑾：“你们都留下来，也不用去外间，那边榻上宽敞，都那里睡了。”

碧桃就笑，如瑾说：“你莫要笑，我和青苹是给你伴。”

“姑娘不怕么？”碧桃不信。

“有什么怕，活着时候不如你，死了又能把你怎样。”

碧桃脸上讪讪，不太愿意直接说起这个，手脚伺候着如瑾睡下了。

特意留了一盏灯火，用厚罩罩了，透些微微光线。窗上影没了屋里灯光晃着，就重了几分，像是墨画一样，被风着动起来，又像影戏。

如瑾并没有睡着，她素来睡眠轻浅，白日又经了闹腾，夜来不免思虑。红橘死状她没有看见，但中毒而死，她也算是有些经验。想起当时腹痛如搅，想起染红了潋华青砖毒血，不知红橘是否也像自己一样，有灵魂盘桓死地上空久久不散。